Ариэль выставила руки вперед. Вокруг них разрастался ветряной шар. Горячий, наполненный пылью и листвой. Он направился к Наде, окружил ее. Ветер сменило пламя, разгораясь все ярче, поглощая ее. Надя закричала.
Она подняла руки, и яркая вспышка разнеслась по небу, прорезая темные облака. Грянул гром, затем хлынул дождь, накрывая их и потушив пламя. Две ведьмы стояли тяжело дыша. Дождь все еще лил, а затем прекратился. Брэйдан был ошеломлен.
Одновременно обе женщины протянули руки навстречу друг другу. Белый струился из рук Ариэль, а красный ― от Нади. Цвета схлестнулись друг с другом, образуя две стены света. Высокие и широкие. Ариэль шагнула вперед, вытянув руки и направляя свой свет на другую ведьму. Надя вздрогнула, ее красное свечение обрушилось на нее. Она отступила, а затем топнула ногой сильно и громко.
Земля под ними задрожала, словно при землетрясении. Ариэль потеряла равновесие, упала, и ее свет померк. Стена красного свечения накрыла ее, но девушка телепортировалась и появилась рядом с дверью гостиницы. Земля перестала дрожать, красный свет исчез. Ариэль лежала, задыхаясь. Надя злобно рассмеялась.
Она подняла правую руку, и меч необъяснимым образом возник в ее руке. Она очертила им круг, а затем перенеслась к Ариэль. Она держала клинок, собираясь вонзить его, когда Юлиус закричал.
― Нет! Не убивай ее! ― крикнул он. ― Просто держи крепче!
Надя вздрогнула, и Ариэль схватила ее за руку, заставляя выбросить меч. Она вскочила и повалила Надю на землю, наступив на ее живот и не давая пошевелиться. Меч оказался в руке Ариэль, и она высоко подняла его. Надя в ужасе закричала.
Направила руку на Брэйдана, и нож материализовался из воздуха и полетел прямиком к нему. Брэйдан застыл в ужасе, уставившись в одну точку. Ариэль закричала, отбросила меч и перенеслась к Брэйдану, закрыв его собой. Лезвие вонзилось в ее плечо. Она отпрянула, повалившись на юношу.
― Ариэль! ― закричал Брэйдан, подхватив ее и опускаясь на колени.
Юлиус закричал на Надю. Брэйдан знал, что им нужно убираться отсюда как можно скорее. ― Ариэль, ты должна перенести нас отсюда! ― закричал он, сжимая ее крепче.
Она едва держалась в сознании.
― Ариэль, прошу! ― кричал он.
Внезапно Надя появилась перед ними, протянув руки к Ариэль. Брэйдан отодвинулся.
― Нет! ― выкрикнул он.
Юноша знал, что Надя может убить его за долю секунды, но было то, что сейчас работало им на пользу. Юлиус не хотел их смерти. Он оттащил Ариэль дальше и снова стал умолять, чтобы она перенесла их. Девушка устало взяла его за руку, и ветер закружился вокруг них.
Они появились на маленькой застроенной улочке в ближайшей деревне. Брэйдан тяжело дышал, все еще шокированный произошедшим. Ариэль потеряла сознание, и слезы потекли по лицу юноши. Он взывал о помощи.
Двери распахнулись, и несколько мужчин подбежали к ним. Брэйдан бессвязно сквозь слезы говорил с ними. Один из мужчин рассказал, что неподалеку живет целитель. Брэйдан поднял Ариэль на руки и поспешил вслед за мужчиной. Он отчаянно надеялся, что ведьма выживет. Он не сможет пережить ее потерю. Не сможет.
***
Брэйдан сидел на кровати рядом с Ариэль, лежавшей в доме целителя. Ее левое плечо было забинтовано. Целитель почистил и зашил глубокую рану. Брэйдан нежно взял ее за правую руку. Ее веки распахнулись, и она уставилась на него.
― Где… ― начала она, но голос дрогнул.
― Тише, ― сказал Брэйдан. ― Ты дома у целителя. Он сказал, что ты поправишься. Просто отдохни, Ариэль. Отдохни.
На миг она задержала на нем взгляд, а затем легла обратно. Девушка уставилась в потолок, в ее голубых глазах была пустота.
― Она почти убила меня, ― тихо произнесла Ариэль. ― Я была на грани.
Брэйдан поцеловал ее в лоб.
― Ты была прекрасна. Невероятна. В конце концов, она победила тебя лишь потому, что ты добрая. Потому что пыталась защитить меня. Ариэль, я не смогу жить без тебя.
Слезы навернулись у нее на глазах, и девушка поспешно вытерла их.
― Я тоже не хочу тебя потерять, ― сказала она, и Брэйдан наклонился и нежно поцеловал ее.
Юноша обхватил ее лицо ладонями и стал поцелуями осушать ее слезинки. Он и сам заплакал, и быстро вытер глаза. Ариэль дотронулась до его лица и слабо улыбнулась.
― Нам следует держаться от них подальше, ― сказала она. ― Я не достаточно сильна, чтобы снова сражаться с ней. Не думаю, что выстою.
Она закрыла глаза, и сердце Брэйдана замерло. Он снова взял ее за руку. Девушка провалилась в сон, ее дыхание стало медленным и ровным. Он сидел там, наблюдая. Брэйдан любил ее всем сердцем. Он готов был на все ради нее.