Юлиус поднял рычаг, и лезвия вышли из тела Ариэль. Она все еще кричала. Боль все еще проходила сквозь нее. Мужчина зарычал.
— Убей его, Ариэль! Не вынуждай меня! В следующий раз я не остановлю машину так быстро!
Она не ответила, лишь плакала. Все ее тело было залито кровью. Брэйдан опустился на колени, удерживаемый своим мучителем, и зарыдал.
— Ариэль, спасайся! ― закричал он. ― Я не виню тебя!
Она продолжала плакать, кричала. Юлиус выглядел так, словно забыл, как дышать. Он крепко схватился за рычаг, а затем медленно опустил его вновь. Лезвия вновь пронзили Ариэль. Брэйдан понятия не имел, что кто-то мог кричать настолько громко. Юлиус не стал поднимать рычаг.
Ариэль порезалась. На ее коже появлялись раны. Юлиус наблюдал за ней. И тогда Брэйдан увидел, на что он смотрел. Девушка направила пальцы на него.
Она собиралась сделать это.
Он закрыл глаза, ожидая, когда любимая убьет его.
Вот он, финал. Ужасный крик...
Глава четырнадцатая
― Я никогда не причиню тебе боли. Если я пройду испытание, то умру сама.
― Ариэль! АРИЭЛЬ!
― Никогда не причиню тебе боли. Никогда.
― АРИЭЛЬ! АРИЭЛЬ, НЕТ!
― Я готова на все ради тебя. Готова лишиться всего.
― Почему? О, Ариэль! ПОЧЕМУ...
Брэйдан рыдал, уперев руки в землю и склонив голову. Это неправильно. Несправедливо.
Она не должна умереть.
Ариэль замолчала. Ее последний крик эхом разнесся вокруг них. Машина остановилась. Юлиус остановил ее, когда с Ариэль было покончено. Она не прошла. Не убила его. Она страдала в агонии, когда лезвия резали ее. Резали ее кожу, мышцы и кости, пока она не умерла. Брэйдан не мог в это поверить. Он рыдал так, что едва мог дышать. Лишь ярость и злость. Брэйдан не мог позволить Юлиусу уйти безнаказанным.
Брэйдан поднялся на ноги, уставившись на стоявшего у сооружения Юлиуса. Он подбежал к нему, столкнувшись с ним, обхватил за шею руками. Заставив его опуститься на колени, сжал. Сжал сильно, позволив своей ярости, гневу и грусти поглотить его. Юноша хотел убить его. Собирался убить его.
Юлиус опустился на колени, широко раскрыв глаза, а затем схватил Брэйдана за ногу. Огонь заскользил по одежде. Юноша отпустил колдуна и отступил, тяжело дыша. Юлиус встал.
Двое мужчин смотрели друг на друга. Единственным звуком стало их прерывистое дыхание. Ноздри Юлия раздувались. Кожа стала бледной, глаза широко раскрыты, щеки покраснели. Он выглядел потрясенным, шокированным, озлобленным. Брэйдан стиснул зубы. И снова набросился на него.
Повалив Юлиуса на землю, юноша ударил его по лицу. Наносил удар за ударом, желая причинить ему боль и страдания. Колдун обжег руку парня, и тот закричал. Мужчина завладел положением и повалил Брэйдана на землю. Юноша зашипел, лежа там. Юлиус опустился на колени и схватил его за горло. Поднял правую руку, и огонь вырвался из его ладони. Он приблизил ее к лицу Брэйдана.
Юноша зарычал сквозь стиснутые зубы, не волнуясь о том, что может сгореть. Ничего не могло причинить ему боль большую, нежели та, что он уже испытал. Брэйдан закрыл глаза. Ожидая. Чувствуя, как пламя обжигает его кожу. Он знал, что ладонь Юлиуса вот-вот коснется его...
Внезапно со стороны сооружения разлился удивительно яркий свет, озарив их. Юлиуса отбросило на спину, а Брэйдан упал на колени, прикрыв глаза.
Сияние росло, словно свет звезды, полностью закрывая машину. Воздух вокруг них звенел, словно от ангельского пения. Слушать его было больно. Звук метала и треск ломающегося дерева, разваливающегося на куски. Брэйдан уставился на землю, щурясь и удивляясь тому, что происходит. Звучание в воздухе становилось пронзительнее и выше. Они услышали, как машина разваливается на кусочки.
Свет двинулся к ним. Брэйдан закрыл глаза. Он почувствовал приближающееся тепло. Жар нарастал, пока не оказался прямо рядом с ним. Теплые руки коснулись его ладоней. Яркое свечение затухало. Брэйдан рискнул поднять взгляд.
― Я бы никогда не навредила тебе. Если бы я прошла испытание, то умерла бы. Это происходит с ведьмой, которая не убивает, верно? Такое происходит, если ведьма не причиняет вред другому человеку?
Я не знаю. Никто не делал подобного.
― Ариэль? ― спросил Брэйдан.
Свет рассеялся, и он увидел перед собой женщину, прекрасную женщину, стоявшую перед ним на коленях. Она рассмеялась, потянувшись к нему и прикоснувшись к его лицу. Свет полностью исчез. Она стояла перед ним. Брэйдан ахнул.
― Ариэль?
Она снова рассмеялась, обняв его за шею и прижимаясь ближе. Юноша обнял ее в ответ, не зная, что произошло. Она стала ангелом? Но... Она настоящая, он чувствовал ее. Как... Что это...
― Брэйдан, любовь моя. Я же говорила, что любовь победит. Говорила.
Брэйдана душили слезы, он был потрясен. Юноша крепко обнял Ариэль, сжимая крепче, словно она могла в любой момент исчезнуть. Он придвинулся ближе, рассматривая, обхватив ладонями ее лицо. Его сердце готово было вырваться из груди. Девушка смотрела на него полным любви взглядом, готовая в любой момент заплакать. Брэйдан рассматривал ее. Платье не было порвано, крови не было, порезов и ран словно след простыл. Юноша смотрел на нее с любовью. Он наклонился ближе и поцеловал ее.
Поцелуй был невероятен. Его любимая была невероятна. Она была такой податливой в его руках, нежной, чистой, идеальной. Он хотел вечно целовать ее. Ариэль отстранилась, затем поднялась, держа его за руку и помогая ему подняться. Она повернулась к Юлиусу.
***
Юлиус стоял напротив них и смотрел на нее, словно увидел призрака. Ариэль вытянула руку вперед до того, как тот успел волшебным образом скрыться. Белый свет вырвался из ее ладони, накрывая тело колдуна. Он оказался в ловушке. Ариэль сделала шаг вперед.
— Это за каждую обращенную ведьму, каждую женщину, жизнь которой ты разрушил, чтобы удовлетворить свою потребность в силе.
Она сделала еще один шаг вперед, пламя засветилось ярче.
— За каждую ведьму, которую ты заставил влюбиться в тебя. Влюбил в себя с помощью темной магии, а затем безжалостно убил, когда устал от нее. Это за каждого человека, которого ты убил, за каждую душу, которую забрал, за каждую семью, которую разрушил. За Ленору. За Надю. И за меня.
Ариэль убрала назад руку, а затем направила вперед. Поток света ударил Юлиуса в грудь и отбросил назад. Он закричал в агонии, падая на колени. Белая полоса словно молния пронеслась над ним, и его тело разделилось пополам. Раздался громогласный грохот, и частицы света вырвались наружу, поднимаясь в небо. В конце концов они превратились в ничто. Он исчез.
Брэйдан подошел и взял ее за руку. Они смотрели на место, где находился Юлиус. Брэйдан сделал глубокий вдох.
― Все кончено, ― мягко произнес он.
Ариэль молча кивнула, стоя рядом с ним. Она повернулась, а затем они вместе подошли к месту, где их ждала Эмили. Двое наемников Юлиуса исчезли. Брэйдан подошел к матери и развязал веревки на запястьях и вытащил из ее рта кляп. Она потерла больные места, где остались следы от веревок. Брэйдан нежно поцеловал мать в лоб, и она вытерла слезы. Эмили обняла Брэйдана, а затем подошла к Ариэль и обняла ее. Девушка ответила на объятия.
― Спасибо, ― плача произнесла Эмили. ― Спасибо, что спасла его.
Брэйдан смотрел на двух женщин, которых любил. Облегчение накрыло его. Юноша глубоко вздохнул. Они победили.
***
Брэйдан захлопнул дверь в спальню своей матери поздним вечером, после того, как проверил, как она себя чувствует. Эмили быстро уснула, умиротворенная. Юноша вошел в свободную спальню, закрыл дверь и подошел к постели. Ариэль лежала под одеялами, закрыв глаза. Он осторожно присел рядом. Ведьма посмотрела на него.