«Проклятые ящеры»!
Как известно, до войны здесь были непроходимые леса. Тионы не строили больших городов, они рассредоточились в лесных массивах, и их такая жизнь устраивала. Но явились Мадфалы и превратили полмира в пустыню. Республиканские власти вкладывали огромные средства на восстановление планеты — строили оросительные каналы, высаживали растения, способные жить в засушливом климате, но видимые результаты не наблюдались.
«Как сказал Лигай? Силами республики вернуть прежнюю жизнь не получится. Что он имел ввиду»?
Неожиданно тион велел остановить машину. Он вышел осмотрелся и закрыл глаза. Юна и Митт с интересом за ним наблюдали. Лигай постоял так несколько минут и вернулся на свое место.
— Теперь держи строго на север, — заявил он, — так будем ехать пока не стемнеет.
— Автопилот хотя бы можно включить? — спросила девушка.
Тион пожал плечами, мол, поступайте, как хотите.
Машина помчалась в указанном направлении. Юна почти не держалась за руль, лишь изредка, сверяясь с компасом, иногда корректировала курс. Картинка немного изменилась — на горизонте показались очертания гор. Заканчивался день, солнце опустилось низко и тень от транспорта вытянулась. Девушка, посмотрев на приборы, сказала:
— Давление на шины увеличилось. Похоже, мы едем по каменистой равнине. Где будем ночевать?
— Можно прямо здесь, — заявил Лигай, — ночи сейчас теплые. Да и ветра нет.
Митт развернул палатку. Она вместила бы и четверых, но тион предпочел спать возле машины. Он достал из котомки видавшее виды покрывало и соорудил себе незатейливую подстилку.
— Здесь мне будет хорошо, — сказал он.
На портативной горелке разогрели армейские консервы. От ужина Лигай не отказался, только вытащил из внутреннего кармана собственную ложку. Поблагодарив за трапезу, тион сообщил:
— Можете спать спокойно. В этих краях нет диких животных. Если и забредет кто-то случайный, я буду начеку.
Монотонная езда действовала хуже, чем тяжелая работа. Поэтому Юна и Митт заснули, едва забрались в палатку. Ночь прошла спокойно, а с рассветом они двинулись в путь. Лигай ещё дважды менял направление. Вскоре местность кардинально изменилась — теперь транспорт пробирался средь высоких каменных столбов. Незаметно естественная колоннада закончилась, и машина выбралась на узкий карниз, расположенный вдоль вытянутого карьера со следами горных разработок.
— Кто-то вынимал здесь камень, — резюмировал Митт.
Тион никак не отреагировал на это замечание.
— Выезжаем на равнину, — сообщила Юна, — куда дальше?
Но Митт уже обратил внимание на странный объект на горизонте. Если бы не его ровные, словно прочерченные по линейке края, можно было принять его за холм. Но это явно было искусственным сооружением.
— Я думаю, нужно ехать к той призме, — сказал Саренс, — я правильно мыслю?
Последние слова он адресовал тиону.
— Да, — ответил тот, — это конец нашего путешествия.
Глава 12
Немного не доехав до цели, Лигай попросил снизить скорость. Он пояснил, что может возникнуть опасная ситуация. Какая, он не объяснил. Но когда впереди появилась медленно движущаяся платформа, груженная огромным прямоугольным камнем, пришлось аккуратно её объехать. Почти сразу же навстречу выехала такая же платформа порожняком, к тому же запряженная двумя здоровенными животными.
— Это что? — Юна вытаращила от удивления глаза. — Очень уж страшно выглядят.
— Убулары, — пояснил тион, — травоядные. Раньше в лесах их много было. Теперь приспособились жить в песках. Даже окрас поменяли.
— Что ж они едят? — спросил Митт, имея ввиду отсутствие растительности.
— Севернее этого места есть большие пространства, заросшие пустынником. Это колючки такие. Убулары там и водятся. Мы их используем в качестве гужевого транспорта. Приходится заготавливать пустынник для их прокорма.
— А почему груженая платформа двигалась сама, а в пустую запрягли животных?
— Энергия кончилась, — пояснил тион, — поэтому запрягаем. Мы почти приехали.
Вблизи искусственное сооружение казалось колоссальным. Машина двигалась медленно, но зато можно было в подробностях рассмотреть всё вокруг. Огромная каменная призма располагалась на совершенно широкой равнине. Митт заметил, как с разных сторон к постройке прибывали платформы с массивными глыбами. Юна проехала ещё вперед и их взору открылась другая стена постройки.
— Да это же пирамида! — воскликнула девушка.