-Как найдёшь...
-Барбару, - помогаю я Эду.
-Да, когда найдёшь Барбару, познакомь её со мной, я пока отойду.
-Да, кончено.
Эдвард уходит к компании мужчин в костюмах и пожимает всем руки при этом громко смеясь. Мне остаётся лишь оглядываться по сторонам и искать одно единственное знакомое лицо. Надеюсь, Барбара вообще здесь, я в этом почти уверенна она же постоянно посещает подобные мероприятия.
Но пока я никого не вижу ни Барбару, ни её отца. Мне становится не по себе, я чувствую себя чужой здесь, поэтому я прохожу за свободный столик и, взяв бокал с шампанским, решаю послушать красивую музыку.
-А ты здесь что делаешь, красотка? - слышу я знакомый голос позади себя и уже с улыбкой оборачиваюсь.
-Тебя жду, - улыбаюсь я, смотря на Барбару в изумительном золотом платье в пол. - Шикарно выглядишь!
-Спасибо. - Барбара садится рядом со мной и, сделав глоток шампанского, вопросительно смотрит на меня. - С кем ты пришла?
-С начальников отдела в офисе, в который ты меня устроила и спасибо тебе огромное за это! - улыбаюсь я, но, похоже, мой нервный взгляд меня выдаёт.
-У вас... - с намёком начинает Барбара, играя бровью.
-Ох, нет! - смеюсь я. - Знаешь, он очень целеустремлённый, как я и ему нужна твоя помощь.
Мне неудобно говорить ей это и, похоже, Барбара совсем не ожидала от меня таких слов. Она отставляет бокал в сторону и уже довольно заинтересованно готова меня слушать.
-Он хочет познакомиться с твоим отцом, и он попросил меня, чтобы ты их познакомила, - сгорая от неудобства, говорю я, теребя подол своего платья.
-Ну... - вздыхает Барбара, чёрт, я так и думала! - Познакомь меня с ним, а дальше посмотрим. Папа не любит все эти знакомства, но если он и вправду амбициозен, то это может обернуться очень даже хорошо для обеих сторон.
-Идёт! Ты не пожалеешь!
Охваченная радостью я хватаю Барбару за руку и веду её за собой. Осталось лишь найти мистера Брауна ... и долго искать мне не приходится. Он стоит всё в той же компании коллег, и я стремительно к нему приближаюсь, всё ещё держа подругу за руку.
-Не опозорь меня! - весело и одновременно строго шепчу я на ухо Эдварду из-за спины. - Мистер Браун, извините, - уже громко говорю я, извиняясь за прерывания их беседы. - Можно вас?
Эд удивлённо и растеряно оборачивается на меня, а когда замечает Барбару прямо позади меня, моментально меняется в лице и тяжело сглатывает.
-Мистер Браун, это Барбара Гонсалес, - официально говорю я, становя их друг напротив друга.
Эдвард сильно нервничает это видно невооруженным глазом. И это забавно, мне ещё не приходилось видеть его в такой растерянности и таким нервным, обычно он всегда готов и у него всегда всё схвачено. А вот Барбара абсолютно спокойна, наверное, ей такие предложения поступают довольно часто и она уже ко всему привыкла.
-Думаю, вам есть о чём поговорить, оставлю вас.
Я многозначительно смотрю на Эдварда и ухожу, оставив их одних. Фух, на душе даже легче стало, я выполнила свою миссию теперь дело за ним. Надеюсь, мистер Браун сможет удивить Барбару и показать ей, что он действительно достоин чести быть лично знакомым с её отцом.
Я возвращаюсь за свой столик уже с приподнятым настроение и полным отсутствием обеспокоенности. Я беру свой бокал с шампанским, делаю пару глотков и осматриваю зал. Всё так красиво, я скучала по этой роскоши, хотя её цена очень дорога.
Я бросаю взгляд на свою руку и тяжело вздыхаю, я плохо загримировала свои синяки на правом запястье, тональный крем уже практически весь стёрся. Нужно подправить всё это иначе могут появиться ненужные вопросы.
Взяв свою сумку, я поднимаюсь с места и иду на поиски уборной... похоже придётся спросить у кого-то.
-Клэри? Что ты здесь делаешь? - слышу я голос позади себя и тут же замираю.
Нет, нет, нет! Пожалуйста, только не это! Только не он!
Я останавливаюсь и будто бы прирастаю к полу, внутри всё переворачивается, опустошается, а от хорошего настроение всего за долю секунды не осталось и следа.
Не знаю, каким образом, но я нахожу в себе силы взять и пойти дальше, я не оборачиваюсь, просто иду вперёд.
-Клэр, подожди, - Джек, как и в ту ночь, хватает меня за руку и разворачивает к себе.
Я чувствую ноющую боль в запястье, но не подаю виду, это не что по сравнению с тем, что было раньше.
-Прости за ту ночь, я был пьян... почти ничего не помню, - кается Джек, смотря то на меня, то в пол. Неужели ему стыдно?