А здесь под куполом на Грушевского, 5. А особенно в кулуарах. Вдали от чужих глаз и ушей. Какие люди! Какие костюмы с галстуками! Какие кожаные портфели у плетущихся сзади подпыхачей! Сколько апломба у бывалых! Сколько гордости у неофитов! Александр Мороз, Павел Лазаренко, лысо-бородатый Турчинов, элегантная и излучающая суперэнергию Юлия Тимошенко, плеяда руховцев, непонятные зеленые, лощено-респектабельные эсдеки, передвигающиеся группами коммунисты.
И все как бы при деле. От каждого как бы что-то зависит. И вот встал перед этой пестрой братией вопрос: кто будет председателем Верховной Рады? По-европейски – спикером. Интересно, что ни один из председателей украинского парламента не употреблял, говоря о себе, слово «спикер». Игорь подсчитал, что пережил их 6 или 7. Да, точно. Все себя называли и хотели, чтобы их называли председателями, а не спикерами. Такая вот деталь.
Главная интрига заключалась в том, что во фракциях, непосредственно или опосредовано (цена такой «опосредованности» стала известна уже позже) ориентирующихся на тогдашнего президента Леонида Кучму, не было и в помине в сумме 226 депутатов, необходимых для избрания своего спикера. Зато всех вместе НДПистов, руховцев, зеленых и эсдеков хватало для того, чтобы голосование за председателя провалилось. Для этого нужно было не дать проголосовать двум третям от общего числа. То есть нужно было, чтобы 150+1 депутат не бросили в урны для тайного голосования свои бюллетени.
Как этого добиться в условиях тотального недоверия друг к другу? Выход был найден. Простой и достаточно эффективный. Например, во фракции Народно-демократической партии, а она вначале созыва была самой многочисленной среди четырех, противостоящих коммунистам Петра Симоненко, социалистам-селянам Александров Мороза и Ткаченко и громадовцам Павла Лазаренко, глава фракции НДП, бывший первый секретарь ЦК ЛКСМУ Анатолий Матвиенко сидел в центре стола президиума в зале № 11 на улице Грушевского, 18/2.
Возле него находился секретарь фракции с полным списком ее депутатов. И когда объявлялось очередное тайное голосование, коих было много десятков, члены фракции под присмотром доверенных лиц Анатолия Матвиенко брали бюллетени и, вместо того чтобы отметить в них за кого они, несли их через подземные переходы с Грушевского, 5 на Грушевского, 18/2, сдавали их председателю фракции, о чем секретарь делал соответствующую отметку. Зрелище со стороны могло показаться еще тем. Солидные дяди в дорогих костюмах, облеченные властью в своих регионах, городах, предприятиях, банках и т. п., некоторые даже кряхтя не так от возраста, как от своей значительности и живого веса, маршировали по подземным переходам и пустыми, незаполненными отдавали, как мальчики, свои бюллетени под запись.
Фракция была большой, плохо управляемой и плохо контролируемой. Уж очень пестрый, неоднородный и явно конъюнктурный ее состав давал о себе знать постоянно. Впрочем, ничего удивительного: партийцев НДП в ее составе была всего четверть, остальные в подавляющем большинстве зашли во фракцию из чисто меркантильных соображений. Да и не мудрено: Анатолий Матвиенко был на самом деле как бы политическим лидером, а реальным руководителем, который в силу своей должности мог «порешать» нужные вопросы, был действующий в тот момент премьер-министр Валерий Пустовойтенко. Поэтому, как только позиции последнего во власти пошатнулись, из фракции сначала по одному-два, а потом целыми группами выходили депутаты, нашедшие и присоединившиеся к другим центрам влияния.
Пиковым по своей комичности стало поведение депутата – тогда ректора Академии налоговой службы – Петра Мельника в критический момент голосования за Валерия Пустовойтенко (которого в декабре 1999 года вновь избранный президентом Леонид Кучма подал на переутверждение премьером). Подача его кандидатуры тогда была декоративной, Кучма поддался стратегическим партнерам из-за океана и в то время уже определился с премьер-министром Виктором Ющенко. Голосов за Пустовойтенко все равно не хватило. Но показательно, что глава Киевской областной организации НДП Петр Мельник во время голосования скоропостижно выскочил в туалет. Потом недоброжелатели шутили, что из фракции НДП вышли газы – это группа депутатов, прямо связанная с газовым бизнесом (а, как известно, газ для Украины – как кокаин для Колумбии), вышла и под предводительством Александра Михайловича Волкова создала отдельную депутатскую структуру. Уже позже Александра Волкова назовут директором парламента, что ему чрезвычайно льстило, хотя и соответствовало реалиям процентов на десять. Бывший директор овощной базы бесспорно умел надувать щеки, беспрестанно подчеркивать свою близость к президенту. Был очень коммуникабельный, легкий на подъем. Но решения принимал все же не он.