Рада оценивающе взглянула на алтарь ещё раз, а затем окинула взглядом подвал.
— Вон там — самое подходящее для него место, — сказала она, кивнув на дальний угол. — По-видимому, туда чаще всего летели сгустки силы, когда ведьмы, а затем и вы, учились колдовать.
Ведьмаки прищурились, оглядывая угол, а затем согласились с Верховной.
— Да, там сконцентрировалась плотная чернота, алтарю самое место.
Они долго обсуждали заклинания, которые осваивали чёрные, ведьмаки благодарили Верховную за Фила, помогавшего разбираться им в библиотеке Агавы, а в конце Семен поинтересовался, куда подевалась «Книга перемен».
— Мы нашли её в тайнике на кухне, — напомнил разведчик. — Я о ней рассказал мужикам, а показать не смог, не нашёл.
— Вот она, — Рада сняла с руки браслет и трансформировала его в книгу. — Древнюю я забрала себе, она вам ещё не по зубам. Все эти дни я переписывала её и, когда закончу, Книга будет ждать своих новых хозяев в замке Греновис.
Рой протянул руку и подержал её над Древней, прислушиваясь, но не касаясь.
— Единый, вот это мощь, — пробормотал он. — И я согласен — ни знаний, ни сил у нас пока нет, чтобы работать с этим чудом.
— А когда будет можно? — Вариус и Рашек тоже «послушали» Древнюю и удивлённо закачали головами.
— Может, через 10 лет? — предположила Рада.
— Лучше, через 20, - припечатал Рашек.
К вечеру вся компания перебралась в гостиную, и ведьмаки поделились с Верховной своими планами на будущее.
— Прежде, чем уезжать на юг, мы с Семеном хотим навестить Бёрн, — сказал Рой. — Я проведаю дочь, защитив её семью и дом ведьмовскими оберегами, а мой новый напарник…
— Уволюсь со службы, — криво улыбнулся разведчик, — и разберусь, наконец, с болезнью сестры. Я подумал, неизвестно, когда у меня пройдёт инициация, а Рой ведь уже вошёл в свою силу.
— Хорошее решение, — согласилась Рада. — Только будьте осторожными, раз человек болеет так долго, значит, проклял его кто-то очень сильный.
— Как тут не вспомнить сущность, пленившую мать Вариуса, — кивнул Рой. — Но я уже знаю, как с этим бороться. Надеюсь, справиться без тяжёлых последствий.
— И ещё, — девушка посмотрела на Семена и вздохнула. — Если твою сестру мучит не изменённая нечисть, это может быть тот, кто находится всегда рядом — родич, подруга или соседка.
Разведчик даже изменился в лице.
— Без разницы, я всё равно накажу виновника.
— Убивать запрещаю, — приказала Верховная, — еще не хватало, чтобы тебя схватили маги, отправив на каторгу. Рой, проследи за напарником.
— Но герцогиня! — взвыл Семен.
— Что? Я же не говорю не наказывать, — тонко улыбнулась ему в ответ Рада. — Пусть Рой поколдует от души, снимая заклятие с твоей сестры.
— Ну конечно же! — воскликнул ведьмак. — Откат и так прибьёт виновника, а я ещё и добавлю.
— Вот, правильное решение. Кстати, ты ещё не подумал о переносном алтаре? С ним любое чёрное колдовство будет идти быстрее и сильнее.
Ведьмак лишь растерянно улыбнулся.
— Думал, конечно, но пока в голову ничего не приходит.
— Сделаем так, — и девушка взглянула на Вариуса. — Это теперь твой дом, поэтому спрашиваю — можно ли изъять из подвала небольшой комок заколдованной земли?
— Конечно, — удивлённо ответил парень. — А зачем?
— Мы превратим его в каменную рукоятку для кинжала.
— Тогда и клинок к нему нужно приладить обязательно с серебряным краем! — воскликнул Вариус. — Получится отличный ритуальный кинжал. Рукоятка — алтарь, клинок — для убийства нежити или изменённой нечисти.
— Нам всем нужно обзавестись подобным оружием, — крякнул Рашек. — А Бёрн всегда славился кузнечным делом. Рой, ты заберёшь с собой три рукоятки, чтобы мастер-оружейник приладил к ним клинки.
— Всё сделаю, брат, — пообещал товарищ. — Надеюсь, к нашему возвращению, ты ещё будешь в Холане.
— Рашек, — поинтересовалась Рада, — а как твой переезд? Ты говорил с женой?
— И говорил, и поколдовал, чтоб она поскорей согласилась, — заулыбался мужчина. — Шелава уже в предвкушении столичной жизни. Мы собираемся, как только потеплеет, съездить в Миас и найти поверенного, который займётся поиском подходящего дома.
— Сейчас в столице много свободных особняков, — вздохнула девушка. — И цены на них будут невысокими, — она вдруг замолчала, что-то обдумывая, а затем встала и прошагала на кухню, вытащив из тайника векселя банка «Нерин». Рада быстро оценила их стоимость, а затем разделила на три одинаковые суммы.