— Деньги есть? — спросил он у Бориса.
У того в верхнем кармане куртки хранилась пятерка, но руки были в мыльной пене, и он, выпятив грудь, подставил карман Семену:
— Бери.
Двумя пальцами Семен вытащил пятерку.
— Отдам — не зажилю!
Из «бытовки» он снова пошел в свою комнату, куда заходил и раньше, но никого из ребят не застал там. Теперь за столом сидел Олег, раскрывший, наконец, сборник правил.
— Деньги есть? — накинулся на него Семен.
— Зачем? — неохотно отозвался Олег.
— Тебе-то что! — запальчиво крикнул Семен. — Есть — дай! Потом верну, не заначу! А нет — так…
— Сколько?
— Все!
Олегу не хотелось расставаться со своими двадцатью рублями. Он полез во внутренний карман, долго копался в нем и вытащил одну десятку.
— Больше нету.
— А у этого? — Семен кивнул на койку Петьки Строгова и сам же ответил себе: — Если и есть — не выпросишь!
— Мало ты у него сала поел! — кольнул Олег.
— То сало, а то деньги! Он на них молится! Подавится, а не даст!
Если бы Петька слышал это, Семен не получил бы от него ни копейки. Но Петька ничего не слышал и, войдя в комнату, не подавился, узнав, что Семену нужны деньги.
— Много надо?
— М-много! — растерянно промычал Семен, не ожидавший такого вопроса.
У запасливого Петьки было пятьдесят рублей, и он без колебаний протянул Семену двадцатипятирублевую бумажку.
— Хватит?
— Еще! — взмолился Семен, не веря в удачу.
— На! — Петька отдал последние деньги и похлопал по всем карманам. — Больше не проси — пусто.
Теперь у Семена было уже шестьдесят пять рублей. Окрепла надежда собрать сотню и откупиться от бывших дружков. Он гнал от себя пугающую мысль о том, что верить Сороконогу нельзя. Получив сотню, он может через неделю явиться с новым требованием. И все-таки в душе у Семена теплилась надежда. На что он им? Что было, то прошло. Он никогда больше не вернется в их компанию. Лучше сам пойдет в милицию, а к ним не вернется! Они должны это понять, и страх заставит их отступиться.
Но заставит ли? Не ради одной сотни искали они его по всему городу! И не нашли бы, если бы не этот проклятый мусор! И дернуло же его потащить во двор коробку с опилками и стружками! Всегда был настороже — даже у окна не садился! А тут благородство его заело! Расплылся перед мастером! Олух придурковатый! Лопух развесистый!
Так ругал он себя, вышагивая по коридорам общежития в поисках богатых ребят из его группы. Удача больше не сопутствовала ему. Одни совсем отказывали, другие давали мелочь. Но Семен был упрям. Он стал просить денег даже у тех, кого и не знал вовсе. Попалась навстречу Оля Зыбкова. В «бытовке» он к ней не обратился, а теперь выпросил рубль.
Сунув ему мятую бумажку, она побежала дальше — у нее были важные новости. Без стука влетела она в комнату номер семь и, присев к столу, бесцеремонно захлопнула сборник правил, лежавший перед Олегом.
— Был? — требовательно спросила она. — Всех спросил?
— Всех, — неохотно соврал он.
— Они тоже в фотокружок ходят?
— Ну, ходят, — поколебавшись, ответил Олег.
— Вижу, что не понял ничего! — изумилась Оля. — Эх ты!.. Голова болит у тех, кто в фотокружке занимается! Дошло?.. И никакие они не симулянты и прогульщики!.. Идем!
— Куда? — Олег испугался, что она потащит его к тем самым мальчишкам, с которыми он должен был переговорить. — Никуда я не пойду!
— Ты что? — Глаза у Оли стали огромными от удивления, готового немедленно перейти в негодование. — Забыл про наше правило — «Сегодня узнал — сегодня же помог»?.. Или ты еще не все понял?.. Надо осмотреть фотолабораторию — там причина!.. Идем!
Чертыхаясь про себя, Олег поплелся за ней.
Фотолаборатория, где проявляли и печатали снимки, была оборудована, как и все кабинеты ПТУ, самым лучшим образом. Единственный ее недостаток — это, пожалуй, слишком низкий потолок. Когда строили училище, фотолаборатория не предусматривалась проектом — зачем строителям фотодело? Но любители нашлись, и для лаборатории пришлось отвести одно из подвальных помещений.
— Душно здесь, — определила Оля, осмотрев лабораторию. — Потому, наверное, и голова болит.
Олег не ответил, хотя он, пока шел сюда, почувствовал некоторую заинтересованность. Если Оля права и те мальчишки, у которых болела голова и с которыми Олег должен был побеседовать, тоже занимаются в фотокружке, то тут есть над чем подумать. Разузнать что-то, расследовать непонятное — кому из ребят не понравится такое занятие! И Олег очень внимательно присматривался ко всему, что находилось в лаборатории. Низкий потолок его не насторожил. Не такой уж он и низкий — рукой не дотянешься, а девчонки и мальчишки — не старички-астматики, чтобы воздуха им не хватало! Но Оля упорно говорила о потолке.