На следующий день Рада не вышла из спальни, пролежав в постели до полудня, отвернувшись к стене. Она мысленно ругалась с Высшими, превратившими её в убийцу.
«Как вы могли так использовать меня? Создали Верховную, чтобы дотянуться до страшного создания магов, а самим слабо? Или вы просто не захотел марать свои царственные руки, заставив убивать человеческую ведьму? Это подло! Я не желаю участвовать в ваших играх! Больше не смейте меня трогать, вы поняли, Высшие? Не снитесь и не помогайте! Убирайтесь к… (и Рада обматерила Высшие силы Руны от всей души) я не желаю иметь с вами никаких дел! Гавнюки! Слабаки! Уроды! Ненавижу!»
Лесик ворвался в спальню Рады и просто накрыл её своим небольшим телом.
— Тихо! Тихо, моя хорошая! Успокойся! Ну что ты?
В ответ девушка зарыдала так, что уже и дядька вбежал в её комнату, бросившись успокаивать.
— Я думал, ты просто отдыхаешь, решив поваляться в постели подольше, а тут домовой кричит, что в чаще начали лопаться и падать деревья…
Рада, услышав Михея, замерла, прислушиваясь к окружающему миру, а затем вновь заплакала, но уже тихо, бессвязно шепча в подушку: «Обидно… так обидно… они сделали из меня убийцу».
— Кто? Как?
И девушка рассказала свой сон, захлёбываясь от боли, переполнявшей её до краёв.
— Хочешь сказать, именно поэтому была наказана Каруна? — изумился Михей.
— Думаю, это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения Высших, — нервно дыша, ответила Рада. — Маги действительно уверились в собственной исключительности, посчитав, что им можно всё. А пострадали от этого невиновные. Моя семья погибла, потому что какой-то одарённый решил поэкспериментировать, скрестив человека и зверя, сволочь. Уверена, Стратус об этом знал, но считал, что цель оправдывает средства. Но главное — зачем? Зачем магам это было нужно? Они ведь не собирались использовать существо, просто хотели понять, возможен ли такой симбиоз.
— Интересно, кто послужил материалом для подобного непотребства? — задумался домовой.
— Может, маги выкупили из тюрьмы смертника? Всё равно ему на плаху, — пожал плечом дядька. — Но я тебя понимаю, девочка, и тоже возмущён случившимся. Только прошу, больше не нужно ссориться с Высшими, они же могут оказаться мстительными, как бы не навредили тебе.
— Это правда, — кошак улёгся рядом с Радой, обхватив её лапами, и попросил. — Давай, ты ещё немного полежишь и успокоишься, а затем встанешь, умоешься, поешь и мы вместе подумаем, что нам теперь делать?
— То, о чём я давно мечтаю, — выдохнула Рада. — Лесик, ты найдёшь Стратуса и набьёшь ему морду. И предупреди его, что синяки не сойдут, пока он не осознает, что случившаяся война — это результат наплевательского отношения магов к силам нашего мира и наказание за высокомерие — ведь маги решили приравнять себя к Высшим.
— Дурак, этот Стратус, — вздохнул Лесик. — Ладно, схожу и организую ему синяк на пол лица, довольна?
— Нет, но архимаг это запомнит, как и все остальные, кто участвовал в мутных делах Академии.
43
Продуктовые караваны миновали восточную границу Каруны и, словно многоводные ручьи, начали расходиться по всем дорогам страны. Гарпас, как только маги запросили помощи в поставке продовольствия, мгновенно открыл свои государственные склады — соседи давно ждали известия, что Каруна свободна и можно возобновлять торговлю, выгодную обеим странам. Гарпас, поставляя всевозможные виды товаров в горную страну магов, взамен получал услуги одарённых, да и за товары Каруна платила всегда не скупясь, ежегодно пополняя казну соседей звонкой монетой.
Но в этом году маги устроили Гарпасу неприятный сюрприз — во всех городах и селениях несколько дней на небе сверкала яркая иллюзия — послание архимага Стратуса.
«Братья и сёстры! Каруна свободна и нуждается в помощи своих детей. Враг ушёл, но наши дома разрушены. Возвращайтесь и мы вместе вновь возродим страну магов. Обращаюсь ко всем одарённым — переезжайте в Каруну. Кто знает, как будет Гарпас относиться к вам в ближайшие годы? Вдруг, тоже посчитает опасными? Не рискуйте жизнью своих детей, забирайте семьи — и в дорогу. Каруна ждёт».