— Спи спокойно. И прости меня. Простите все вы.
Она обвела взглядом три насыпи. Мысленно простилась и взглянула на Аргуса, как бы спрашивая: «Пора?»
Он кивнул. Кира взяла за руку Таи.
— Что ты будешь делать дальше?
— Мне нужно отыскать Леа. Не могу ее бросить. Тем более, теперь она вся моя семья.
— Если я смогу, то помогу тебе в этом. Но сначала мне нужно кое-что сделать. Я найду тебя, слышишь, обязательно найду. Мы отыщем ее вместе.
— Прощай, Кира.
Таи не надеялась на чью-то помощь. Ей больше не на кого было рассчитывать. И она не верила, что Кира сможет выполнить обещание. А потому и не хотела его принимать.
Поцеловав девушку на прощание, она пошла к пепелищу, раньше бывшим ее милым домом. Если повезет, она отыщет хоть что-нибудь, что пригодится в пути. А потом… Ей предстоит длинная дорога.
Кира уходила, ощущая на себе тяжелые взгляды. Будто прикованные цепями к лодыжкам, за ней волочились ее грехи.
Если бы она не была так наивна, то давно поняла — ее не перестанут искать. Недооценивать свою роль в этом мире ни в коем случае нельзя. Здесь вообще всегда следует быть начеку.
Она же позволила себе расслабиться, надеяться на то, что здесь найдет тихую гавань. Сможет стать одной из них, одной из людей, которые умерли из-за ее глупости.
Деревня осталась позади.
Аргус шагал рядом и не мог понять, что творится с Кирой. Если он ожидал вначале, что она будет рада ему, примет его как спасителя, то он сильно ошибался.
Иногда он ловил на себе ее холодный взгляд. Она понимала, что они движутся в том же направлении, что и раньше. Он ведет ее к Волшебникам. И была зла.
Он сам был на себя зол. Мысль отдать ее била по нему, словно хлыст. Он не представлял, что с ней там сделают. Сломят ее волю, заставят подчиняться, будут пытать?
Нет, он не мог этого допустить. Но что ему делать? Его кровь — залог того, что он выполнит свою миссию.
Аргус пока не придумал, как обойти этот пункт. Он должен будет найти выход. Ему необходим встретиться со старейшинами своего клана. И хотя традиции уже никто не чтит, а Охранники стали простыми наемниками, мудрые люди могут знать какие-то способы избавиться от договора. Что будет, если клятву все же невозможно нарушить, Аргус думать не хотел. Пока в нем жила надежда, он прогонял дурные мысли.
Они шли до вечера. Когда деревья начали отбрасывать длинные тени, а в небе показалась огромная голубая луна, Аргус наконец, нашел заброшенный домик, который приметил еще тогда, когда только начал искать бежавшую от Хоранов Киру.
Деревянная постройка наполовину уходила в землю. Косая крыша поросла мхом. Прошлогодняя листва так плотно укрывала хижину, что практически полностью маскировала от любопытных глаз.
Неподалеку бил ручей. А возле него росли земляные орехи и ягоды. Аргус знал это, потому что однажды останавливался здесь на ночь. Он знаком показал Кире остановится, а сам вошел внутрь, проверить, нет ли там таких же усталых путников, как и они.
Девушка неспешно зашла в домик, пригибаясь в дверях. Темно, хоть глаз выколи, но Аргус уверенно ходил по комнате, снимая что-то со стен.
Потом она услышала чиркающие звуки и в его руках замерцали искры. Он поджег два факела и вернул их в крепления.
В свете огня его лицо было резким, тени сделали скулы еще острее, рот — жестче. Но глаза, изумительные синие глаза, которые раньше гипнотизировали ее, сводили с ума, ловили огненные блики и словно светились изнутри.
Кира отвернулась. Неуместно испытывать к нему хотя бы какие-то нежные чувства. Даже за то, что убил тех варваров, разгромивших деревню. Если бы не он, она вообще была бы у себя дома, держала бы сейчас Мерлина на коленях и смотрела телевизор.
Внутри хибара была тесной, с земляным полом, каким-то подобием камина у стены напротив входа.
Слева в углу убогая лежанка из сухих веток и потрепанной, изъеденной живностью шкурой. Справа на стене две деревянные полки с парой котелков и миской.
Аргус вышел ненадолго. Вернулся с сухими ветками, бросил их в камин и разжег пламя.
— Устраивайся на лежаке, я сейчас поставлю котел с водой на огонь, поужинаем и ляжем спать.
Кира молча села на край, уставившись на мужчину. У нее не было вещей, ничего, чем можно было бы укрыться, во что переодеться. Ее платье испачкано кровью и грязью. Волосы всклокочены.
Аргус опять вышел, прихватив котелок. Она сидела такая безучастная ко всему, словно внутри что-то надломилось. Ни живой искры в глазах, ни проблеска эмоций. Даже в худшие времена их путешествия Кира бросала на него гневные взгляды, плотно поджимая губы. Теперь же, казалось, ей было все-равно.
Он поставил воду на огонь. В сумке нашел вяленое мясо, лепешку и ягодное вино. Добавив в кипяток трав, он подержал смесь еще недолго над очагом. Потом налил в миску, разбавив вином, и протянут ей вместе с едой.
Она молча ела, а у него внутри все закипало.
— Я не виноват в том, что произошло.
— Нет. Это я виновата.
— И ты не виновата.
— Аргус, а кто виноват? Всегда есть кто-то, кто становится причиной всему, кто несет ответственность за весь этот ужас, за смерти, за боль. Или это виноваты те, кто решил, что мне суждено сыграть большую роль в твоем мире?
— Чтобы найти тебя, я обратился к одной Провидице. Это была моя ошибка. Потому что я имею все основания полагать, что она подослала убийц. Провидицы видят будущее и прошлое. Когда она увидела тебя, что-то открылось ей. Что-то, чего она очень сильно хотела не допустить.
— Она подослала убийц?
— Я успел вовремя, чтобы спасти тебя.
— Ты не успел, Аргус. Ты не успел! — Кира кричала. — Что-то умерло тогда и во мне тоже. Люди, приютившие меня, стали мне ближе, чем собственные родители! Я была нужна им просто потому, что это я, а не Провидица, которой суждено что-то изменить.
— Ты мне тоже нужна, — хрипло сказал Аргус, приближаясь к ней, касаясь ее шеи.
— Так ли уж нужна? — в ее голосе он услышал горькие насмешливые нотки.
— Нужна, не сомневайся. Я помогу тебе, я придумаю что-нибудь, — он приблизился настолько, что их тела соприкоснулись. Она вздрогнула, запрокинула голову к нему, всматриваясь внимательно, выискивая что-то в выражении его глаз.
— А куда ты сейчас ведешь меня? Как мы будем дальше действовать? Уж не к Зеркальному ли источнику? Там, где меня будут ждать Волшебники?