— Аферистов нужно наказывать, — нахмурился Семен.
— Для этого есть стражники и сыскари, вот пусть и работают.
— Я одного не понял, — зевнул Лесик, сворачиваясь клубочком на стуле. — Ты каким ведьмаком хочешь стать, разведчик, чёрным или белым? Если судить по профессии, то тебе прямой путь во тьму — она любит ищеек и помогает им.
— А белая сила?
— Целительство, помощь людям и спасение их от чёрного колдовства, — хохотнул кошак.
— О, — почесал голову Семен, — странно, белые спасают от чёрных.
— Плохих, завистливых и злых людей много, — сказала печально Рада. — Чтобы проклясть человека, им для этого ведьмак не нужен, хватает собственной ненависти.
— Правда, — кивнул мужчина. — И у меня она тоже есть — к аруанцам. Вот выучусь, стану чёрным и отправлюсь к соседям в гости. Наблюдать, анализировать и мстить.
— Не ты один, — отсалютовала ему кружкой Рада. — Уверена, жизнь в Аруане вскоре станет очень «весёлой». Ларас и его приспешники ещё горько пожалеют о том, что с нами связались.
А король Аруаны уже жалел. Находясь в Верноне, он получил донесение магической почты о том, что в Солей в одночасье были взорваны дома всех высокородных, кто поддержал войну и отправился разорять Каруну. В числе пострадавших оказались и служители Единого.
— Не храмы, заметьте, мой король, именно особняки храмовников, — прокомментировал послание граф Шелас. — Почему-то эта новость радует моё сердце, ведь многие святоши, призывая паству к скромности, строгости и послушанию, первыми нарушают свои постулаты — живут в роскоши, любят вкусно поесть, обожают вино и распутных женщин. Лицемеры!
— Да ладно тебе, — вздохнул Ларас. — Не до того сейчас.
— Хорошо, но всё таки скажите, вы знаете хоть одного худого храмовника?
Король задумался.
— Не припомню, — он уткнулся опять в письмо и застонал. — Но канцлер… Мы же так хорошо придумали выставить его главным виновником этой войны.
— А вот тут даже не сомневайтесь, — посерьёзнел советник. — Думаете, почему маги его не пожалели? Почему семьи высокородных практически не пострадали, а Пуфлосу сломали шею и подвесили в кабинете на люстре? Маги поняли, кто их главный враг и дали понять, что убийц будут карать без всяких сожалений.
— Хочешь сказать, каждый, кто нёс смерть в этой войне… — Ларас даже привстал со своего походного кресла.
— Скорее всего, — кивнул граф. — Но покарают не вояк, честно исполнявших свой долг, а тех, кто убивал и насиловал, грабя столицу и другие селения. Как сказал тот маг из холанского гарнизона — этих не жалко, заслужили.
— Но особняки высокородных? — воскликнул король. — Как понимать эту акцию?
— А почему вы должны пострадать один? — ответил Шелас. — Раз король остался без дворца, пусть и его знать наравне с ним ощутит тяготы войны.
Ларас тихо засмеялся.
— Справедливо. Осталось понять, говорить ли моим подданным, заботливо пересчитывающим телеги с награбленным, что им негде разместить свою добычу?
— Да у каждого из них не по одному дому, разберутся, — отмахнулся советник. — Но предлагаю подождать с сообщением о взрывах до прибытия на границу, иначе армия развалится, не дойдя до Аруаны.
— Согласен, — и король тихо вздохнул. — Знал бы ты, Шелас, как я жалею о своём решении идти войной на Каруну.
— Догадываюсь. Нам остаётся лишь безропотно принять последствия, — ответил граф, пожав плечом. — Но деятельность канцлера я всё равно изучу. Пока существуют документы и банковские счета, можно узнать, чем он занимался в последние годы, когда склонял Аруану к войне.
— И мы обязательно обнародуем результаты, — добавил король. — Я не хочу выступать главным злодеем в глазах подданных. А ещё нужно заткнуть рты святошам в храмах. Хватит проклинать магов Каруны, настраивая против них народ. Эта атмосфера всеобщей ненависти может привести к бунтам или ещё к чему похуже.
— Оставшись без роскошных особняков, думаю, храмовники уже всё поняли, — улыбнулся советник. — Ваше величество, думаю, в ближайшее время нам можно больше не опасаться новых акций. Карунские маги отомстили, красиво, не скрою, и пока ушли…
— Пока… ?
— Они вернутся домой, выяснят подробности наших действий на их территории, и тогда уже станут мстить конкретным аруанцам, независимо от того, кто они и какое положение занимают.
— За себя не боишься? — прищурился Ларас.
— Больше нет, я вам это уже говорил. Я — вдовец, детей нет. Зато у старшего брата, наследника рода, их четверо и, хвала Единому, они живут в провинции и не пострадали.