— Ты разговариваешь с Высшими силами Руны? — осторожно поинтересовался леший.
— Лесик врезал архимагу по морде? — зафыркал медведь.
На что Михей рассмеялся, заметив, как же разнятся интересы людей и нечисти.
— Роган переживает за своих товарищей и Каруну, Палкин опасается Высших, а бывший человек, а нынче нечисть Сэм в восторге, что Стратусу набили морду.
Все на поляне переглянулись и захохотали.
— И я не опасаюсь, а осторожничаю, — исправил дядьку леший, — хотя впечатлён возможностями Хозяйки на равных общаться с Высшими.
— Не на равных, — поджала губы девушка. — Мы просто знакомые.
— А матом кто обложил этих «знакомых»? — подмигнул ей Палкин. — Такое не прощается чужакам и посторонним. Значит, ты для Высших — своя.
— Но как теперь быть рядовым магам? — тихо просил Роган. — Мы же верили Стратусу и нашему Совету, а они подвели Каруну под войну.
— Понимаю, я тоже всё время об этом думаю, — грустно взглянула на него Рада. — Почему за ошибки одних расплачиваются совершенно посторонние люди? Виноваты маги Совета, а погибли обычные жители Каруны и рядовые одарённые. Старым пердунам Академии скучно и они занимаются жуткими экспериментами над живыми созданиями, а пострадали за их праздное любопытство мы все.
— И какой вывод ты сделала из перечисленного? — поинтересовался дядька.
— Нужно Совет разогнать к Многоликому, вместо него избрать молодых, но уже битых войной магов. Надеюсь, они вместе со Стратусом смогут навести в Академии порядок, изменив иерархию подчинения, — ответила девушка.
— Это было бы замечательно, — посветлел лицом Роган. — Я знал столько умниц, которым приходилось выполнять приказы недалёкого начальства лишь потому, что оно обладало большей силой.
Все замолчали и продолжили обед, изредка щурясь на весеннее солнце над поляной, а когда на ковре опустела последняя миска, вдруг подал голос леший.
— Меня интересует, Верховная, твои планы на будущее. И это не праздное любопытство. За короткое время твоего здесь пребывания, чаща словно посветлела и очистилась. Тут даже воздух стал другим, словно дышишь и набираешься здоровья.
— Последнее — это заслуга дядьки, — смутилась девушка. — Я после ссоры с Высшими злилась…
— Ага, от этого даже пару сосен упало, — хихикнул Лесик.
— Михей смог успокоить меня и посоветовал направить силу на что-то хорошее, вот я и… — Рада покраснела. — Позвала весну, оздоровила лес и всех его обитателей. А по поводу того, как жить дальше? Мне нужно ненадолго вернуться в Холан закончить дела, а затем…
— Мы поедем обживать замок Греновисов, — фыркнул кошак. — Заново, так как Рада на днях получит прибавку к своему титулу герцогини. Она теперь Верховная Ведьма Каруны, Стратус пообещал выдать ей соответствующие бумаги.
— Но в схрон я буду регулярно возвращаться, — заверила нечисть Рада. — Здесь место моей инициации, именно тут я словно родилась второй раз и нашла новый смысл в жизни. Так что, друзья, скучать вам не придётся.
— Это хорошо, — рыкнул Сэм. — Да и замок Греновисов отсюда недалеко.
— Для нечисти, — заметил Михей. — Вы по изнанке быстро передвигаетесь, а вот я и Роган топать сюда будем… сколько? — и он взглянул на Раду.
— Четыре дня пешим ходом, — ответила ведьма. — Это, если идти быстро.
— А на лошадях? — спросил маг.
— Двое суток.
— Ты дорогу вначале изучи, торопыга, — Сэм встал на четыре лапы и склонил голову, прощаясь. — Спасибо за угощение, нам пора.
— Это вам с Палкиным спасибо, — ответил за девушку Роган. — Без вашей помощи маги до Хрущей так быстро бы не добрались, да и в селении вы помогали знатно, не дав наёмникам разбежаться кто куда.
— Ради хорошего дела я всегда готов поддержать друзей, — заулыбался медведь.
Они с лешим ещё раз кивнули и исчезли, уйдя на изнанку.
— Я мою посуду, — сурово сказала Рада. — Раз дядька и Лесик готовили обед — я убираю.
— А мы отдыхать? — обрадовался домовой.
— Отнесём всю посуду обратно в схрон, — сказал Михей. — А Роган почистит ковёр, как обещал.
— И затем занимаю ванную, — улыбнулся маг. — Я последние сутки только об этом и мечтал.
— Лесик, а ты отправляешься к Стратусу, помнишь? — подмигнул кошаку дядька.
— Ночью, — ответил тот, — мне так будет проще найти архимага и, пока он спит, снять с него синяк.
— Если не получится, извинись от моего имени, — попросила Рада.