— В качестве кого? — расширила глаза Рада.
— Я разговаривал с Роганом, он объяснил мне свои будущие обязанности в Греновисе, хочу составить ему компанию. Жену устрою в Холане, здесь она точно скучать не будет, а сам буду служить вам, выполняя любые поручения. Одна мысль, что вновь придётся вернуться в Бёрн, приводит меня в уныние, ведь жизнь снова станет прежней — тоска.
— А рядом со мной разве весело?
— Интересно, любопытно и, уверен, скучать мне не придётся.
Рада взглянула на Рогана и Михея и оба, улыбнувшись, кивнули ей — соглашайся.
— Хорошо, — засмеялась ведьма. — Но сначала вы организуете поимку наёмников в Хрущах, затем урегулируете вопрос с начальством в Бёрне и испросите согласие у жены. Только тогда сможете, собственно, приступать к службе на Греновис.
— Спасибо, герцогиня, — счастливо ответил Седро.
— Но почему маятник ходил по кругу? — задал вопрос Вариус.
— Слишком много условий, — ответил ему Рой. — Верховная могла не согласиться или в Бёрне не отпустили бы мага на раз-два.
— А ещё жена может упереться, не желая уезжать от сыновей и внуков, — подсказал Рашек.
— Всё это можно пережить и перетерпеть, — грустно добавила Рада. — Главное — уцелеть самому при взятии Хрущей, полсотни наёмников — это большой отряд. — Девушка взглянула на Рогана и спросила. — Что мы знаем об этом селении?
— Расположено недалеко от границы, по-видимому, наёмники шли в Гарпас, не желая следовать с армией в Аруану.
— Возможно, они сами гарпасцы, вот и решили срезать дорогу домой, — заметил Михей. — Оккупировали Хрущи и теперь отдыхают перед последним броском до границы.
— Представляю этот «отдых», — Раду даже передёрнуло от отвращения. — Грабёж, насилие и убийство. Интересно, а магов в селении не было?
— Да откуда? — развёл руками Роган. — Хрущи никогда не были интересны одарённым, там же дикие места, народ живёт производством ковров, да ещё охотой. Маги приезжали в селение лишь в качестве лекарей несколько раз в год. Я знаю, потому что как-то сопровождал караван в Хрущи, и провёл там несколько недель.
— И как впечатление?
— Добротные дома, приветливые люди, женщины занимаются ткачеством ковров из нитей хруща-дубровника, отсюда и название селения. Мужчины разводят пастбища хрущей по окрестным лесам, следя, чтобы популяция жуков не сокращалась, ведь ковры — главный товар, с которого живёт селение.
— Да уж, — кивнул Михей, — хрущёвские ковры славятся на всю Руну.
— И наёмники-гарпасцы решили этим воспользоваться, — сжала губы Рада. — Магов в округе нет, народ мирный, отчего ж не поживиться, обобрав селение до нитки, хрущёвской.
— Завтра прибудут маги из Бёрна, мы быстро организуем отряд и… — Седро виновато взглянул на девушку. — Пока мы доберёмся до Хрущей, злодеи исчезнут — уйдут за границу. Но вот, если бы Верховная провела нас короткой дорогой…
— Мне нужно подумать и посоветоваться кое с кем, — нахмурилась Рада.
— Сэма надо позвать, — кивнул согласно Роган, поняв, о ком вспомнила девушка. — Он быстро оценит обстановку в Хрущах и подскажет, сколько нужно магов для отряда и есть ли у нас шансы успеть.
— Тогда мне нужно в филиал, — встала девушка. — Рой, Рашек, вы можете возвращаться к себе домой, но завтра прихòдите в дом Агавы и начинаете переписывать её книги. Вариус, а ты… ?
— После мэрии займусь переездом, мама не против, у неё пока поживёт наша родственница.
— Возьми себе в помощь Семена, расскажешь ему по дороге, что мы здесь обсуждали, возможно, он захочет присоединиться к отряду, идущему в Хрущи.
— Если нужно, я тоже могу помочь с переездом, — сказал Рой.
— Спасибо, но у меня только личные вещи, — смутился парень. — Перестановку в доме Агавы я пока менять не буду, может, со временем, так что Семена вполне хватит.
— Если есть время, уделишь часок делам Холана, Вариус? — спросил Седро. — Завтра, когда прибудут маги, у меня не будет возможности разбираться с бумагами мэрии.
— Хорошо, пойдёмте.
— Как только тут закончу, присоединюсь к вам в филиале, — попрощался с Радой и остальными Седро.
На улице все разъехались в разные стороны. Ведьмаки — по домам, Рада с Михеем и Роганом — в филиал.
По дороге Михей поинтересовался у девушки, чем закончилась история Вариуса.
— Он с матерью объяснился?
— Да, она утром, хоть и с трудом, но вспомнила свою жизнь, которую делила с сущностью вампира. Женщина пока пребывает в сильно удручённом состоянии и хочет побыть одна, чтобы оплакать свои последние 10 лет. Взрослый сын тут не помощник, а вот подруга или родственница рядом — самое то. Так что Вариус переезжает с лёгким сердцем, обещая часто навещать маму.