— А этот, доктор Бернад?
— Дело в том, лейтенант, что мы говорим о своей команде. О тех, с кем нам придется пройти возможно через сложные испытания. И долгое время быть вместе. А профессор Тонресс Бернад вроде нашего отца-основателя. Ему принадлежит идея о создании Кассии. Доктор поддерживает нас во всем. Иногда вносит кое-какие коррективы в нашу программу. Он как бы мозг нашего мероприятия. Есть ещё генерал Леод Стакс. Он здесь вроде самый главный. Но у него другие задачи: безопасность этого места и секретность. Он может много чего не знать в специфике нашей работы, но в своем деле он мастер. Будь уверен, безопасность и инкогнито нам обеспечена. В общем, добро пожаловать в команду, лейтенант. Отправляйтесь в мед блок.
Еолло поднялся с кресла и отдал честь.
— Есть, командир!
«Интересное дело, — подумал про себя Тир, шагая по коридору, — и это только начало! Что же дальше будет? Ну, здравствуй, Кассия».
Глава 7
Когда Митт увидел транспорт, на котором им предстоял вояж в пустыню, то в голове возникло только одно:
«Колымага».
Кузов явно принадлежал обычному армейскому внедорожнику, но широко разнесенная подвеска с длинноходными амортизаторами вне сомнения были самодельными. Юна словно прочитала мысли Саренса и улыбнулась:
— Не дрейфь, капитан. Это проверенная штука. Рикс свое дело знает.
Последние слова долетели до ушей водителя. Он довольно осклабился:
— Сам собирал! Ну что, куда вас прокатить?
— Заедем на рынок, сержант, — девушка махнула рукой в сторону КПП, — возьмем одного местного. А он покажет.
Рикс пожал плечами и завел двигатель. Двигатель взревел и автомобиль помчался в город. Торговец никуда не делся — словно не поверил, что военные всё же соберутся в пустыню.
— Вот и мы, — сказала Юна, — ты готов?
Тион кивнул и принялся убирать с прилавка безделушки и прочий «товар» в видавший виды мешок.
— Готов, — сказал он и передал мешок в соседнюю палатку.
— Тебя как зовут? — спросил Митт.
— Лигай.
— Отлично. Я — Митт. Садись вперед, рядом с водителем. Будешь дорогу показывать.
— Ладно, — пожал плечами Лигай, — тогда едем туда.
Тион указал рукой на узкий проулок между торговыми лавками. Сержант осторожно повел свое чудо техники, стараясь не задеть хлипкие конструкции, и прибавил ход только когда выехал за пределы рынка.
— Теперь куда? — спросил он.
— Навигатор есть? Хорошо. Держи курс на северо-запад.
Митт вздрогнул, услышав последнюю фразу из уст тиона. В его понимании жители Девасты, да и всей Тиивы, находились на более низком уровне развития, чем представители остальных миров Республики.
«Видимо, я совсем мало о них знаю», — подумал Митт.
Миновав город, водитель дал себе волю и разогнал машину до приличной скорости.
— Мощь! Что скажешь? — спросил он Лигая.
Тион пожал плечами.
— Нормально. Быстрее доедем. Возьми чуть правее.
Митт повернулся к девушке и сказал:
— А я ведь впервые в пустыне. До этого не приходилось побывать.
— Да и я как бы не специалист по пескам, — улыбнулась Юна.
Однообразный пейзаж за окнами нагонял тоску. Оставалось удивляться, как тионы могут здесь ориентироваться. Через некоторое время Лигай сообщил, что почти приехали. Впереди виднелся большой песчаный холм, а прямо за ним должны быть таинственные обломки. Он оказался прав.
— Тормози, — сказал вдруг Митт, — нужно осмотреться.
Водитель остановился на вершине холма. Офицеры вышли из машины и вглядывались в простирающуюся перед ними равнину. Юна вынула из нагрудного кармана продолговатую, похожую на отрезок линейки, пластину и приставила к глазам.
— Хорошо, что уже который день нет ветра, — сообщила она, — иначе бы все занесло песком. Вижу несколько обугленных фрагментов.
Девушка передала визор майору.
— Да. Вряд ли мы что-то найдем, но вдруг повезет.
Они вернулись в машину.
— Давай вперед, — сказал Митт водителю, — осмотримся здесь и вернемся обратно.
— Значит, вы не были в пустыне? — неожиданно спросил Лигай.
— Нет, — ответила Юна.
— Я гоняю в основном по дорогам, — улыбнулся Рикс, — в открытые пески всего несколько раз заезжал.
— Ты спрашиваешь, — Митт посмотрел на тиона, — значит это важно?
Лигай кивнул.
— Пески выглядят безжизненно, — продолжил он через мгновение, — но это не так. Здесь полно опасностей. Обращаюсь ко всем троим: смотрите внимательно вокруг. И особенно под ноги. Это серьезно.