— Гордыня, заносчивость и огромное самомнение — не лучшие друзья по жизни, но друзей у вас и нет, верно? — парировала ей ведьма. — Уходите, а то ваши жалкие потуги меня оскорбить могут окончиться ещё одним проклятием.
— Вы мне угрожаете? — изумилась брюнетка, качнув внушительным бюстом.
— Пока раздумываю, что лучше — почесуха или бородавки на носу, — задумчиво ответила ей Рада.
Топот убегающей магини был слышен на всю мэрию.
— И маги ещё удивляются, почему их не любят люди, — хихикнул появившийся в кабинете Лесик. Он потёрся о ногу хозяйки и заметил, что на дворе уже ночь. — Одевайся и пойдём в филиал, там Михей на ужин курочку стушил, ням, — облизнулся кошак, и девушка облегчённо рассмеялась.
На следующий день Седро Олерн аккуратно попытался выяснить у Рады причину её конфликта с магиней Эллой, на что получил её строгий совет никогда не вмешиваться в женские дела, а Михей ещё и добавил:
— Ты же битый мужик, неужели не понимаешь? Не встревай между бабами — целее будешь. Хотя… — и дядька оценивающе взглянул на Раду. — Моя племянница на бабу не тянет, а вот Элла… Такую дамочку трудно не заметить — это настоящее цунами, то есть, выглядит впечатляюще, но после него мало кто остаётся в живых.
— Извините, Рада, — поджал губы Седро. — Просто мне сказали, Элла всю ночь прорыдала в подушку, а причину слёз не говорит. У неё же скоро свадьба, я подумал, вдруг вы увидели что-то плохое своим ведьмовским взглядом?
— Нет, это не касается свадьбы, — ответила девушка. — И Элла может делать всё, что пожелает, вот только радости в её жизни больше нет и не будет, пока она не изменится.
Олерн похлопал глазами, что-то быстро соображая, а затем улыбнулся:
— Вы её воспитывали, что ли?
— Вроде того, — подмигнула ему Рада.
— Тогда ладно, — и Седро, насвистывая какую-то простенькую мелодию, ушёл из кухни.
— Как думаешь, магиня ещё придёт к тебе? — спросил дядька, от него у Рады секретов не было.
— Кто знает, — пожала плечом девушка. — Если не полная дура или гордая упрямица… может быть.
— Захочет счастливой жизни — придёт, — бросил Лесик.
— Каждый из нас по-разному видит счастье, — и Михей погладил кошака по чёрной блестящей спинке. — Для одних — это любовь, семья и дети, здоровье и благополучие, — начал перечислять мужчина. — А для других — деньги, титул, власть и могущество.
— А я счастлив, когда радуется моя Рада, — мурлыкнул Лесик. — Рада, ты рада?
— Нет пока, — фыркнула в ответ девушка. — Вот доем, тогда…
— Заканчиваем ужин, — решительно сказал дядька.
— А потом? — спросил Фил, всё это время тихо сидевший за столом.
— Проводим совещание, — и ведьма внимательно осмотрела свою небольшую компанию соратников. — Нужно подвести итог нашего пребывания в Холане, а затем попрощаться с друзьями и отправляться в Греновис. В замке нас ждёт много работы.
— Как всегда, — вздохнул Лесик.
— На то она и жизнь, без работы — никуда, — хохотнул Фил. — И я уже в предвкушении, что нас ждёт в Греновисе.
— Обычная жизнь, хлопоты и заботы, радости и печали, — улыбнулся Роган. — Всё, как у других людей… и нечисти, конечно.
— У Верховной никогда не будет, как у других, — резонно заметил Фил.
— Ты ешь давай, — и дядька встал, чтобы налить всем горячего взвару. — Не время размышлять о будущем. Поживём — увидим.
На следующий день весь Холан встрепенулся — в город пришли продуктовые караваны, сопровождаемые магами от самой границы с Гарпасом. Ожидая увидеть разруху и нищету, прибывшие были приятно удивлены тем, как исправно работает городское хозяйство, а на замечание, где размещать фургоны со съестным и сколько вообще нужно припасов горожанам, временный заместитель мэра Вариус отвёл караваны к ожидающим их складам, а также предоставил магам списки жителей Холана.
— Вы словно знали, что мы сюда идём, — удивлённо заметил кто-то из караванщиков.
— Герцогиня Греновис поддерживала связь с архимагом Стратусом, — чинно ответил Вариус. — И да, мы вас ждали.
— А где сама герцогиня? — выступил вперёд глава караванов, маг Густав.
— Пока в городе.
— Пока… ?
— Насколько мне известно, на днях Верховная выезжает в свой замок.
— Отойдём, есть разговор, — кивнул Вариусу маг и, когда они отошли от повозок, признался. — Я знаю, что Радослава Греновис — Верховная ведьма Каруны. И знаю, кто вы, а ещё мастер Рашек и Рой-пасечник. Вы — ведьмаки, спасшие Холан от проклятия. И я уполномочен архимагом Стратусом поблагодарить вас от имени всей Каруны и выяснить ваши потребности и нужды. Прошу, известите братьев, что нам необходимо увидеться в приватной обстановке.