Но это состояние было недолгим. Заспорив о том, кто будет провожать даму в особняк, мальчишки сцепились не на шутку. Марина пыталась вразумить обоих, но тщетно – уступать никто не хотел. Ссора грозила перерасти в потасовку, но того, что случилось дальше, девушка никак не ожидала.
Вначале наступила полная тишина. Лучи прожекторов, фигуры людей, даже пролетавший мимо ночной мотылёк, застыли, словно замороженные каким-то загадочным образом. Лишь на периферии сознания Марина заметила парня и девушку, которые с интересом наблюдали за происходящим. Казалось, остановка времени никак не повлияла на них. Они перешептывались и старались не привлекать к себе внимания. А парни были настолько увлечены разборкой, что ни замечали ничего вокруг.
Может, она спит и видит всё это во сне? Однако далее произошло нечто, из ряда вон, выходящее. Хотя, куда уже более?
Марина неожиданно обнаружила себя на скалистом уступе. Глянув вниз, она обомлела. Девушка стояла на многокилометровой скале, у её подножия волновалось безбрежное море. Нет, не море, мириады странных и страшных созданий сливались в бесформенную массу. Она колыхалась, вызывая безотчетный страх. Породив на горизонте огромную волну, море существ вспучилось гигантским уродливым отростком и стало подниматься ввысь.
В небесах уже разворачивалось ещё более фантастическое зрелище. Туча искр, как оказалось, ангелов и херувимов, сливались и распадались, пытаясь образовать нечто осмысленное. Наконец им это удалось, и Марина ахнула. На всё небо, заслоняя облака, развернулись сияющие крылья, и огромный меч в руках ангела-гиганта рухнул на голову ужасного левиафана, выпрыгнувшего из глубины изуродованных тел.
От визга, стона, крика, слившихся в один грандиозный вопль, Марина чуть не потеряла сознание. Боль была невыносимой, но всё же она успела заметить, как на уступе, чуть выше её, напряжённо застыли две фигуры её недавних кавалеров. Их глаза были закрыты, по щекам текли слёзы или пот, одним словом, они были мокрые, словно попали под проливной дождь.
Внезапно видение рассеялось, и снова вернулась тишина, которая сменилась громкой музыкой. Они все снова в баре и вокруг танцует праздная публика. Парни удивлённо озирались по сторонам.
-Простите, что пришлось прервать вас, но уже поздно и пора по домам, – перед ребятами стоял невысокий, стройный паренёк в чёрном кожаном ошейнике. Заклёпки бликовали в такт огням, освещающим зал.
-Тут что-то нечисто,- тяжело дыша, – сказал Григорий.
Марина готова была поклясться, что увидела во рту Зимина раздвоённый змеиный язык.
-Это шутка такая или ты действительно живешь в этом музее? – поинтересовался Борис, когда они остановились у ажурных кованых ворот.
- Скажи, может у меня что-то с глазами? Мы не туда пришли?
Тот поспешил успокоить её:
-Все нормально! Это наш дом. Добро пожаловать!
Когда Марина прошла в ворота, он посмотрел на ребят и, состроив гримасу, передразнил: -Замок! Музей! Напугали девчонку. Она же ничего не знает.
И, действительно, откуда ей, самой что ни на есть обыкновенной 16-ти летней девушке, знать, что дом этот старше всего города, что в нём пять этажей и что он действительно похож на рыцарскую крепость. Она не могла видеть, как горгульи на водосточных трубах хищно скалятся в темноту.
Спустя несколько минут Марина с кружкой горячего шоколада уютно устроилась в кресле. Она спросила, задумчиво глядя прямо перед собой:
-А вы, парни, не чувствуете в этом доме чужого присутствия? Словно здесь ещё кто-то есть, но не спешит показываться на глаза.
Малыш, сервировавший стол, чуть не выронил креманку из рук. Боря, многозначительно на него взглянув, протянул:
-Скорее нет, чем да. Я чувствую лишь приятную усталость. Почитать бы хорошую книжку перед сном.
-А какие у тебя планы на завтра? – поинтересовался Гриша, когда Борис поднялся по лестнице.
-Да, поедем на пляж, будем купаться, загорать, собирать ракушки... -Ой, да я сегодня нашла одну такую. Красивую и странную.
Борис, поднявшись на второй этаж, огляделся. Его острый взгляд заметил раковину удивительной формы на резном столике возле зеркала. Его глаза загорелись. Он с торжествующим видом быстро подошел к ней. Улыбка засверкала на его лице. Он прикоснулся к раковине и тут же сник, улыбка увяла. И зацвела на лице с новой силой. Глаза хитро прищурились. Он крикнул:
-Марина! Я тут узрел прекрасное морское создание. Не подаришь его мне?
Порываев, услышав эти слова, побледнел, вскочил, замахал руками, словно хотел помешать ей ответить, но та, словно не заметив его неадекватного поведения, громко сказала:
-Дарю! На здоровье!
Гриша бросился наверх. Он подбежал к столику, на котором лежала веретенообразная ракушка и, глядя на неё, пробормотал:
-Это оно? То самое?
Борис не посчитал нужным ответить. Гриша встал в боевую стойку, свёл руки перед собой и что-то забормотал. Зимин поднял руки над собой, словно потягиваясь. Он ждал мощного магического удара и был готов отразить его. Но Порываев медлил, застыл на месте. Демон хотел двинуться сам, но понял, они напару замерли, как мухи в янтаре. В комнату медленно вошёл Малыш.
-Я – Хранитель этого дома,- спокойно сказал он – И дом не хочет, чтобы вы враждовали в нём. Снаружи, хоть убейте друг друга, но внутри – умерьте свои амбиции и живите в мире.
-Тогда пусть отдаст мне эту вещь, – громко прошептал Гриша.
-Я подарю её тебе, только если мои апартаменты будут напротив комнаты Марины, – Порываев умоляюще посмотрел на Малыша.
И тело Порываева безвольной куклой скользнуло на ковёр. Зимин с улыбкой смотрел на него, потом отвернулся и стал разглядывать корешки книг.
Когда ангел с шальными от счастья глазами прибыл в небесные чертоги, то его старшие друзья сразу обратили его внимание на странное поведение демона, а потом подтвердили, да, эта ракушка-артефакт. Нечто вроде мобильного телефона. Но ею уже воспользовалась Марина и настроила Веретено Судьбы на свою волну. Поэтому сама раковина всего лишь безделушка – красивая, но бесполезная. А ему следует срочно вернуться, чтобы найти решение этой проблемы. Так, напутствуя его и беззлобно шутя, братья проводили его обратно в наш мир.