Он понял, что девушка не просто путешествует. Она сбегала оттуда, где жила прежде. Юноша обеспокоенно посмотрел на нее. Но его разум был чист, поскольку девушка стояла слишком близко к нему.
― Выглядит замечательно, ― сказала она, глядя на поднос. ― Спасибо, ― на миг Ариэль замолчала. ― С тем... тем мужчиной все в порядке?
Их взгляды встретились. Брэйдан задержал дыхание и сглотнул.
― С Ричардом все хорошо. Послезавтра он уедет. Ты снова можешь обедать с нами. Я не позволю ему кричать на тебя.
Девушка вспыхнула, теребя подол платья.
― Я просто не хочу видеться с ним. Не вижу причин, по которым мне нельзя есть в комнате. Конечно, я могла бы попытаться...
― Не беспокойся, ― улыбаясь, произнес Брэйдан.
Ему хотелось успокоить ее. Поцеловать. Снова и снова. Он вздохнул.
― Я пойду, ― сказал он, зная, что был полным идиотом. ― Сообщи, если тебе что-то понадобиться.
Он повернулся, направляясь ко все еще открытой двери.
― Брэйдан? ― позвала она.
Юноша повернулся. Девушка смотрела в пол.
― Я не понимаю... То есть... Я никогда не делала ничего подобного. Но иногда такое происходит. Обещаю, что постараюсь себя контролировать. Мне не хотелось никого обидеть.
Сердце наполнилось эмоциями. Он знал, что нужно было что-то сделать, сказать что-нибудь. На миг он задумался, а затем вернулся и встал рядом с ней.
― Моя мать ― ведьма, Ариэль, ― тихо произнес он. ― Не думаю, что люди, обладающие магией, плохие. И никогда не думал. Тебе стоит постараться контролировать ее, тогда проблем не возникнет. Но ты не должна стыдиться, ― у него появились сомнения, когда заметил, какой хрупкой и напуганной она стала. ― Ты когда-нибудь применяла магию? По назначению, ― спросил он.
Ариэль уставилась на него широко раскрытыми от удивления глазами.
― О, нет. Я не могу. Если я пользуюсь магией, случаются плохие вещи. Управлять ей сложно. Мне все время приходится сдерживаться.
Брэйдан не смог сдержать улыбку.
― Но вот кто-то начинает обсуждать тебя, и все заканчивается тем, что их еда оказывается на одежде критикующих, ― тихо произнес он. ― Тебе следует применять магию на конкретную цель, иначе она выплеснется тогда, когда совсем не ждешь этого.
Прикусив губу, юноша осмелился взять ее за руку.
― Я не колдун, но много времени проводил с матерью, когда она применяла магию. Если хочешь, могу научить тебя. Но только если ты хочешь.
Он держал ее за руку, успокоившись и выжидающе глядя на нее. Наконец, девушка улыбнулась.
― Хорошо, ― кротко произнесла она. ― Но только немного. Иначе могут произойти плохие вещи.
Он едва смог удержаться от улыбки.
― Думаю, справлюсь, ― сказал он. ― Я освобожусь вечером после ужина. Тогда и увидимся.
Ариэль кивнула. Он расстроенно отпустил ее руку и вышел из комнаты. Захлопнув дверь, юноша задумчиво замер в коридоре. А что если она была той самой девушкой из снов? Что бы это значило? И как стоит себя вести? Он рад был встретиться с ней, но опасался, что произойдет что-то странное. А еще Брэйдана пугало ощущение, что он влюбляется в того, кого только что встретил.
***
Наступил вечер. Ужин только закончился. Солнце заходило за горизонт, но было еще достаточно светло. Брэйдан стоял позади трактира на лужайке рядом с конюшнями и ждал Ариэль.
Он оставил ей записку под дверью комнаты с указанием места встречи. Весь день все его мысли были об Ариэль: о чем бы он ни думал, что бы ни делал, юноша думал о ней. Алистэр сказал, что сегодня он работает намного быстрее, но при этом витает в облаках. Брэйдан не стал с ним спорить.
Через несколько минут он заметил, как кто-то вышел из трактира и направился к нему. Юноша молча ждал, когда Ариэль подошла к нему. Ее волосы струились по спине. На ней было темно-синее платье. Брэйдан улыбнулся.
― Рад, что ты пришла, ― сказал юноша. ― Я до последнего не верил в это.
Она улыбнулась в ответ, вставая перед ним.
― Я тоже не была уверена в правильности поступка. Но все же решила попытаться. Каким будет первый урок?
Осмотревшись, Брэйдан отвел ее от конюшен. Не стоит пугать лошадей. Жестом юноша указал на груду камней, лежавшую на земле рядом с ними.
― Попробуй поднять один и подать его мне.
Она удивленно посмотрела на него.
― О, нет. Только не с тем, что можно использовать, как оружие. Это плохо...
― Ариэль, доверься мне, ― попросил Брэйдан.
Он задумался, почему девушка так испугалась. Нахмурившись, Ариэль казалась разочарованной и расстроенной. Сердце юноши сжалось. Она вздохнула и повернулась к камням.
Девушка подняла правую руку и снова вздохнула. Затем прищурилась, сосредоточившись. Брэйдан наблюдал за ней. Ему было интересно, как сильно ей придется постараться, чтобы призвать силу. Ариэль была совершенно спокойна. Затем повела указательным пальцем.
Все камни, без исключения, поднялись в воздух с оглушительным хлопком. Брэйдан ощутил боль, понимая, что они должны упасть. Вместо этого Ариэль оказалась рядом с ним, все внезапно закружилось. Они пронеслись в вихре через весь двор, и, наконец, опустились на землю. Юноша обернулся. Камни пронеслись через лужайку. Брэйдан развернулся и увидел, что все камни опустились вниз на прежнее место. Он посмотрел на Ариэль.
― Ты в порядке? ― воскликнул он, шокировано наблюдая за ней.
Она прижала руки ко рту и зарыдала. Сердце Брэйдана разбилось. Он подошел к ней и крепко обнял. Сняв очки, Ариэль плакала, уткнувшись ему в плечо.
Долгое время они молча стояли, а затем девушка отстранилась, вытирая слезы. Брэйдан протянул ей платок, и она, приняв его, громко высморкалась.
― Мне так жаль, ― сказала она хриплым голосом. ― Мне не стоило... То есть, ты попросил меня, но мне не стоило соглашаться. Мне стоило отказаться. Я должна была отказаться.
Он пристально смотрел на нее. И не мог поверить в увиденное. Не мог поверить в то, кем она была. Он понял все. Ариэль была не просто самой молодой ведьмой, которая не могла контролировать свою силу. Ей была нужна не только помощь и наставления. Он ощутил, как его накрывает печаль. Как бы ему не хотелось, чтобы у нее были проблемы.
Но у нее была огромная проблема.
― Ариэль, я должен кое-что тебе сказать, медленно начал юноша. Девушка выжидающе посмотрела на него. Брэйдан сделал глубокий вдох.
― Ты ― Верховная Ведьма.
Глава третья
― Я не понимаю.
Брэйдан прикусил губу. Ему тоже не все было понятно. Лишь пара вещей.
Она ― верховная Ведьма!
В мире их осталось всего трое.
Если она потренируется, то будет способна на невозможное.
Она не должна подвергаться испытаниям.
Брэйдан должен проследить за тем, что она никогда не подвергнется испытанию.
Он подавлено провел ладонью по лицу, глубоко вздохнул и повернулся к Ариэль.
― Я все объясню. Но нам нужно зайти внутрь. Разговор очень личный. Не хочу обсуждать это здесь.
Девушка кивнула, и они вместе направились в гостиницу. По пути Брэйдан наблюдал за ней, думая о том, что она могла бы не просто телепортировать их в комнату в считанные секунды, но и перенести всю комнату прямо сюда. Он приобнял ее, желая придать хоть немного уверенности. Ариэль с улыбкой посмотрела на него. Юноша улыбнулся в ответ, не смотря на всю серьезность ситуации. Кажется, он на самом деле начал влюбляться в нее.
Они зашли в ее комнату. Брэйдан захлопнул дверь, и Ариэль зажгла несколько свечей. Если кто-то увидел их, то могут пойти слухи. Но это меньшая из бед. Он подошел к креслу, на котором лежала стопка книг и присел. Девушка села на край кровати.