Марбл и Орис вновь переглянулись, одарив друг друга непередаваемыми выражениями лиц, сочетающими удивление, непонимание, досаду, обиду, смущение и стыд за Джулеку, которая что ни говорила сегодня – всё невпопад.
– Джулека, у тебя совсем блёстки вместо мозгов? – спросила Гирд печально, будто объявляя приговор. – Ты посмотри на них. Это же и есть самые настоящие горцы.
Орис встрепенулась, с удивлением и испугом глядя на невозмутимую Гирд. К счастью, Джулека не торопилась верить ей на слово. Прищурившись, она долгим оценивающим взглядом обвела Марбла, потом коротко взглянула на Орис и выпятила пухлую губу, словно обиженный ребёнок.
– Горцы не такие! Я видела в книжках, они все сияют и ещё у них светящиеся веснушки!
Гирд закатила глаза и покачала головой, словно отрицая само существование Джулеки. Кажется, опровергать и пытаться доказать что-либо она не собиралась, оставив их самих разбираться с объяснениями, горцы они или нет. Марбл, как истинно неконфликтный человек, решил попросту сменить тему разговора:
– Чем вы тут, в Мемрисе, вообще занимаетесь?
Гирд вздохнула и всё же наколола помидор на вилку. Джулека явно обрадовалась, что тема разговора переключилась на неё.
– Понятненькое дельце, чем. Ну, то есть Гирд тут в депрессии, как обычно, прикрываясь тем, что типа болеет. А мы с Нейссером – видели уже его? – оба приехали по делам своих менторов. В представительствах старичков обычно не встретишь, они сидят в замке ордена и в ус не дуют, а бегать по делам и выполнять грязную работу остаётся молодёжи! – она наиграно вздохнула.
«В депрессии», наверное, значит «грустит» или что-то вроде того, по крайней мере такое значение слова напрашивается при взгляде на Гирд. У ордена (она так и не выяснила пока, что это такое) есть замок. Несмотря на то, что Джулека болтала, почти не уступая Магрит, из её речи всё же удавалось вытянуть кое-какую информацию, или хотя бы зацепки о том, что им ещё предстоит узнать о здешней жизни. Просить Джулеку объяснять подробно не хотелось. Орис не желала показывать красотке, что она дикарка и о местных нравах слышала очень немного.
Со стороны лестницы вновь послушались шаги, и в проёме показался молодой человек в светло-сером костюме, напоминающем нынешнюю одежду Марбла. Парень был среднего роста, чуть выше брата, со светлой кожей, длинными вьющимися каштановыми волосами, аккуратной бородой и усами. Несмотря на молодость, между его бровей пролегла отчётливая морщинка, из-за чего он смотрелся очень серьёзным, даже суровым. Завидев его, Джулека тут же вскочила.
– Вот и ты, Нейс! – воскликнула она капризно. Парень же вопросительно посмотрел на Орис и Марбла. – Это новые протеже Майки. Потом, потом посмотришь на них, нам пора!
Они исчезли так быстро, будто испарились. Загадочный Нейссер успел лишь одарить их печальным взглядом на прощанье. Они остались в комнате втроём.
Гирд тяжело вздохнула.
– Кто везёт, на том и едут, – загадочно молвила она и поднялась со стула. – Пойдёмте. Думаю, хозяйка уже пришла в себя и расскажет, что вам делать теперь.
Они послушно встали и последовали за Гирд. Орис уже определилась, что будет просто плыть по течению реки, раз никакого плана у неё нет, а наставница не даёт подсказок и объяснений.
– Почему ты так называешь её? – спросил Марбл к великому облегчению Орис, которая всё не могла определиться, не прозвучит ли этот вопрос слишком глупо или невежливо. Гирд пожала плечами.
– Потому что она наша госпожа, хозяйка, мать и наставница, правая рука главы и второе лицо в ордене, – нараспев пояснила она, будто читала хорошо заученную речь. Марбл и Орис ошарашенно переглянулись. То есть Майрис в этом загадочном «ордене» почти что главная? Интересно, как много в нём ещё «лиц», над которыми она возвышается. Орис вздохнула. Наставница себе не изменяла. Наверняка, если они поинтересуются, почему она не рассказала таких важных фактов о себе, она ответит: «Вы не спрашивали».
Они снова вышли в сад со странным прудом, возле которого, расположившись на скамейке, сидела задумчивая Майрис. Заметив их, она вскочила.
– Простите, что оставила вас. Мне нужно было время побыть наедине с собой, – сказала она сухо. Орис уже не раз видела подобную её отстранённость, за которой обычно скрывались самые тяжкие думы, потому лишь понимающе кивнула, пряча сочувствие, поскольку наставница сейчас нуждалась явно не в нём. – Надеюсь, вы перекусили. Потихоньку вы познакомитесь со всеми обитателями. Каждый волшебник здесь – член ордена, большой семьи, которую называют «Ночными Ткачами».