— Звери?
— Да, маги или ведьмаки могут из них тоже сотворить нежить. Так вот, в силу разных причин, люди и звери превращаются в упырей, зомби, вампиров и прочую гадость, для которых всё живое вокруг — это пища.
— Предпочитают человечину, вместе с мясом и кровью поглощая дух и силу жертвы, — добавил Фил.
Ведьмаков передёрнуло от отвращения.
— Кстати, а русалки? — обратилась к домовому Рада. — Они кто?
— От человека зависит, — развёл руками старичок.
— Ты всегда это говоришь, — улыбнулась девушка. — Да и я теперь тоже повторяю.
— Если личность смирилась со своей судьбой, не вредит другим и просто живёт в новой ипостаси — это нечисть, если охотится за людьми, видя в них лишь источник еды и силы — это нежить и уничтожать такую деву-рыбу следует без всякой жалости.
Вскоре в дом Вариуса прибыли Роган и Михей и, пока маг исцелял Лиссу, Рада поделилась с дядькой последними новостями.
— Завтра я с чёрными братьями обследую город, чтобы проверить, как изменились люди после исцеления, которые накладывали ведьмаки, — сказала Рада.
— А с тобой можно? — спросил Михей.
— Буду рада. А как дела у Седро?
— Заканчивает переписывать жителей Холана. Он спрашивал, не заглянешь ли ты в мэрию?
— Обязательно, и предупреди его — мне будет нужна карта Каруны, чтобы проверить, вдруг где-то ещё хозяйничают наёмники, не ушедшие с армией Лараса в Аруану.
— Вполне могут, — кивнул Михей. — Магам следует немедленно перекрыть все границы, тогда никто из злодеев не сможет скрыться — их найдут и покарают.
— Госпожа Лисса очнулась, — заглянул в гостиную Роган, — но она ничего не помнит и не понимает. Я усыпил женщину, пусть поспит спокойно до утра.
— А завтра сын навестит её пораньше, и они смогут, наконец, нормально поговорить, — вздохнула Рада. — Чувствую, обоим придётся несладко.
— Зато Лисса теперь свободна, — сказал Рашек. — Вариус наймёт матери компаньонку, а сам заживёт своей жизнью.
— Вот и хорошо, — Рада встала и начала одеваться, попросив на прощание Фила присмотреть за Лиссой. — Просто наведайся сюда пару раз за ночь, не сложно будет?
— Нет, — улыбнулся домовой. — Я и Вариуса разбужу на рассвете, расскажу, что мы сделали для его матери, пусть поспешит домой, пока она не проснулась.
— Спасибо, ты меня очень выручишь.
На улице Михей и Роган попрощались, пообещав наутро прибыть к дому Агавы, чтобы вместе с Радой объехать город, а когда они уехали, Рашек смущённо спросил у Верховной, может ли он навестить свою семью.
— Давай завтра, — ответила девушка. — Я же наблюдаю за вами, чтобы понять, как вы справляетесь со своими новыми силами. Если всё и дальше будет идти хорошо, и ты, и Рой сможете ночевать у себя, приходя ежедневно в дом чёрной ведьмы на учёбу.
— Почему туда?
— Вы в подвале были? Там же всюду охранные заклинания, чтобы спокойно учиться применять колдовство, ещё есть алтарь, а также книги, которые вам нужно переписать. И запомните — именно таким должен быть рабочий кабинет чёрного: в земле, поглощающей Тьму, с алтарём, напитанным силой, и под надёжной защитой, чтобы никто любопытный не совался.
— Мы это уже поняли, — сказал Рой, поддерживая на ходу Раду под локоть — улицы по-прежнему были в снегу, хотя днём уже начинало подтаивать. — Но я же бродяга, за лето переезжаю несколько раз, перевозя пасеки с гречихи на дикие луга.
— Придумаем для тебя переносной алтарь, будешь ставить вокруг него защиту.
— А я оборудую в подвале мастерскую, — задумчиво сказал Рашек. — Изучу вначале, что и как обустроено у Агавы, и себе сделаю похоже. Мне очень понравился кабинет чёрной ведьмы.
— Это не её, а, скорее, целого рода, — заметила Рада. — За одну жизнь подобного не создашь, тут знания и опыт нескольких поколений.
— Жаль старушку, хотя она и пережила многих, — заметил Рашек.
— Зато умерла не зря, — добавил Рой. — Аруанцы дорого поплатились за свои преступления в Холане.
— Вам продолжать дело Агавы, — Рада кивнула на дом чёрной ведьмы, к которому они успели подойти и заметила, что уже скоро полночь. — Поужинаем и спать, завтра предстоит много дел.
40
На следующий день в мэрии собралось совещание, на котором присутствовали Седро Олерн, Роган Залевич, Радослава Греновис, Михей Лагрон и трое ведьмаков — Рой, Рашек и Вариус.
— На сегодняшний день в городе насчитывается 1872 человека, — начал доклад Седро. — Из них детей — 389, стариков… — и он заглянул в бумаги, — 182.
— А больных? — спросила Рада.