Больше никаких особых происшествий в бригаде не произошло, и 30 декабря ребята сварили последний шов — работы по прокладке основных труб закончились. И хотя до дня открытия бассейна было еще далеко, Иннокентий Гаврилович для поощрения издал приказ — всем членам трех бригад объявил благодарность. Бухгалтерия получила указание — начислить им зарплату. По предложению Петьки и с согласия всех бригадиров и ребят им подсчитали лишь общую сумму, чтобы потом они сами распределили ее, применив коэффициент участия в работе. Никто толком не представлял, как это отразится на заработке каждого, но всем хотелось узнать коллективную оценку его личного вклада в общее дело.
Для определения этого коэффициента решили собраться первого числа — в Новый год. А 31 декабря Петька получил посылку из дому. Там было и его любимое домашнее сало, и варенье, и закатанные банки с грибами, зажаренными еще осенью. Сам Петька к грибам пристрастия не испытывал, но знал, что это лучшее лакомство для Бориса, потому и попросил родителей прислать их обязательно.
За два часа до начала общего новогоднего вечера в комнате номер семь накрыли стол на пятерых. Выставили все присланное Петьке богатство, выстроили батарею бутылок пепси-колы и кваса, а когда пришел приглашенный к столу Никита Савельевич, притащили из столовой большую шипящую сковороду с разогретыми на кухне грибами.
— Сели! — сказал Никита Савельевич, и все чинно расселись вокруг стола. — Налили! — шутливо продолжал Никита Савельевич и нацедил квасу в свой стакан, а ребята забулькали пепси-колой.
— Я так вам скажу, други мои! — со значением произнес старый мастер. — Нулевой цикл мы с вами осилили, но верхнего этажа еще и не видно! А хочется мне подвести вас под самую крышу — крепкую, надежную, чтобы защищала от всех невзгод и за всю вашу жизнь не прохудилась, починки не потребовала!.. Ну, за Петра я спокоен — над ним крыша не протечет. Семен только что новый добротный фундамент под себя заложил. На таком фундаменте высотное здание ставить можно — выдюжит! И, Борис меня радует. Нащупал в себе струнку — стариной увлекся, а увлеченный человек — что дом нестандартной постройки: смотреть на него приятно.
— Темнит наш Борис что-то! — Петька подтолкнул его локтем. — Слышишь? Про тебя говорим!
— Угу, — отозвался Борис, целиком занятый грибами. — Я их люблю, а мамка в лес не пускала. Говорит…
Ребята засмеялись.
— Слышали сто раз! — сказал Петька. — Опять темнишь!
— Скоро покажу, — проворчал Борис, накладывая в тарелку вторую горку грибов.
Олег понимал, что и до него дошла очередь выслушать о себе мнение Никиты Савельевича, а мастер, похоже, и не собирался говорить о нем. Потягивая квас из стакана, он хоть и видел, что ребята ждут, но молчал, пока все, даже Борис, не уставились на него в открытую.
— Не на того смотрите! — усмехнулся Никита Савельевич. — Не у меня — у Олега срок. Ему и говорить.
Олег зачем-то встал, как на собрании, но готовых слов у него не было. Чтобы заполнить неловкую паузу, он второпях отхлебнул глоток пепси-колы и закашлялся.
Вдобавок кто-то громко забарабанил в дверь. Рыжик встрепенулся и загавкал с кровати Семена, а в комнату заглянул второкурсник и заорал, как дневальный в тревогу:
— Самоцветова на выход! Родители приехали!
Закашлявшись, Олег покраснел, а теперь кровь отхлынула от лица, он побледнел до синевы и со страхом прошептал:
— Вот оно!
— Хочешь, я их встречу? — предложил Никита Савельевич. — Приведу прямо к столу.
Олег замотал головой, но нашел в себе силы для вымученной улыбки и жалкой шутки:
— Если вязать будут… по рукам и ногам — выручайте!
Он выбежал из общежития во внутренний двор и здесь замедлил шаги. Торопиться было некуда. Он знал все, что скажут ему родители, а у него еще не созрел достаточно веский и убедительный ответ. По длинному коридору училища он шел к вестибюлю совсем не спеша и обрадовался, увидев Зою. Она уже знала о приезде родителей Олега и понимала, какое неприятное объяснение предстоит ему сейчас.
— Пойти с тобой?
— Нет… Но жди где-нибудь рядом! — попросил он.
Мать и отец стояли у аквариума с золотыми рыбками. Олег знал их пристрастие к подобным вещам, олицетворяющим для них полное благополучие, и даже успел подумать, что вид аквариума в какой-то степени ослабит их раздражение.
Он ткнулся губами в безупречно выбритую щеку отца, потом приложился к овеянному ароматом французских духов лицу матери.
— Здравствуй, сын, — сказала она холодно. — Объясни, пожалуйста, в какое заведение попали мы с отцом, следуя по твоему адресу?