— Ты это чудо каким образом в пещеру затащил? — я рассматривала один из черепов, отмечая странную угловатость нижней челюсти.
— Да так… проходили тут всякие, вопросы глупые задавали, на мои сокровища претендовали… Пришлось съесть, не пропадать же добру.
— Украл, что ли? — дракон не умел врать. Вообще не умел — ноздри выдавали его с потрохами, расширяясь всякий раз, когда он придумывал оправдание или очередную легенду.
На мой вопрос дракон лишь хрюкнул, возмущенно рыкнул, но хвостик под лапки поджал — действительно украл. И это каким же образом такая огромная крылатая ящерица сподобилась остаться незамеченной в торговых рядах Эрмера?
Спустя примерно час я начала злиться. Дракон больше не лез с расспросами, тихо сидел в уголочке, вытянул шею, с интересом наблюдая за тем, что и как я делаю.
— Так, в комнате у тебя до омерзения полнейший порядок, — нервно прошептала я, рассматривая идеально чистые, аккуратно прибитые к каменной стене полочки, — там, где растет трава, запаха нет, а значит…
— В сокровищницу не пущу! — сказал, как отрезал. — Даже не проси! Это место свято!
Драконы падки на все, что блестит, причем на дешевое мерцание подделки они не соблазнятся, а вот за драгоценные камни готовы разорвать на месте.
— В твоей пещере комнат больше нет, поэтому выбирай, что будешь делать. Учитывая то, что я, возможно, скоро умру, мне нет никакого дела до твоих драгоценностей.
— Ага, это ты сейчас так говоришь! А потом выживешь, сбежишь и в ночи за моим золотом придешь! Нет уж, ведьма!
— Дракон, в твоей сокровищнице кто—то помер, а это значит, что кто—то без твоего ведома в нее наведался, но выйти не смог и аромат разложения в твоей пещере — тому явное доказательство… И вообще, у тебя имя есть? А то как—то странно обращаться к тебе как «дракон».
— Федя я, просто Федя, — дракон отчаянно грыз когти, с грустью в глазах взирая на то, как я хожу по его комнате, — а что, в сокровищницу обязательно идти?
И вот кто умудрился дать этому грозному созданию такое доброе древнее мужское имя, которое вообще не сочетается с наличием чешуи, клыков, хвоста и огромных когтей размером с мою ладонь?
— Обязательно, Федор, обязательно… Открывай, пора избавиться от грязи в твоем доме…
Федя вновь печально ухнул, сложил свои большие кожистые крылья, но в сокровищницу не повел.
— Неа, не открою!
— Ну, раз нет, значит, нет. Не повезло мне с зельем… На этом и разойдемся, с тебя, кстати, зуб. Ты обещал, так что давай!
Я тут же направилась в сторону выхода, как резко за спиной раздался душераздирающий рык, от звука которого кровь в жилах превратилась в лед:
— Ты обещала найти, ведьма…
— А я и нашла, — поборов в себе дикое желание активировать портал и перенестись в милое уютное гнездышко, я развернулась на каблуках, смахнула со лба прядь светлых волос и уставилась на дракона, — но ведь ты сам меня не пускаешь… Тут я бессильна.
От милого застенчивого Феди не осталось и следа. Передо мной стоял Феодосий во всей своей красе с гордо выпяченной грудью, злым оскалом и явным желанием дыхнуть в меня пламенем. У него что, раздвоение личности?
— Тебе мой пот нужен? — и главное, говорит об этом так, словно печень предлагает!
— Да не особо, — заметила я, — я же сказала, что не уверена насчет этого зелья. Достаточно странный ингредиент, ты не находишь?
— Так, я чего—то не понял… — внезапно от злобной твари не осталось и следа, и уже спустя секунду Федя припал к полу, вновь сложил лапки и надул от возмущения свои огромные губы. Он что, сейчас расплачется? — Ведьма, ну помоги мне, а? Но только не в сокровищницу! Пожалуйста…
— Только туда, мой милый друг… Только туда…
Дракон плакал. Он действительно рыдал, всхлипывал, тянул свою дрожащую лапу к странному углублению в стене и, как только коготь коснулся его поверхности, стеночка тут же отъехала в сторону…
— Федя, ты вообще, с какой планеты, а?
Сокровищница оказалась по истине огромной… Но то, что было в ней спрятано — вызывало чувство удивления, непонимания, недоверия и в тоже время восхищения.
Почти от самого входа и до самого края секретной комнаты все было завалено книгами… КНИГАМИ! Не камнями, не золотом, не артефактами, а… книгами! Они были везде! На самодельных полках, на полу, свалены в большие кучи возле дальней стены и доходили почти что до свода пещеры! И древние сказки, и учебники алхимии и зельеварения, тут же лежали пергаменты с древними проклятьями, одна ценность которых могла заставить воевать целые народы… Да это же самые настоящие… сокровища!