Талеев начал машинально готовить себе кофе.
«Хотя по большому счету не царское это дело. Мы, то есть Россия, к этим пароходам пока ни малейшего отношения не имеем. Ни юридического, ни фактического. Вот если в наших водах…»
И тут же сам себе возразил:
«А к торпедированию американского авианосца у африканских берегов имели, да? А к захвату туристского лайнера на Шпицбергене? В общем, Россия, может, и не имеет, зато мы, Команда, – самое прямое. На одном из кораблей будет находиться наш друг и верный товарищ. А Сережа молча сидеть не станет! Значит, корабли – это уже территория наших личных интересов и зона активного спасения лучшего подводника всех времен и народов Сергея Редина. Возражения не принимаются!»
Москва, Лубянская площадь, ФСБ РФ
В дверь кабинета заместителя начальника одного из управлений сдержанно постучали, и на пороге застыл подтянутый человек в военной форме с кожаной папкой для бумаг в левой руке.
– Разрешите, товарищ генерал?
– Заходи, подполковник. Что у тебя?
– Вчера поздно вечером из Администрации Президента запросили архивные документы…
– Надеюсь, не наши внутренние?
– Нет-нет, текущие. Мы обычно сами составляем обзорную докладную, а тут запросили все бумаги.
– В этом есть что-то необычное?
Подполковник чуть заметно пожал плечами.
– Ну, иногда такое уже случалось…
– Кто конкретно запросил эти бумаги?
– Они были доставлены лично помощнику президента.
– Алексахину?
– Так точно.
Теперь пожал плечами генерал.
– Не вижу в этом ничего экстраординарного.
Подполковник сделал два шага вперед, достал из своей папки лист бумаги и положил его на стол перед хозяином кабинета.
– Наши эксперты из отдела безопасности и контроля обратили внимание на некоторую связь этого неожиданного запроса с полученными и осуществленными телефонными вызовами помощника президента. Здесь имеется распечатка этих вызовов и расклад по времени…
– Так-так-так, – генерал внимательно вглядывался в столбики цифр на бумаге, время от времени переводя взгляд на правую половину листа, где сжато описывались происходившие события. – Значит, поводом к запросу послужил вот этот телефонный звонок? – Указательный палец генерала уперся в одну из строк. – Который, кстати сказать, был принят Алексахиным, а не отменен, как следовало бы ожидать, в самый разгар важного совещания у президента…
Подполковник кивнул.
Хозяин кабинета нахмурил брови и недовольно пробурчал:
– Что у тебя за дурацкая манера ожидать от начальства наводящих вопросов! Чей был звонок?
Офицер достал второй лист.
– Телефонный аппарат принадлежит журналисту Герману Талееву.
– Оп-па-па! Какие до боли знакомые лица!
– Но это еще не все. – Подполковник достал следующую бумагу. – Эти события последовали далее.
На этот раз генерал читал текст долго, даже шевелил губами. Потом снова вернулся к первому листу.
– Когда рейс? – отрывисто спросил он.
– Сегодня, в двадцать пятьдесят две по Москве.
Генерал выпрямился в кресле, перевел взгляд на приоткрытое окно и задумался. Потом снова повернулся к молча ожидавшему офицеру.
– Какие конкретно бумаги доставлялись в Кремль?
Подполковник, словно только и ожидал этого вопроса, мгновенно вытащил из своей кожаной папки стопку сколотых степлером листов и положил на стол перед генералом. Тот хмыкнул и принялся просматривать бумаги, бросив подполковнику:
– Садись, садись…
Пять минут в кабинете стояла полная тишина. Потом генерал поинтересовался:
– Ну, а эти наши… эксперты… Что, по их мнению, заинтересовало помощника?
Подполковник слегка смутился. Или очень умело это изобразил.
– Я посчитал, что без вашего указания преждевременно задавать им такие вопросы и вообще… акцентировать их внимание на кремлевском отчете. Им пока известен только факт его запроса Администрацией, но не само содержание бумаг.
Генерал поверх очков очень внимательно посмотрел на подчиненного. Казалось, он хочет сказать что-то важное, но ограничился коротким: