Тион замолчал.
— Интересно… В пустыне, говоришь? Далеко?
— Два дня пути в одну сторону. Если повезет.
— Значит, на хорошей машине доедем быстро, — заключил Митт, — отлично!
— Ты не понял меня, — сказал Лигай, — я и имел ввиду на транспорте.
— Да? И зачем так долго ехать? Пролетим этот путь на катере.
— Нет! По воздуху нельзя. Только на машине.
Чувствуя, что разговор заводит их в тупик, Митт замолчал. Но не утерпел и решил поставить тиона на место.
— Думаешь, на машине я не пойму, где это тайное место? Есть навигация, в конце концов.
— Она не поможет.
Тион стал серьезным и более не походил на «недалекого туземца».
— Поедешь ты и ещё один. Больше нельзя.
— Когда выезжаем? — спросил Митт.
Лигай ответил, что, либо завтра, либо никогда. После этого он ушел. Митт связался по интеркому с Юной.
— Ты чем занята? Можешь зайти?
Девушка пришла через четверть часа. Митт рассказал ей об утренней беседе с тионом.
— Что ты об этом думаешь?
— В иных обстоятельствах я бы сказала, что это полнейшая ерунда. Но здесь другое, Митт. Этот тион что-то скрывает, но хочет помочь. Однозначно нужно съездить. Может и его тайна приоткроется.
— Я подумал о том же. Просто хотел услышать мнение адекватного человека.
— Правда? Ну, спасибо!
— Кстати, Лигай сказал, что кроме него ехать могут только двое. И выезд завтра. Не хочешь составить компанию?
— Думала, ты и не спросишь. Конечно хочу. Транспорт, как я понимаю, наш?
Она посмотрела на Митта.
— Да.
— Тогда нужно решить этот вопрос. У меня из знакомых только Рикс. Как бы отжать у него машину?
Юна задумалась и вдруг выдала:
— Ты хотел собрать команду, не так ли?
— Да, — кивнул Митт, — ты это к чему?
— Есть идея! Рикс засиделся здесь. И он отличный механик. А у нас нет механика. Скажем, что возьмем его на службу в наше подразделение. Оформим к себе и дадим пять дней отпуска.
— И воспользуемся его колымагой, — продолжил за неё Митт, — заманчиво. Ты гений, Юна. После завтрака я займусь переводом Рикса.
Сержант был счастлив покинуть пыльную планету. И ещё больше радовался отпуску, ведь ему выплатили причитающееся жалованье.
— На кой она мне? — ответил Рикс на просьбу воспользоваться транспортом. — Я собрал её от скуки. Начальство разрешило на ней ездить. Она не числится в гарнизоне.
Митт и Юна собрали всё необходимое, что могло им понадобиться в пустыне. Прихватили плазменный резак, на случай если что-то разобрать с помощью инструмента не получится. Решили выезжать на рассвете.
— Думаю, Лигай объявится к этому времени, — сказал Митт.
Он оказался прав. Едва они с Юной покинули отель и подошли к машине, тион уже был там.
— Как ты понял, что мы поедем именно на ней? — удивилась девушка.
— Мне сказали.
— У него тут куча родственников работает, — пояснил Саренс, — ну что, отправляемся?
Юна вызвалась ехать за рулем. Митт занял место рядом, а Лигай развалился на заднем сиденье. Девушка привычно включила навигатор, но тион её остановил:
— Выключай. Поедем без него.
— Как же мы доберемся?
— Я покажу. Сворачивай направо. Как выедем из города сменим направление.
Пришлось положиться на Лигая. Митт подумал, что их судьба теперь в руках этого туземца. Но, он чувствовал, что дело того стоит и внутренне успокоился. Когда Деваста исчезла из вида, тион указал рукой на северо-восток.
— Едем туда.
Дороги не было. Благо, что пустыня в этих местах была практически ровная, словно поверхность застывшего озера. Только песок вместо снега. Некоторое время молчали, потом Митт сказал:
— Теперь я понял, почему на Тииве я не видел роботов класса обслуживающего персонала. В других местах роботы-официанты, уборщики, консьержи, привратники и посыльные явление обычное. Здесь вы заменили собой всех.
— Когда разбили мадфалов, Республика предложила свои услуги по охране и оказанию помощи населению. Мы приняли это с благодарностью, но с одним условием: никаких роботов. Кроме тех, которые выполняют тяжелые строительные и прочие работы. Иначе нам пришлось бы туго. Но, благодаря этому большинство трудоустроено и вносит свой вклад в общее дело.
— Какое? — спросил Митт.
— Сами увидите. Когда будем на месте.
Тион замолчал, давая понять, что не желает говорить на эту тему. Митт смотрел на бескрайние пески и понимал, что только здесь и сейчас он осознает масштабы планетарной катастрофы.