— Тебе решать, — сказала Кира. Сама же она думала о том, как бы встретить Провидцев. Как Аргус потом будет объясняться с Волшебниками — ее не волновало.
— У меня остались кое-какие твои вещи. Но вряд ли тебе что-то действительно пригодится.
Кира встрепенулась. Ее вещи? Она бы отдала бы все, что угодно, за гель для душа, зубную щетку и чистую одежду.
Аргус бросил ей рюкзак. Но там кроме долгожданной зубной щетки, расчески, кусочка мыла и двух пар белья ничего не было. Она вздохнула. Ну хоть что-то.
— Если увидишь поблизости какой-то пруд или речку, скажи мне. Я хочу выстирать одежду.
— Нам нужно будет пройти около двух часов. Там дальше будут теплые источники. Сможешь и искупаться, и одежду прополоскать.
— Тогда пойдем. Пока я буду стирать, поохотишься.
Они двинулись по заросшей тропе вдоль подножия горы, поросшей невысокими редкими деревьями.
Мягкие кожаные сапожки Киры очень скоро промокли. Весенние потоки, несшиеся с гор, превратили землю в тягучую грязь. Иногда почва становилась каменистой. Но как только тропа начинала спускаться вниз, ноги проваливались в жидкое месиво выше щиколоток.
К термальным источникам Аргус и Кира добрались к полудню. Девушка начала чувствовать легкое недомогание. Аргус развел костер возле одной из трех небольших заводей, от которых поднимался пар.
Он увидел, что щеки Киры неестественно красные. И она все время потирает предплечья, словно ее знобит.
— Снимай обувь и одежду и полезай в воду. Пока не приду — не выходи. Хорошо попарься.
Он набрал в маленький казанок воды из ручья. Поставил на огонь и ушел в лес.
Кира с трудом сняла сапожки. Размокшая кожа набухла и растерла ноги до крови. Подошва зияла дырами. Руки были ледяными, а тело, казалось, горело огнем.
Грязное платье с изодранным подолом полетело на землю. Оглядываясь, Кира быстро скользнула в горячую воду и закрыла глаза, облокотившись о камни.
Вода пахла чем-то солоноватым и была абсолютно зеленой. Девушка предположила, что источник насыщают залежи минералов, которые ключи выносят из-под земли. Когда-то она читала о таких озерах на Земле. Как это было давно.
Ее глаза медленно начали закрываться. Она нашла удобный выступ и расположилась там, как в ванной.
Когда Аргус вернулся, девушка дремала. Он подбросил веток в затухавший огонь, снял котелок, добавил туда трав. Настой разбавил ягодным вином и налил в глиняную пиалу.
— На вот, выпей. Защитит от простуды.
— По-моему, поздно, — сиплым голосом ответила Кира, все же выпивая хмельное зелье. Голодный желудок мгновенно пропустил алкоголь в кровь. Ее голова закружилась.
— Пора тебя вытаскивать из воды. Попарилась ты достаточно.
— Не смотри на меня.
Аргус отвернулся, чтобы достать свой плащ и подать ей рюкзак. Порывшись в своих вещах, он отыскал рубашку. Повернувшись, чтобы передать ей одежду, он замер.
Капли воды оставляли мокрые дорожки на белой коже. Она была так же хороша, как он помнил. Даже лучше. Тонкая талия, полная, но небольшая грудь, частично прикрытая влажными извивающимися прядями светлых волос. И стройный изгиб бедер, такой соблазнительный и манящий, что у него перехватило дыхание.
— Я же сказала, не смотри! — гневно выкрикнула Кира, прикрываясь руками.
— Вот, возьми… — голос ему изменил, понизившись до хриплого шепота.
Она вырвала из его рук рюкзак и одежду. Аргус отвернулся. Сердце забилось быстрее. И хотя он видел, что у нее начинается простуда, ничего не мог поделать с внезапным желанием.
— Чертов извращенец, — ворчала она у него за спиной.
Он слышал шорох одежды, скользившей по ее телу. Как бы ему хотелось прикасаться к ней вместо легкой ткани, повторять ее изгибы, нагревать ее кожу своей.
Кира одела белье и его черную рубашку, доходившую ей почти до колен. От резкой перемены температуры ее опять начало знобить.
Аргус повернулся и укутал ее в свой плащ. А потом взял на руки и отнес к костру.
Сил на то, чтобы выстирать платье, совершенно не осталось. Кира свернулась клубочком у огня и сквозь полуприкрытые веки стала наблюдать за тем, как Аргус ощипывает птицу, подстреленную из оружия, напоминающего небольшой арбалет. Как уверенно потрошит ее и бросает на угли, завернув в большой толстый лист.
Голова стала совсем тяжелой. Кира провалилась в сон.
Аргус посмотрел на спящую девушку. Ее щеки покрыл густой румянец. Значит, приближалась лихорадка. Он подошел к вещам, брошенным у кромки воды.
Мягкие легкие сапожки совсем не годились для путешествия. Подошва тонкая, камни разодрали ее в нескольких местах. В такой обуви она не дойдет и до следующего поселения.
Платье в бурых пятнах крови. За слоем грязи и пыли почти не разобрать, что когда-то оно было нежно-зеленого цвета.
Он подошел к источнику, сбросил свою одежду и с головой нырнул прямо с берега. Вымывшись, стал полоскать свои и ее вещи, а потом развесил их на ветвях.
Солнце было достаточно жарким. Ткань просохнет через пару часов.
Он подошел к костру и взял из сумки джинсы, которые носил еще на ее планете. Удобно, ничего не скажешь. Тряхнул головой и провел по волосам рукой, убирая с лица.
Кира тихо посапывала. Аргус прикинул, где можно будет остановится на ночь. Перспектива спать под открытым небом его не радовала. Кире станет еще хуже, если они не найдут теплый кров. Стояла ранняя весна, на открытом воздухе можно здорово замерзнуть.
Он проверил птицу, испускавшую аппетитные запахи. Взял немного пряных трав, которые заваривал Кире, и посыпал ими дичь. Соль закончилась, как и многое другое. Ему нужно пополнить запасы и купить ей одежду и обувь. А еще какое-то животное для передвижения. Она слишком быстро устает, такими темпами им придется добираться до его дома неделями.
Аргус решил вернуться в свой мир, чтобы расспросить старейшин клана о том, есть ли возможность разорвать договор. И случалось такое хотя бы раз. Но плохое предчувствие уже терзало его, не давая покоя. Ему очень хорошо было известно, что следует после того, как нарушаешь то, за что заплачено кровью.
Дыхание Киры стало свистящим и тяжелым. Он прикоснулся к ее лбу. Девушка горела. Неужели промокшие ноги стали причиной такой сильной лихорадки?
Аргус нахмурился. Подняв подол плаща, в который она завернулась, он взял в руки ее ступни. Изящные ножки с маленькими пальчиками с крошечными розовыми ноготками были ледяными. Он осматривал сантиметр за сантиметром, пока не нашел то, что искал.