— Ну хорошо! — согласился майор. — Забирайте своего угонщика. Жду завтра от него подробную объяснительную записку.
Выйдя за Никитой Савельевичем на улицу, Семен испытал на себе тот незнакомый ему стыд, от которого хочется провалиться сквозь землю. Он увидел мотоцикл и стоявшую рядом Зою.
— Поезжай! — Никита Савельевич подтолкнул его к мотоциклу. — Изложишь все на бумаге, а утром дашь мне.
— Много писать-то! — жалобно произнес Семен, стараясь не смотреть на Зою.
— Хоть всю ночь не спи, а напиши! — приказал мастер, не представляя, какую длинную историю придется вспомнить Семену.
— Садись! — Зоя указала на заднее сиденье. — Держись покрепче.
Не подымая головы, Семен сел сзади Зои.
— Ты хоть спасибо сказал Никите Савельевичу? — спросила она, когда они отъехали от милиции. — Ирину Георгиевну тоже поблагодари. Это она и Олег тревогу подняли — меня с семинара вызвали и за Никитой Савельевичем домой съездили.
Семен удрученно молчал. За всю дорогу он осмелился лишь на одну короткую фразу. Ветер выбил из-под Зоиной шапочки длинную прядь волос и хлестнул его по лицу. Тогда он и сказал:
— Шлем… привезу завтра.
В эту фразу он вложил многое: и невысказанное извинение, и запоздалую благодарность, и честное раскаяние.
«Наших бьют!»
В общежитии все давно спали, а в комнате номер семь продолжал гореть свет — Семен писал объяснительную записку. Олег, Петька и Борис тоже сидели за столом.
События минувшего дня заставили ребят по-новому осмыслить свои взаимоотношения. Раньше они не задумывались над этим. Жили в одной комнате, ели за одним столом, учились в одной группе — и все. Кто же они? Друзья? Приятели? Или случай свел их вместе и никаких внутренних связей между ними так и не возникло? Но когда растерянный Олег прибежал и сказал, что Семена забрали в милицию, все вдруг почувствовали, что не с ним одним, а со всеми случилась беда.
И сейчас, сидя ночью за столом, они переживали каждую строчку, написанную Семеном. А он, решившись на полную откровенность, издалека начал исповедь. Исписав листок, он передавал его ребятам, и те молча читали невеселый рассказ о том, как он попал в «компаху» Сороконога, снимавшую колеса с машин и уводившую мотоциклы и велосипеды приезжих грибников. Свою роль Семен не старался приуменьшить, но не забыл назвать и каждого из бывших дружков.
— Судить будут, — пробурчал Борис.
— Помолчи! — сердито сказал Петька.
— Будут, — обреченно произнес Семен. — Уж я-то знаю.
— Ты не юрист! — рассудительно заметил Олег. — Твое дело — писать, а там разберутся… Слышал про смягчающую вину обстоятельства?
— Где их взять?
— А это что? — Олег указал на исписанные листы. — Это чистосердечное признание!.. А это? — Он приподнял за уголок уже прочитанное ребятам письмо Сороконога. — Это шантаж и тоже в твою пользу!.. А твой звонок к директору! А расписка!.. Да у тебя их полно!
И Семен с прежней старательностью принялся дописывать свои показания. Он уже подходил к концу, когда ребята, старавшиеся не мешать ему разговорами, опять не удержались.
— Вот кого в тюрьмягу надо! — воскликнул Петька, прочитав про то, как завхоз пытался вовлечь Семена в свои махинации.
— Фрукт, — буркнул Борис, — вонючий.
— Это еще одно смягчающее вину обстоятельство! — сказал Олег. — Понимать надо!.. А про завхоза никому ни слова, чтоб не спугнуть!..
Они легли спать лишь в третьем часу ночи, а в семь утра в комнату тихо вошел Никита Савельевич. Было темно, и он, не заметив стоявшего у окна Семена, шепотом позвал:
— Заботин! Проснись!
— Я не сплю, — тоже шепотом отозвался тот.
— Написал?
— Да.
— Тогда выходи.
В коридоре свет не выключался на ночь, и Никита Савельевич оторопело взглянул на пачку листов, которые протягивал ему Семен, успевший заметить, что мастер был в своем обычном костюме без орденских планок и без звездочки.
— По-деловому надо было! — недовольно произнес Никита Савельевич. — А это же сочинение по литературе… Нужны одни факты!
— Одни факты, — как эхо, повторил Семен. — Никакой литературы.
Никита Савельевич взял листы, не читая, посмотрел, все ли они исписаны, и взвесил на руке.
— Если тут одни факты, то тебе, как в Америке, положено девяносто девять лет тюремного заключения.
Они прошли в комнату отдыха, и здесь мастер начал читать. Переворачивая первые страницы, он всякий раз пристально взглядывал из-под лохматых бровей на Семена, словно не узнавал его. Потом он перестал поглядывать, лишь брови взлохматились еще больше и то взлетали вверх, то надвигались на самые глаза.