Задняя дверь открылась, и тетя Софи вышла из дома. Ее длинные рыжие волосы покачивались из стороны в сторону, пока она шла к стульям и разговаривала с дядей Ариэль. Невысокий, лысоватый мужчина поднялся, расправил одежду, подошел и встал у двери. Брэйдан подал знак товарищам, чтобы они вернулись на свои места. Те присоединились к двум девушкам, которых пригласила Ариэль, бабушке Брэйдана и Софи. Он нервно сглотнул.
Мать Брэйдана вышла из коттеджа, улыбаясь сыну. Она осторожно прошла по дорожке, поцеловала его в щеку и села на свое место. Юноша почувствовал, как дрожат его руки, и сжал их, чтобы унять дрожь. Дверь открылась в последний раз, и появилась Ариэль.
Брэйдан перестал дышать. Он уставился на нее и не мог отвести глаз. На девушке было длинное белое платье с прозрачными рукавами, полностью закрывавшими руки, и тонкий белый поясок. Волосы были красиво уложены. В руках Ариэль держала букет сиреневых цветов. Брэйдан почувствовал, как его сердце забилось чаще, и напомнил себе, что все происходило на самом деле. Он не спал. Юноша улыбнулся, когда она положила свою ладонь на протянутую руку дяди, и они медленно направились к Брэйдану.
Он наблюдал за их приближением, раздумывая обо всем, что произошло за последние четыре месяца. Они с Ариэль остались в доме его матери, после того, как расправились с Юлиусом. Они пытались избавиться от пережитого за те пару недель ужаса. Отдыхали, проводили много времени вместе, наслаждались близостью друг друга. Ариэль стала помогать Эмили варить зелья, а Брэйдан искал работу. Именно тогда они обнаружили нечто удивительное.
Когда Ариэль применяла свою магию на зельях, они становились в два раза сильнее и работали быстрее. Спрос на них возрастал, и вскоре Брэйдану пришлось помогать с продажей, потому что все больше и больше людей покупали их. Он стал работать в палатке на базаре, и им с Ариэль удалось накопить достаточно денег, чтобы арендовать небольшой домик в соседней деревне. Юноша чувствовал себя намного радостнее, работая не на ужасного работодателя, а на себя, продавая то, что делала его семья.
Жизнь с Ариэль была потрясающей. Она была такой доброй, милой, заботливой. Каждый день юноша просыпался, влюбляясь в нее все сильнее и сильнее. Девушка говорила о том, что хочет найти других Верховных, как она сама, и убедиться, что они защищены от всех тех, кто желает их обратить. Девушка знала, что одна из них должна была родиться после смерти Нади, и хотела найти ее, когда та станет старше. Ведьма не собиралась позволять кому бы то ни было сотворить с ними то, что сделал с ней Юлиус. Ее все еще мучили кошмары о том дне. Брэйдан не был уверен, что когданибудь это изменится. И просто был рядом, когда подобное происходило. Желая, чтобы она знала, что никогда не будет одна.
Когда Ариэль, наконец, подошла, он прикусил губу. Одна из ее подруг подошла и забрала букет, и Брэйдан взял ее за руки. Ее дядя занял свое место, и Ариэль улыбнулась. Брэйдан пытался успокоиться.
Священник объявил, что они могут начинать. Ариэль наклонилась ближе к жениху, коснувшись губами его уха. Юноша затаил дыхание.
― Я должна кое-что тебе рассказать, ― зашептала она. ― Но все никак не могла подобрать подходящий момент.
Он замер.
― Что? ― прошептал в ответ.
Она тихо рассмеялось. Ее дыхание щекотало ухо юноши.
― Помнишь подарок, который ты мне обещал?
Брэйдан удивленно уставился на нее, широко открыв глаза. Девушка улыбнулась и положила ладонь на свой живот. Он ахнул, притянув ее в объятия и целуя в губы. Брэйдан услышал смех гостей.
― Что, и пяти минут подождать не можете? ― окликнул Самюэль.
Брэйдан отмахнулся от него, целуя Ариэль. Наконец он отстранился и почувствовал, как его щеки покраснели. Они вновь стояли там, держась за руки и улыбаясь друг другу. Священник прокашлялся.
― Можно? ― спросил он.
Прозвучало так, что он едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. Ариэль и Брэйдан кивнули.
Священник улыбнулся.
― Дорогие возлюбленные, мы собрались здесь сегодня…