Ариэль снова закричала. Ее пальцы дрожали, когда она надевала платье. Брэйдан вылез из постели и потянулся за своей одеждой. Они оделись. Ариэль стояла, глубоко дыша.
― Я видела это... Видение... Все случится сегодня, ― выдохнула она.
Брэйдан стиснул зубы. До боли.
― Ариэль, посмотри на меня, ― сказал он.
Девушка посмотрела на него. Взгляд был диким, лицо пылало. Юноша подошел и взял ее за руки.
― Ты справишься. Знаю, что сомневался в тебе. Знаю, что недостаточно заботился о тебе. Но каждая частичка меня также знает, что ты справишься. Ты сильная, смелая, уверенная. Все, что тебе нужно, ты сама. По сравнению с тобой она ― ничто. У нее нет даже половины той силы, которой обладаешь ты. Ты все сможешь.
Она кивнула, прикрыв глаза и тяжело дыша. Он держал ее за руку, но знал, что долго оставаться здесь не смогут. Ариэль взяла его за руку. Их закружило. Только что они стояли на полу в гостинице, а теперь оказались на большом, пустом месте. Под ногами была голая земля, улица была пустынной. Они ждали.
Их окружала жуткая тишина. Словно никто кроме них не проснулся. Даже птицы молчали. Ариэль стояла, сжав кулаки. Они не видели, чтобы кто-то приближался к ним. Брэйдан стоял в предвкушении. Он хотел хоть что-нибудь сделать.
Наконец по огромному пространству прокатился темный дым, и материализовались две фигуры. Один ― очень высокий мужчина средних лет с короткими седыми волосами и темными глазами. Другая ― высокая, худая женщина, раза в два старше, с длинными темными волосами и очень бледной кожей. Парочка молча стояла, рассматривая Брэйдана и Ариэль. Брэйдан признал Юлиуса, хоть и не видел его прежде. Он не знал имени ведьмы, но был уверен в том, кем она была.
Брэйдан сжал руку Ариэль и отошел ближе к стене гостиницы. Она с яростью смотрела на другую ведьму. Юлиус последовал примеру Брэйдана, также отходя подальше. Мужчина холодно посмотрел на Брэйдана, а последний ненавидел его каждой частичкой.
Юлиус протянул руку. Огненный шар появился на ней. Он сжал кулак, и шар превратился в дым. Продолжая холодно смотреть на Брэйдана, сжал губы в тонкую улыбку. Юноша задавался вопросом, почему Юлиус решил напомнить ему о том, что он ― колдун? А потом понял. Ревность. У Брэйдана была Ариэль, которую хотел получить мужчина. Он жаждал ее. И Брэйдану захотелось придушить его.
― Надя, ― позвал Юлиус, повернувшись к ведьме. ― Можешь начинать.
Глава десятая
Надя стала целенаправленно двигаться в сторону Ариэль. Последняя оставалась неподвижной. Надя сделала еще несколько шагов, а потом замерла. Она подняла правую руку.
Указательным пальцем она указала на Ариэль, обведя им круг. Зеленый свет протянулся из ее пальца мерцающей струей, закручиваясь и переплетаясь по пути к девушке. Ариэль стояла ошеломленная. Луч света подплыл ближе и закружился вокруг нее. Ариэль закричала, когда струна затянулась вокруг ее кожи, связывая ее, стягиваясь вокруг ее тела. Она боролась.
― Ариэль, борись! ― закричал Брэйдан, и она в ужасе посмотрела на него.
Мгновение она стояла неподвижно, затем сжала кулаки и зажмурилась. Ее кожа начала светиться, белый свет охватил ее. Надя подбежала к ней, натягивая зеленую нить, но свет Ариэль становился сильнее, ярче, поглощая все. Оковы разлетелись на кусочки, зеленые осколки рассыпались по земле. Ариэль открыла глаза и зарычала на Надю. Она сложила ладони и развела пальцы.
Ариэль выставила руки вперед. Вокруг них разрастался ветряной шар. Горячий, наполненный пылью и листвой. Он направился к Наде, окружил ее. Ветер сменило пламя, разгораясь все ярче, поглощая ее. Надя закричала.
Она подняла руки, и яркая вспышка разнеслась по небу, прорезая темные облака. Грянул гром, затем хлынул дождь, накрывая их и потушив пламя. Две ведьмы стояли тяжело дыша. Дождь все еще лил, а затем прекратился. Брэйдан был ошеломлен.
Одновременно обе женщины протянули руки навстречу друг другу. Белый струился из рук Ариэль, а красный ― от Нади. Цвета схлестнулись друг с другом, образуя две стены света. Высокие и широкие. Ариэль шагнула вперед, вытянув руки и направляя свой свет на другую ведьму. Надя вздрогнула, ее красное свечение обрушилось на нее. Она отступила, а затем топнула ногой сильно и громко.
Земля под ними задрожала, словно при землетрясении. Ариэль потеряла равновесие, упала, и ее свет померк. Стена красного свечения накрыла ее, но девушка телепортировалась и появилась рядом с дверью гостиницы. Земля перестала дрожать, красный свет исчез. Ариэль лежала, задыхаясь. Надя злобно рассмеялась.
Она подняла правую руку, и меч необъяснимым образом возник в ее руке. Она очертила им круг, а затем перенеслась к Ариэль. Она держала клинок, собираясь вонзить его, когда Юлиус закричал.
― Нет! Не убивай ее! ― крикнул он. ― Просто держи крепче!
Надя вздрогнула, и Ариэль схватила ее за руку, заставляя выбросить меч. Она вскочила и повалила Надю на землю, наступив на ее живот и не давая пошевелиться. Меч оказался в руке Ариэль, и она высоко подняла его. Надя в ужасе закричала.
Направила руку на Брэйдана, и нож материализовался из воздуха и полетел прямиком к нему. Брэйдан застыл в ужасе, уставившись в одну точку. Ариэль закричала, отбросила меч и перенеслась к Брэйдану, закрыв его собой. Лезвие вонзилось в ее плечо. Она отпрянула, повалившись на юношу.
― Ариэль! ― закричал Брэйдан, подхватив ее и опускаясь на колени.
Юлиус закричал на Надю. Брэйдан знал, что им нужно убираться отсюда как можно скорее.
― Ариэль, ты должна перенести нас отсюда! ― закричал он, сжимая ее крепче.
Она едва держалась в сознании.
― Ариэль, прошу! ― кричал он.
Внезапно Надя появилась перед ними, протянув руки к Ариэль. Брэйдан отодвинулся.
― Нет! ― выкрикнул он.
Юноша знал, что Надя может убить его за долю секунды, но было то, что сейчас работало им на пользу. Юлиус не хотел их смерти. Он оттащил Ариэль дальше и снова стал умолять, чтобы она перенесла их. Девушка устало взяла его за руку, и ветер закружился вокруг них.
Они появились на маленькой застроенной улочке в ближайшей деревне. Брэйдан тяжело дышал, все еще шокированный произошедшим. Ариэль потеряла сознание, и слезы потекли по лицу юноши. Он взывал о помощи.
Двери распахнулись, и несколько мужчин подбежали к ним. Брэйдан бессвязно сквозь слезы говорил с ними. Один из мужчин рассказал, что неподалеку живет целитель. Брэйдан поднял Ариэль на руки и поспешил вслед за мужчиной. Он отчаянно надеялся, что ведьма выживет. Он не сможет пережить ее потерю. Не сможет.
***
Брэйдан сидел на кровати рядом с Ариэль, лежавшей в доме целителя. Ее левое плечо было забинтовано. Целитель почистил и зашил глубокую рану. Брэйдан нежно взял ее за правую руку. Ее веки распахнулись, и она уставилась на него.
― Где... ― начала она, но голос дрогнул.
― Тише, ― сказал Брэйдан. ― Ты дома у целителя. Он сказал, что ты поправишься. Просто отдохни, Ариэль. Отдохни.
На миг она задержала на нем взгляд, а затем легла обратно. Девушка уставилась в потолок, в ее голубых глазах была пустота.
― Она почти убила меня, ― тихо произнесла Ариэль. ― Я была на грани.
Брэйдан поцеловал ее в лоб.
― Ты была прекрасна. Невероятна. В конце концов, она победила тебя лишь потому, что ты добрая. Потому что пыталась защитить меня. Ариэль, я не смогу жить без тебя.
Слезы навернулись у нее на глазах, и девушка поспешно вытерла их.
― Я тоже не хочу тебя потерять, ― сказала она, и Брэйдан наклонился и нежно поцеловал ее.
Юноша обхватил ее лицо ладонями и стал поцелуями осушать ее слезинки. Он и сам заплакал, и быстро вытер глаза. Ариэль дотронулась до его лица и слабо улыбнулась.