Они прошли к кассе и Кира увидела, как он протягивает томной продавщице карточку. Аргус улыбнулся девушке, оценивая ее горящим взглядом. Кира могла бы поклясться шикарным хвостом Мерлина, что если бы не она, то ее похититель задержался бы здесь немного дольше. Девушка фыркнула.
Однако в следующее мгновение они уже клали сумку с покупками в багажник. А в супермаркете запаслись водой и продуктами с большим сроком годности и высокой калорийностью. Он действительно серьезно настроен.
Кира уже посматривала в сторону выхода, когда Аргус крепко ухватил ее за руку. В его стальной хватке она находилась до того момента. Пока они снова не очутились у машины.
Какая-то безысходность охватила Киру. Она надеялась, что убежать от него будет легко. А теперь, когда у них есть все необходимое, вряд ли он предпочтет оставаться в городе.
Она набрала в легкие побольше воздуха, готовясь завопить и попытаться вырваться. Однако каким-то невероятным образом он это предугадал.
Когда первые еще слабые звуки только начали вырываться из ее горла, он притянул ее к себе и закрыл ее рот своим. Девушка задохнулась. И в следующее мгновение ощутила его острые зубы на своей нижней губе. Он укусил ее!
— Я предупреждал тебя. Никаких фокусов, — зло сказал он тихим голосом. — Мне ничего не стоит вырубить тебя. И тогда головная боль и огромный синяк на лице тебе обеспечены. В машину, быстро.
Он затолкнул ее привычным жестом на пассажирское сиденье и через мгновенье уже направлял автомобиль в плотном потоке медленно ползущих машин.
Они ехали в горы, как и предполагала Кира. Дикая местность, можно вечность плутать и не наткнуться ни на одного живого человека.
Лицо Аргуса вновь стало замкнутым и жестким. Он не обращал на нее внимания. Да и зачем? Теперь уж ей никуда не деться.
Они ехали по горному серпантину. Многовековые сосны тянулись верхушками в небо. Киру немного мутило от постоянных поворотов, бликов солнца, слепящих глаза, и мерзкого чувства страха.
Игры кончились. Он увозит ее в лес. И она боится, что ей оттуда не выбраться, потому что ориентироваться на местности она не умела, выживать в диких условиях тоже. Единственное, что она могла — это определить стороны света. Но вряд ли ей это поможет. Она не знала, куда нужно возвращаться. А главное, как теперь ускользнуть от него незамеченной.
Они остановились через несколько часов. Все это время никто из них не проронил ни слова. Аргус заметил, что Кира побледнела. Но делать остановку не собирался.
Дорога кончилась. Теперь им предстояло добираться до портала пешком. Он оставил машину, забрал вещи. Бросил ей рюкзак, который она неуверенно поймала.
— Иди за мной. К вечеру доберемся.
Она зашагали в гору. Иногда приходилось пробираться через заросли нетронутого леса. Но чаще их путь был довольно легким. Однако Кира все тяжелее дышала, а ее шаги становились более медленными.
Когда солнце стало клониться к закату, Аргус почувствовал, что портал уже близко.
Необъяснимая сила, вызывающая в нем волнение, пронизывала тело. Он чуял что-то сродни магии. Это ощущение ему было знакомо. Но за 12 лет он позабыл, какое действие производит портал. На существ, которые не подозревали о тайном тоннеле в другое измерение, он нагонял страх, тревогу, таким образом отгоняя непрошенных пришельцев.
Кира остановилась. Она больше не могла сделать и шагу. Колени подкосились и она рухнула на землю.
Такие марш-броски ей не приходилось делать ни разу в жизни. Тело требовало отдыха. Мышцы ныли, а что будет завтра, она даже боялась подумать.
— Отдыхай, сегодня остановимся здесь, — бросил Аргус.
Девушка достала из своего рюкзака дорогую одежду, соорудила себе подобие постели и почти мгновенно провалилась в глубокий сон.
Аргус посмотрел на нее. Хрупкое, нежное существо, которое неизвестно как сможет выжить в его мире. Глупая, как и все земные женщины, легкомысленная и, наверняка, доступная. Ее длинные ноги, выглядывающие сейчас из-под замшевой курточки, не давали ему сегодня покоя.
Она выбилась из сил. Абсолютно никакой выносливости. Как они преодолеют столько измерений, пока доберутся до его родной планеты? Ее глаза под закрытыми веками даже не двигались. Красивая женщина, тонкое лицо, манящие губы. Эти белые локоны, разметавшиеся в художественном беспорядке. Но таких в его жизни и постели были сотни. Он прожил почти двести лет. В его мире это не так много, но и не мало.
Судьба иногда действительно слепа, выбирая людям предназначение. Те Провидицы, которых он встречал, были сильными, волевыми, хитрыми женщинами. Не чета этой вертихвостке. Что она сможет сделать?
Он насобирал веток и разжег огонь. Пора сообщить, что он нашел то, за чем его посылали.
Огонь разгорелся быстро, сухостой трещал и брызгал искрами. Аргус достал из своего рюкзака мешочек с порошком. Взял щепотку и бросил в пламя. Оно взмыло вверх на метр, повалил густой дым.
По мере того, как он рассеивался, открывалось мерцающее пространство. Его линии выравнивались, превращались в очертания его мира. Лицо Магнуса было строгим и требовательным.
— Что ты хочешь сообщить мне, наемник?
— Я нашел ее.
— Где вы сейчас?
— Возле портала, но перейдем через него завтра утром. Она сейчас не вынесет этого.
— Хорошо. Береги ее. Она должна быть доставлена к нам в сохранности.
— Я прибуду в наш мир через 7 дней.
— Тебе нужно отвести ее не к нам.
Аргус удивился. По условиям договора, именно к волшебникам ему следовало доставить Киру.
— Сейчас твоя задача привести ее к Зеркальному источнику. Прежде чем она попадет к нам, ее дар должен открыться. Искупавшись в водах источника, она сможет предвидеть будущее. Ее сила войдет в ее тело и разум.
— Как мне найти его? Я ни разу не был там и не знаю, где находится источник.
— Он спрятан очень надежно, но нам известно его местоположение. Тебе нужно будет добраться до мира, считающегося исторической родиной ее касты.
— Разве Провидцы не возникают по всему Веретену Миров? Разве не Судьба выбирает их из бесчисленного количества каст? Откуда возникли корни?
— Первые Провидцы появились в мире Снов. Дорога туда забыта, ее знают только Провидцы, чтобы инициировать новоявленных. Но теперь ее знаем и мы. Поднеси руку к огню.
Аргус, не колеблясь, выполнил требование. Ладонь обожгло. Но вместе с тем он почувствовал странное покалывание, будто в жаре пламени его кожи касались ледяные иглы.
— Это карта. Ориентируясь по ней, ты доберешься туда. Путь не близкий, когда справишься, вызови меня еще раз. Мы прибудем, чтобы забрать Провидицу.