Сделанное из черной блестящей ткани, платье в пол подчеркивало ее стройную фигуру, V-образное декольте слегка приоткрывало грудь, руки и шея были открытыми.
Чтобы она не замерзла, Аргус купил ей накидку из белоснежного меха. Ему нравилось делать ей непрактичные, но такие красивые подарки.
От украшений она отказалась.
— Я все-таки не просто танцевать иду, а по важному государственному делу! — с умным лицом и самым серьезным тоном ответила Кира, тайком любуюсь своим нарядом.
— Как скажешь, — Аргус примирительно поднял руки, пряча улыбку.
— Как ты думаешь, они мне поверят?
— Я тебе точно верю.
— Это потому что ты знаешь, кто я.
— Как раз об этом упоминать не стоит.
— Считаешь, они нападут на меня?
— Считаю, что они могут попытаться. Но это у них не получиться, — он повел широкими плечами.
Его уверенность передалась и ей, успокоила напряженные нервы, заглушила волнение.
Сейчас Аргус шел позади нее. А у нее было ощущение — будто рядом, обнимая ее за плечи, защищая от возможных врагов.
Что-то происходило между ними, она чувствовала это. Что-то изменилось в их взаимоотношениях. Эта его уступчивость, заявление о поисках выхода из ситуации, которая его никак не устраивала. Это давало Кире … надежду.
В конце коридора показался яркий свет.
— Мы войдем в зал для торжественных приемов, — сказал Луциан, тот самый богатый житель Лимба, чье внимание привлекло высказывание Киры. — В палатах городничего этот зал использовали нечасто. Сегодня как раз подходящий случай.
— Что мне следует делать?
— Ничего. Пока ничего. Просто держитесь рядом со мной и наблюдайте.
— Хорошо. Но если я увижу опять то же самое, что тогда?
— Тогда мы будем искать аудиенции короля.
Мерцающие огни, казалось, держались в воздухе сами по себе. Ни факелов, ни фитилей. И тем не менее, пламя будто застыло на определенной высоте, ярко освещая просторное помещение.
Около двухсот человек ждало короля. Его трон еще пустовал. И это давало повод собравшимся посплетничать.
Луциан остановился справа от места, где будет восседать король и его приближенные. Отсюда ничто не препятствовало обзору.
— Как давно советник короля располагает благосклонностью вашего монарха?
— Около 7 лет. Однако наш король был еще молод, когда Слепой появился рядом с ним, — негромко ответил Луциан.
— И он действительно имеет такое влияние на короля?
— Ни одно серьезное решение не принимается без него.
— И неудивительно, — хмыкнула Кира. — Однако так ли плохи эти решения? Он советует неразумные вещи?
— Он советует с выгодой в первую очередь для себя, а не для нашего мира.
— И это ущемляет интересы знати?
— Это ущемляет интересы многих, но вы правы, — улыбнулся Луциан. — В их числе и благородное сословие.
— Вы же знаете, что если он Симпат — то схватить его будет непросто. Хотя я не уверена, может ли существо его вида управлять десятками человек одновременно.
— Это очень трудная задача. И она по силам только избранным членам королевской крови, — ответил Аргус. — А я сомневаюсь, что один из принцев стал бы служить чужому королю.
— Тогда я надеюсь, что у всех нас хватит силы воли противостоять его влиянию, — ответила Кира. — Хотя я переживаю, как бы он направил весь свой дар только на одного человека, способного помешать разоблачению.
— На короля Эдгара? — Луциан нахмурился.
— Именно.
Гости зашумели. В зал вошел король со свитой. Он величественно опустился на трон и улыбнулся собравшимся.
Кира смогла рассмотреть его получше. Квадратное лицо, темные волосы и брови, нос с горбинкой, ямочка на подбородке. В карих глазах затаился надменный огонек.
Слепой шел за ним, опираясь на руку маленького мальчика. Его шаги казались неуверенными, словно он действительно не видел. И привычка осторожно переставлять ноги была вовсе не талантливой игрой.
Но когда он подходил к своему месту, он откинул полы плаща, чтобы сесть на стул еще до того, как мальчик остановился.
Возможно, через его повязку все-же можно видеть? Или это какой-то фокус, а на самом деле его глаза не прикрыты куском ткани?
Кира всматривалась в лицо, скрытое тенью. Сколько ему лет? Он стар? По линии надменного подбородка этого не угадать.
— Приветствую вас, мой народ, — голос короля гулким эхом разлетелся по большому залу. — Пусть начнется пир. Сегодня я хочу, чтобы вы как следует радовались приезду вашего властителя.
Все присутствующие поклонились ему. Кира тоже неловко согнула спину. Кланяться ей было в новинку.
Заиграла задорная мелодий. Звуки глухие звуки ударных и нежные переливы струнного инструмента, напоминавшего арфу, сливались в гармоничном потоке, заставляющем подхватывать ритм.
Эдгар повернулся к миловидной блондинке, говоря ей что-то на ухо. Слепой же замер, безусловно прислушиваясь. Его рот недовольно искривился. Девушка начала отвечать королю, однако неожиданно ее лицо словно застыло на мгновение. Потом она улыбнулась, но ее ответы стали короткими. И глаз она больше не поднимала.
Влияние Слепого? Кира не сомневалась.
Луциан отошел от них, предупредив, что его отсутствие будет недолгим. Кира заметила, что он остановился возле охраны. Судя по одежде, его личной, а не королевской.
Справа раздался звонкий смех. Кира обернулась. Толпа женщин окружила высоко мужчину. Он стоял к ней спиной. Красивые волосы, грациозная, царственная осанка, широкие плечи… Что-то знакомое было в его фигуре. Она прищурилась, глаза защипало. Внезапно он обернулся и она у знала Экстериала. От его внеземной красоты у нее выступили слезы. Почему же остальные женщины смотрят на него с обожанием, призывом, похотью, но без каких-либо усилий и неприятных ощущений?
Он кивнул Кире, слегла улыбнувшись.
— Кто это? — голос Аргуса был напряженным, злым.
— Друг.
— И когда это ты успела обзавестись такими друзьями?
— Когда была в плену у Хоранов.
Аргус замолчал. На его скулах заходили желваки. Но он не проронил больше ни слова.
Тэри что-то сказал своим спутница и очередной взрыв смеха, подобно звону колокольчиков, разнесся по залу. Женщины висли на его руках, постоянно касались тела, которое, безусловно, вожделели.