…Элегантно спортивный Бен с громадной сумкой на плече вышел из подъезда своего дома в ответвлении улицы Бориса Галушкина и сел за руль джипа. Привык с водилой и поэтому с непривычки долго ерзал за баранкой, устраиваясь половчее. Наконец тронулся.
Трамвайные рельсы теснили джип к обочине. Бен со страдальческим лицом с трудом преодолевал невидимые преграды. Мост над железнодорожными путями, и вот она, широкая дорога к сокольнической зелени. Не доезжая до церкви на Краснопролетарской, Бен свернул направо. И по пустынной дороге меж припарковых крон — к парку, чтобы свернуть на Стромынку. Вдруг на подъезде к Оленьим прудам щелкнуло что-то, и джип стал оседать набок. Бен панически тормознул. Джип остановился, сильно скособочившись. Бен осторожно выбрался из автомобиля и глянул на правое заднее колесо. Так и есть, прокол. Бен в безнадеге осмотрелся. И, как спасение, немолодая «шестерка» тормознула рядом с ним. Водила «шестерки» спросил сочувственно:
— Прокололся, мастер?
— Да вот, случилось… — беспомощно заблеял Бен. — Я обычно с шофером, а сам просто и не знаю, что делать…
— Колесо менять, вот что делать! — нравоучительно сказал водила. — У тебя запаска есть?
— Вроде бы должна быть…
— А домкрат?
— Не знаю.
— Ну, ты даешь, тракторист! — изумился водила и, вылезая из «шестерки», сказал сидевшим сзади: — Поможем задвинутому, а, пацаны?
Из «жигуля» объявились двое пацанов — приятные такие пареньки.
— Ну, показывай, что у тебя сзади, — распорядился водила.
Бен вытащил ключи зажигания, которые были в связке, на ходу от кабины до кормы джипа отыскал нужный, поднял заднюю дверцу.
— Есть колесо, есть! — обрадовался он. — И домкрат — вот он!
— Давай его сюда, — распорядился водила.
Бен наклонился, чтобы взять домкрат, лежавший на полу багажного отделения. Один из пареньков, подошедший вроде бы из любопытства, не торопясь поднял над головой обрезок свинцовой трубки и нанес ею сильнейший удар по шее Бена у основания черепа. Бен осел на асфальт.
— Он готов, Комар, — сказал паренек, нанесший удар.
— Контрольный не помешает, — решил водитель «шестерки», он же Комар.
Еще один удар. Втроем, двое под руки, третий сзади, они усадили мертвого Бена в джип на водительское место. Захлопнули дверцу, опустили багажную крышку. До сих пор молчавший третий прорезался наконец:
— Колесо бы снять и чистое поставить.
— Ты что — топор? Уходим в точку в три ноги!
«Шестерка» развернулась и умчалась. Кособокий «мицубиси»-джип одиноко стоял на обочине. Мимо изредка проносились нелюбопытные автомобили.
Ведомая одиноким кожаным мальчиком изящная «хонда» остановилась у подъезда. Мальчик спрыгнул с седла, прислонил мотоцикл к стене, снял шлем. Уже не мальчик, а Оля набрала код, открыла тяжелую дверь и крикнула в полумрак консьержке:
— Тетя Таня, помогите, будьте добры! Подержите дверь, а я аппарат вкачу.
Сурово-приветливая тетя Таня держала дверь и ворчала:
— Опять за старое, Олька!
— Не-е, — весело отвечала Ольга. — Я всегда только за новое.
…Она положила на стол его паспорт, его права и доверенность.
— Ксива перед тобой на столе, конь внизу в стойле, шлем и панцирь в прихожей. Ты готов к вояжу. Отправляясь в дальний путь, аккредитив взять не забудь. Кстати, у тебя деньги есть?
— Мало, — признался Дима.
Она удалилась в свою комнату и вернулась с пачкой купюр. Протянула ему.
— Здесь пятнадцать тысяч. Для начала хватит. Отдашь со временем.
— Отдам, — твердо сказал Дима. — Мне пора ехать?
— Подожди часок. Сегодня пятница, и вот-вот начнется на трассах дачная толкучка. В толпе и заколесишь.
— Откуда у тебя деньги, «хонда»? — вдруг спросил он. — Родители отстегивают?
— Мои не отстегивают, но и не стегают. А деньги я зарабатываю.
— Чем?
— Никому не скажешь?
— Такой секрет?
— Еще какой. Если братья по колесу узнают, не быть мне ночной волчицей.
— Я не байкер.
— В самом популярном женском журнале я веду, а на самом деле почти целиком заполняю три рубрики: светская хроника, скандалы и криминал.
— Иди ты! — не сдержался он.
— Иду. За шахматной доской. Ты в шахматы играешь?
— Как Остап Бендер.
— Ну а я как тот одноглазый шахматист. Значит, выиграю. И час убьем.
Они сосредоточенно сидели за шахматной доской…