– Все мы умрём когда-нибудь, – протянула Майрис философски и снова присосалась к чашке. Орис недовольно хлопнула ладонями по столу, обращая внимание наставницы на себя. Та вымученно улыбнулась.
– Столь же вспыльчива, сколь я труслива, – она вздохнула. – Орис, я… Я полагаю… У меня были опасения, и, вероятно, так оно и есть. У тебя синдром разбитого сосуда.
Орис и Марбл замерли, не зная, как реагировать. Звучало жутковато, особенно это гадкое слово «синдром». Сразу представлялась смертельная болезнь, не меньше.
– Вы поясните что-нибудь? – осторожно уточнила Орис, глядя на хмурое лицо Майрис. Она медленно кивнула.
– Среди целителей это называют отпечатком смерти.
Орис резко вдохнула. Не любила она разговоры о смерти, даже просто упоминание. Особенно когда эти разговоры были в контексте её собственной персоны. Увидев страх сестры, Марбл ободряюще коснулся её предплечья.
– Человек с этой болезнью должен быть мёртв по всем законам природы, – продолжила Майрис, и Орис почувствовала, что её начинает подташнивать. Сердце по ощущениям стучало где-то в районе горла. – Что-то в нём мешает ему исцелиться, и он никогда уже не будет полноценным.
Орис непонимающе смотрела на наставницу. Слова её звучали очень страшно, но стоило задуматься, как всё становилось чуть менее пугающим. Глубоко вдохнув, Орис чуть успокоилась, и откинулась на спинку стула, стараясь говорить ровно:
– Не будет полноценным? В смысле, глаз, хромота и шрамы останутся со мной? Но раньше я и не предполагала, что их можно исцелить, так что не велика потеря.
Майрис покачала головой.
– Дело не только в этом. Впрочем, только время покажет нам, с какими последствиями ты столкнёшься. Помни главное, Орис: склеенную вазу гораздо проще разбить повторно. Береги своё тело. Оно не выдержит сильных испытаний.
Повисла печальная тишина. Майрис задумчиво смотрела в пустоту, Орис уставилась на своё отражение в чае. Каждая из них была поглощена крайне невесёлыми мыслями. Марбл тяжело вздохнул и стянул ещё одно печенье. На его лице было написано отчаянное желание найти более приятную тему для разговора, но даже он со своей урезанной деликатностью понимал, что сейчас не время. Майрис осторожно отпила чай, который магическим образом вернул ей собранность и спокойствие. Орис же морщила лоб, пытаясь разобраться в проблемах своих узоров.
– Почему эти трещины словно переливались темнотой? Это тоже связано с болезнью? – осторожно спросила она. Майрис сморщилась, как от зубной боли, а затем начала пить чай так увлечённо, что у Орис не осталось сомнений: это крайне важная информация. Орис подалась вперёд, заглядывая наставнице в глаза. Словив её взгляд, Майрис вздрогнула и отставила чашку. Она выглядела раздражённой.
– Энтропия… Что ж, она несильная. Было бы странно, если бы её не было, после того как тебя предали и почти убили. Она сама пройдёт со временем, если ты не будешь её в себе взращивать.
Сердце пропустило удар. Орис распахнула глаза, не в силах поверить в то, что услышала.
– Энтропия? То есть я всё же способна на что-то нормальное? Я смогу выучить ваше заклинание древесных сердец?
– Вересковых, – пробормотала Майрис, хмурясь. – Оно называется «вересковое сердце». Не спеши пока радоваться.
Казалось, разговоры о её болезни и непонятных цепях должны были вызывать куда более неприятные эмоции, но именно после слов об энтропии впервые она видела наставницу такой недовольной.
***
Тему чёрного колдовства они больше не поднимали. Зато из волшебного сундука был извлечён том с красноречивым названием «Зелёная магия, том первый: тайны жизни». Не то что бы Орис интересовали эти тайны. Куда больше увлекали тайны смерти. Она с вялой улыбкой приняла от наставницы книгу и даже полистала её для приличия. Как ни странно, это было интересно, но…
…но какой толк вообще от всей этой зелёной магии? Лечить болячки и выращивать цветочки? Да нормальные волшебники на равнинах её засмеют! Сама-то Майрис могла любому залезть в голову, а своей ученице оставила какую-то вспомогательную чушь!
– Ты хотела учить заклинания, почему же ты недовольна? – Майрис бросила строгий взгляд на ученицу, но та была не в том настроении, чтобы поджимать хвост после первого же намёка от наставницы.
– Я ожидала чего-то более интересного, – с тоской призналась Орис. Майрис мягко улыбнулась.
– Всё в тебе, включая твои узоры, ясно указывает, что зелёная магия должна даваться тебе проще всего. Она идеальна для начала. Уже потом, когда ты окрепнешь, мы можем попробовать что-то другое. Я понимаю, тебе хочется всего и сразу, и желательно, чтобы это «всё и сразу» несло смерть и ужас, но, милая, мне нужно, чтобы ты поняла: зелёная магия – это не какая-то ерунда! Зелёные колдуны очень ценятся на равнинах. Они выращивают удивительные сады и спасают целые страны от голода, а те, кто смог отточить точность магии, вырывают других из когтей смерти! Да, с такими силами ты не пойдёшь в бой, но сила волшебства определяется не только тем, сколько человек с его помощью можно убить.