У лейтенанта был большой опыт работы с угонщиками автомашин и мотоциклов. Попадались ему и ребята — любители попользоваться чужим транспортом. И часто хватало одного взгляда на такого паренька, чтобы безошибочно определить его виновность. На это и рассчитывал лейтенант. Если Семен Заботин каким-то образом связан с угоном мотоцикла, то неожиданная встреча с милиционером заставит его выдать себя.
Лейтенант появился в зале, где Ирина Георгиевна проводила репетицию, как раз тогда, когда Семен, войдя в роль, с внутренним превосходством спрашивал по-английски у Олега:
— Что бы вы могли сказать, доктор Уотсон, по этому поводу?
— Очень немногое, — скромно отвечал Олег. — Письмо написано второпях не очень грамотным человеком.
— Если позволите, я несколько дополню вас… Автору письма лет сорок — сорок два. Волосы у него рыжие. Он курит сигареты фирмы…
Забыв трудно произносимое название, Семен не растерялся, сделал вполне уместную паузу и, заложив руки за спину, намеревался задумчиво пройтись по сцене, но встретился взглядом с милиционером.
И опять Семен не растерялся, только обмяк весь, погас и хрипло сказал Ирине Георгиевне:
— Кончен спектакль! — Потом добавил: — Люди-то — дрянцо! А я, как пес бездомный, расстилался перед ними!
Удивленная приходом милиционера и грубыми словами Семена, Ирина Георгиевна не сразу увязала все это с пропажей мотоцикла.
— Простите, что помешал! — козырнул ей лейтенант, уже определив, что завхоз не ошибся в своих подозрениях. — Мне бы нужно побеседовать с вашим воспитанником. Разрешите прервать репетицию?
— Надолго? — растерянно спросила Ирина Георгиевна, начиная догадываться, зачем появился здесь милиционер.
— Это зависит не от меня! — Лейтенант еще раз вежливо козырнул ей и сказал Семену: — Идем со мной.
— В ка-пэ-зэ? — криво усмехнулся тот.
— Сначала к директору.
С неподдельным волнением Ирина Георгиевна вскочила со стула и подбежала к Семену. У него в нервном тике забилась щека. Учительница успокаивающе погладила его по лицу.
— Не надо! — сказала она. — Не волнуйтесь!.. Мы вам верим! Поверит и милиция, только будьте там откровенны.
— Простите! — Семен низко поклонился ей и, виновато ухмыляясь, подмигнул охваченному столбняком Олегу: — Привет от меня ребятам!..
Возможно, все произошло бы совсем по-другому, если бы в тот день управление профтехобразования не проводило семинар. Руководство училища и Зоя Владова были вызваны туда, а Никита Савельевич ушел домой. И лейтенанту пришлось снова зайти к завхозу, чтобы тот поставил в известность дирекцию училища о задержании Семена.
По длинному пустому коридору они шагали почти рядом — Семен чуть справа и на полшага впереди. Ему и пришлось первому входить в комнату завхоза.
— Никого из вашего начальства нет, сказал лейтенант. — Прошу доложить директору, что Семен Заботин пока поживет у нас.
— А надо ли это? — высказал сомнение завхоз. Ему хотелось, чтобы Семен увидел в нем защитника. — Законно ли? Не будет ли ошибки?
— Ошибемся — извинимся! — улыбнулся лейтенант, уверенный в обратном. — На машине в училище доставим!
— Я бы не торопился все-таки! — продолжал завхоз. — Легко обидеть человека…
На это лейтенант не счел нужным ответить. Он сказал:
— Сообщите гражданке Владовой, что ее мотоцикл у нас. Может забрать в любое время.
— Оперативно работаете! — восхищенно воскликнул завхоз.
А Семен, услышав, что мотоцикл находится в ГАИ, вздрогнул и не сразу подчинился лейтенанту, который легко нажимал ему на плечо, направляя к двери.
— Идем потихоньку.
Выйдя из училища, лейтенант дружески попросил Семена:
— Ты уж не бегай от меня! Ладно?.. Я, понимаешь, на днях ногу подвихнул. Погонюсь за тобой — опять разболится.
— Где мотоцикл взяли? — спросил Семен, рассчитывая неожиданным вопросом застать конвоира врасплох и получить достоверный ответ.
— Еще вопросы будут?.. Задавай все сразу! — серьезно предложил лейтенант. — На все и отвечу, если ты сам в молчанку играть не станешь… Мы и сейчас, пока идем да едем, могли бы побеседовать. Ты готов?
Семен промолчал, и лейтенант больше не пытался разговорить его. Так они и добрались до милиции. В комнате дежурного лейтенант снова предложил Семену:
— Побеседуем?.. Или подумать хочешь?
— Подумаю, — ответил Семен.
— Здесь посидишь? С дежурным или…
— В ка-пэ-зэ! — потребовал Семен. — Только к алкашам не подсаживайте! Ненавижу!