— Вот ещё одно дело, — со вздохом села на диване ведьма. — Сэм же пообещал кикиморам, что я наведаюсь на Чёрные болота подлечить тамошнюю нечисть.
— Это — летом, так что время ещё терпит, — отмахнулся домовой. — А сейчас поднимайся в спальню к ведьмакам — Рашек стонать начал, значит, скоро очнётся.
— Пойдём, — вскочила девушка. — Надеюсь, Семен успел что-то быстро приготовить. Наш второй ведьмак — явно любитель хорошо покушать, а тут три дня без крошки хлеба.
— Вот видишь, — улыбался Лесик под вечер, укладываясь в ногах Рады. — С Рашеком всё отлично. Как и Рой, он смёл кастрюлю мяса, затем избавился от переполняющей его силы, подвесив над городом целебное заклинание, а ещё рассказал, что с ним случилось. Я это перечисляю, чтобы ты не переживала — всё идёт по плану.
— А Тьма испытала ведьмака его любимыми механизмами, — задумчиво сказала девушка. — Ползать три дня среди огромных шестерёнок и винтов в поисках поломки — какая извращённая фантазия, да простят меня силы Руны. И ведь нашёл и починил, правда самого потом чуть в фарш не перемололи заработавшие механизмы.
— Я не думал, что, когда испытание проходит дух человека, последствия может ощущать всё тело, — заметил домовой. — Рашек еле двигался под вечер, так у него болели руки и ноги.
— Конечно, ведь любым организмом управляет разум, — ответила Рада. — Раз память помнит о физической нагрузке, значит, посылает сигналы телу, что оно перетрудилось.
— Зато Рашеку повезло, ты ему такой массаж сделала — мужик от облегчения просто вырубился и захрапел. Пришлось мне и Филу перетаскивать ведьмака обратно в спальню, а то бы он так и спал на полу гостиной до утра.
— Думаю, всем нашим друзьям не помешает хороший массаж, — вздохнула девушка.
— Только не мне, — замахал лапками Лесик. — Я ещё помню, как ты мои косточки вправляла — кошмар и ужас!
— Это же было лечение, — поджала губы ведьма. — А расслабляющий массаж приносит только удовольствие.
— Не обижайся, — потёрся о ноги хозяйки кошак. — Лучше скажи, что тебя тревожит?
— Вариус, — призналась Рада. — Как-то неспокойно мне на душе, а ещё мучит мысль, что я могла бы в эти дни навестить его мать. Больная женщина осталась одна и что там с ней происходит — непонятно.
— А хочешь, мы с Филом сейчас быстро сбегаем и посмотрим? — вскочил Лесик.
— Очень хочу, — заулыбалась Рада.
— Тогда жди, — и кошак исчез, на прощанье хитро подмигнув девушке.
Она присела на застеленный постелью диван и взглянула на левую руку. На ней сейчас красовалось новое украшение — чёрный кожаный браслет «Книга перемен», которую Рада трансформировала, испросив у неё согласие.
— Правая рука — Умница, левая — Древняя, — пробормотала ведьма. — Что-то быстро я обрастаю нужными помощниками. Спасибо, конечно, но я всегда хотела обычной жизни: семью, детей, женского счастья. А осталась одна, да и в Греновис возвращаться не хочется. Что мне сейчас делать в пустом замке?
Рада взглянула на часы-ходики, мерно стучавшие на стене, и вздохнула:
— Полночь. Ведьмовское время.
Она расплела косу, тщательно расчёсывая каждую прядь и прислушалась к миру — вокруг царила тишина: спокойная, умиротворяющая, добрая. «Пусть так и остаётся — покой и мир в стране, — подумала Рада. — Вскоре вернутся маги, чтобы навести в Каруне порядок, надеюсь они поняли, что снисходительное и высокомерное отношение к людям вызывает только ненависть и неприятие последних. А с Аруаной мы ещё повоюем, только не огнём и мечом, а интригами и местью. И Ларас сто раз проклянёт своё желание славы, не важно, подталкивал его кто-то к войне или нет. Дураки при власти всегда несут лишь беды и разрушения».
Девушка успела уснуть, сидя на диване, но вдруг встрепенулась, почувствовав — домовые возвращаются. Они выскочили из угла гостиной, переглянулись и кошак толкнул ногу товарища, мол, ты рассказывай, а я потом дополню.
— Предчувствие тебя не обмануло, хозяйка, — сел напротив Рады Фил. — Там не простой дом, когда-то в нём жила нежить, сродни вампирам. Её дух перебрался в тело матери Вариуса, обжился и пригрелся, и теперь считает себя его хозяином.
Девушка ахнула.
— Как же это?
— А вот так, обратились бы своевременно к Агаве, чёрная помогла бы избавиться от гнусной сущности. Но как это сделать в стране магов, где в силу ведьм мало кто верит? Вот и упустили время.
— И теперь вампир питается Вариусом?
— Конечно, но главная еда сущности — посетители. К Лиссе, так зовут женщину, часто приходят подруги, а ещё маги до войны регулярно навещали, как же — феномен, человек ослаблен и постоянно болеет, а диагноз установить невозможно. Но сына Лисса бережёт, мне кажется, у неё договор с внутренним «сожителем» — не вредить Вариусу.