Вергилий

Колесницы и лошади принадлежали беговым обществам, владевшим конюшнями и племенными заводами, которые обслуживал огромный штат различных специалистов. Первоначально существовало два беговых общества или «партии» (factid), называвшихся по цвету туник возниц «красные» и «белые». При Империи сформировалось ещё два общества: «синие» и «зелёные».

Возницами становились обычно люди очень низкого происхождения. За победу они получали не только венок, но и большие денежные суммы, так что со временем могли разбогатеть. Однако лошадиные бега были весьма рискованным делом, поскольку колесницы часто сталкивались друг с другом или разбивались о тумбы-меты при повороте, что нередко вело и к гибели возниц. Известно, что очень многие возницы уходили из жизни в юности, редко доживая до зрелого возраста. Тем не менее возницы-чемпионы, одержавшие тысячу и более побед, порой сколачивали миллионные состояния и всегда были окружены толпой почитателей. Поэт Марциал даже сочинил эпиграмму на смерть одного из самых прославленных возничих — 27-летнего Скорпа:

В горе пусть сломит свои идумейские пальмы Победа,
Голую грудь ты, Успех, бей беспощадной рукой!
Честь пусть изменит наряд, а в жертву пламени злому
Слава печальная, брось кудри с венчанной главы!
О преступление! Скорп, на пороге юности взятый,
Ты умираешь и вот чёрных впрягаешь коней,
На колеснице всегда твой путь был кратким и быстрым,
Но почему же так скор был и твой жизненный путь?[65]

Юный Вергилий, без сомнения, с большим удовольствием посещал лошадиные бега в период своего обучения в Риме. Об этом свидетельствуют замечательные строки из его поэмы «Георгики»:

…Так происходит, когда, из темниц вырываясь, квадриги
Бега не в силах сдержать и натянуты тщетно поводья;
Кони возницу несут и вожжей не чувствуют в беге.
…
Или не видел ты? — вот безудержно кони лихие
Мчатся вскачь, и вослед из затворов гремят колесницы.
Напряжены упованья возниц, и бьющийся в жилах
Страх их выпил сердца, но ликуют они, изгибают
Бич и вожжи, клонясь, отдают, и ось, разогревшись,
Их, пригнувшихся, мчит, а порой вознесённых высоко;
Что-то их гонит вперёд — и несутся в пустое пространство.
Не отдохнуть ни на миг. Песок лишь взвивается жёлтый.
Мочит их пена, кропит дыханье несущихся сзади.
Это ль не жажда хвалы, не страсть к одержанью победы!
Первым посмел четверню в колесницу впрячь Эрехтоний
И победителем встать во весь рост на быстрых колёсах.
Повод и кругом езда — от пелефронийцев лапифов,
И на коня, и с коня научивших наездника прыгать
В вооруженье, сгибать непокорные конские ноги[66].

Большой популярностью пользовались и гладиаторские игры. Они произошли от поминальных игр, некогда устраивавшихся этрусками во время похорон знатных людей. Согласно древним верованиям усопший, созерцая бьющихся насмерть людей, не только упивался зрелищем схватки, но и приобретал после этого преданных спутников в подземном мире. Самые первые гладиаторские игры в Риме состоялись в 264 году на похоронах Брута Перы, когда сыновья покойного заставили сражаться насмерть три пары бойцов на Коровьем рынке[67]. Следующие игры, по сообщению историка Тита Ливия, были устроены только в 215 году: «Трое сыновей Марка Эмилия Лепида, бывшего консулом и авгуром, — Луций, Марк и Квинт — устроили погребальные игры в честь отца и вывели на форум двадцать две пары гладиаторов»[68]. Гладиаторские игры очень понравились римлянам. Известный драматург Теренций жаловался, что на представлении его комедии «Свекровь» внезапно разнёсся слух:

Что будут гладиаторы; народ бежит,
Шумят, кричат, дерутся за места вокруг.
На сцене удержаться я не мог тогда[69].

65

Марциал. X. 50.

66

Вергилий. Георгики. I. 512-514; III. 103-117.

67

Тит Ливий. [Периохи]. XVI; Валерий Максим. II. 4. 7.

68

Тит Ливий. XXIII. 30. 15. Перевод М. Е. Сергеенко.

69

Теренций. Свекровь. Пролог. 31-33. Перевод А. В. Артюшкова.