- Может, потому, что меня там не было? - хладнокровно спросила Тина.
- Как так? Туда приглашали с супругами! Я вот ходила по приглашению жениха!
- Меня не пригласили, - ответила Тина, - если вы забыли, я только недавно родила ребёнка, и у меня нет времени ходить по светским мероприятиям.
- Да? - поджала губки мисс Нигель, хотя глаза её смеялись. И так понятно, почему муж не берёт с собой эту серую мышь, проводя время с яркими красавицами полусвета, а там, где нельзя появляться с ними, приходит без жены.
- Дамы, - прервал, к облегчению Тины, разговор директор, - сегодня третий, четвёртый и пятый классы идут на экскурсию. Я позволяю вам уйти домой.
- Спасибо! - мисс Нигель выпорхнула из комнаты так быстро, будто её и не было.
- Леди Бейс, - остановил Тину директор, - надеюсь, вы готовите материал к следующему конкурсу?
- Разумеется, господин директор.
- Это очень хорошо, - пожевал тот губу. - Если вы хотите, я мог бы стать вашим наставником в этом нелёгком деле.
- Почту за честь, - Тина склонила голову, чтобы скрыть насмешливую улыбку. Пообещать она сейчас может всё, что угодно, а за пять лет ещё многое может измениться.
Радуясь, что у неё выпало свободных полдня, Тина сначала заехала в магазин и купила себе новое бельё, потом небольшой подарок для Эвелин и сладкую вату для Олава - почему-то арн очень любил сладкое. И по-прежнему не просил у хозяйки ничего, даже не намекая, что резерв подходит к концу. Девушка даже стала думать, что её ввели в заблуждение и ничего такого вовсе и не нужно. Если бы она знала, как ошибалась!
Старинный особняк, где она до сих пор чувствовала себя незваной гостьей, встретил её тишиной. В детской было пусто, судя по всему Эви пошла с малышкой на прогулку. И почему-то на месте не было арна. Тина даже на кухню заглянула, думая, что он может быть там, но кухня тоже стояла пустой, только на плите томилось в горшочке жаркое. Тина в раздумье постояла: куда ей пойти, в парк, где, скорее всего, гуляет няня с дочкой, или в комнату, воспользоваться моментом и немного отдохнуть. Она уже почти дошла до двери, когда со второго этажа донёсся пронзительный крик. Тина замерла, недоумевая, что это такое. Крик повторился, на этот раз в нём слышна была мука. Ждать больше было нельзя, и девушка решительно направилась вверх по лестнице. Половину супруга она знала плохо, только где находится спальня, да и то бывала там редко. Но крики доносились с противоположной стороны, куда Тина ни разу не заходила.
Коридор закончился дверью, из-за которой были слышны странные звуки, будто шлепки. Девушка помедлила, а потом решительно потянула ручку на себя и ахнула от представшей ей картины. На странном узком столе лежал её арн, руки и ноги были крепко притянуты ремнями к ножкам. Дэвид стоял рядом с узкой гибкой палкой в руках, которой бил Олава по открытой спине. А позади арна пристроилась Прю, совершенно голая, только в какой-то сбруе на бедрах, и делала резкие движения, словно была мужчиной. Глаза у девицы закатились, она стонала, словно происходящее доставляло ей удовольствие.
- Что тут происходит? - воскликнула Тина, понимая, почему Олав часто ходил так, словно ему больно, и почему до сих пор не просил у неё восстановления резерва: ему с лихвой хватало развлечений Дэвида.
- Откуда ты взялась? - повернулся к ней муж, опуская тонкую палку.
- О! Твоя курица пришла? - проговорила девица, продолжая двигаться в том же темпе.
- Что? - Тина охнула: услышать оскорбление от горничной? А как поведёт себя супруг?
Дэвид хмыкнул и шагнул навстречу жене, поигрывая своим страшным инструментом.
- Хочешь узнать, что тут происходит? Всего лишь маленькие забавы с твоим арном. Ты же сама позволила мне отдавать ему приказы.
- Не для этого, - пискнула перепуганная Тина: взгляд мужа был тёмным и страшным, будто он раздумывал, стоит ли схватить жену и привязать вместо Олава.
- А не всё ли равно, дорогая? - с издёвкой спросил Дэвид.
- Нет, - Тина постаралась, чтобы её голос звучал твёрдо, - я требую, чтобы вы немедленно освободили МОЕГО арна, или я вызову стражей и обвиню вас в нанесении ущерба моей собственности!
- Глупая курица... - протянул Дэвид, - кто же будет слушать тебя? Я твой муж, моё слово выше твоего.
- Нет, - Тина вздёрнула подбородок, - ты всего лишь мистер Бейл, зато я - леди!
- Ты? - Дэвид даже остановился.
- Я, - спокойно подтвердила Тина.
- С каких это пор?
- С момента получения медали на конкурсе, - ответила Тина, следя за тем, как исказилось от злобы лицо мужа.
- Леди, говоришь? - прошипел он. - Что ж, тогда это тебе фамильное украшение! - и, размахнувшись, ударил жену по лицу.
Тина охнула, отлетая к стене, и сползла по ней, прижимая ладонь к щеке. Сквозь слёзы она видела, как выдирает из креплений руки арн, как он срывается со странного стола, кидается на Дэвида, как визжит Прю, а впереди неё покачивается странный черный предмет, очень похожий на мужской орган. Крики, удары, дверь распахивается, в комнату врываются рослые стражи, пытаются оттащить арна, сжимавшего руки на горле Дэвида, а тот уже хрипит, закатывая глаза.
- Олав, нет! - закричала Тина, понимая, что сейчас её арна просто убьют.
И все как-то стихли, когда она, спотыкаясь, добиралась до пары на полу.
- Нет, пожалуйста, брось его... Олав, не надо больше!
И смотрела, как медленно разжимаются сильные пальцы на шее мужа.
- Мистрис... - начал старший патруля, но Тина резко прервала его, выпрямляясь.
- Господин страж, я, леди Бейс, обвиняю моего супруга в злонамеренном причинении вреда моему здоровью и имуществу.
- Но разве лорд...
- Мой супруг не имеет прав на титул, - вновь остановила стража Тина.
- Простите, миледи. Я приношу вам свои извинения...
- Ничего страшного, как я понимаю, вам эти подробности были до сего момента неизвестны.
- Миледи, удар нанесён вам супругом?
- Да, арн защищал меня.
- Это ваша собственность?
- Да.
- Хорошо, миледи, спасибо. Я занесу ваши показания о нападении в протокол. Желаете что-либо добавить?