— И не собирался, — смущённо рыкнул Михей и отвернулся к столу, где нарезал овощи для обеда. — Старый я уже, не тянет меня к бабам, разве что полюбоваться издали.
— Научусь колдовать — подумаем, как тебя омолодить, — прыснула смехом девушка. — Ладно, я пошла общаться, а ты сиди тихо, понял?
— Понял, не дурак, — но, когда Рада вышла, дядька прокрался к двери и приоткрыл её чуть-чуть, надеясь посмотреть на красавиц, которыми его так пугали. Спустя время, Михей с кряхтеньем разогнулся, закрыл плотно двери и вернулся к своему занятию, попутно обзывая себя старым пнём. — Подумаешь, бабы, как бабы. Чего я должен от них шарахаться? Нашли, чем пугать.
Русалки пробыли в гостях не долго и со смехом исчезли, пообещав явиться уже весной, а Лесик, вздыхая, начал делать упражнения, которые ему показала молодая ведьма, чтобы мышцы быстрее крепли, а после и вообще принялся наматывать круги по поляне.
— Давай-давай, — покивала ему Рада. — Бег — лучшее лекарство от всех болезней.
8
Спустя десять дней, выдержав тщательный осмотр у хозяйки, Лесик был признан здоровым и сразу же отправился в путь за книгой ведьмака.
— Как быстро он выздоровел, — восхищался Михей. — От, нечисть.
— У них всех отличная регенерация, — откликнулась Рада. — Я в этом убедилась, когда мне Палкин последнюю неделю водил нечисть на осмотр.
— Не вспоминай, — Михея даже передёрнуло, когда он подумал, с кем пришлось познакомиться. Дядька был на подхвате у Рады, подавал ей отвары и порошки, заранее заготовленные девушкой. — Странно, что у всех, в основном, были проблемы с травмами, а не простуда или другие какие болячки.
— Так ведь люди бьют нечисть, — вздохнула Рада. — Мечом и ножами, булавой или обычной палкой — лишь бы отогнать подальше, боятся за свою жизнь.
— И правильно, я бы тоже дрался, если бы меня хотели извести, — фыркнул в ответ Михей.
— Как говорил леший, нечисть разная бывает. Кому-то достаточно подпитаться жизненной силой, а кому-то нужна кровь и плоть. — Раду передёрнуло. — Что сказать, такие тут законы жизни и не нам их менять. Вот люди ведь едят мясо, а с точки зрения коровы или свиньи мы ничем не отличаемся от зверей.
Михей задумался, а потом кивнул:
— Оно, конечно, так, но лично я без мяса не могу.
Лесик обещал вернуться быстро и в схроне его ждали к обеду, но короткий зимний день закончился (да-да, уже наступила зима), а домового всё не было. Рада с Михеем тревожились, постоянно выглядывая за дверь на поляну, но дождались Лесика лишь глубокой ночью.
— Наконец-то, — выдохнула облегчённо девушка. — Ты что так долго? Мы с дядькой тут с ума сходим.
— Умывайся и садись ужинать, — загремел посудой Михей. — Голодный ведь, да?
— Ничего, — устало ответил домовой, — я за последние дни так отъелся, что теперь до весны не пропаду, набирая магию от природы и потоков силы изнанки. — Кошак быстро поел, а затем взобрался на свою лежанку и начал рассказывать.
— На проклятом городище живут люди, двое. Один из них — маг, и он покалеченный, ему отрубили руку в бою чуть выше кисти. Маг пытается руку лечить, но получается медленно. Из-за того, что всё внимание одарённого направлено на выздоровление, он книгу не учуял, да и её фон за 50 лет почти исчез. Если бы я сам книгу не закопал, ни за что бы не нашёл.
С магом обитает его товарищ, старый дед, который ухаживает за парнем, но все его мысли лишь о семье, и он мучится, что мог бы уйти к своим, но бросить калеку не может, тот не выживет в зимнем лесу. А магу через границу тоже не перебраться, пока культю не залечит. И главное — эти двое обустроили временное жилище рядом с тем местом, где спрятана книга, поэтому пришлось сидеть до ночи и ждать, пока мужики уснут.
— Это карунцы? — спросила Рада.
— Да, из последних защитников Цитадели.
— Только двое? Странно. И почему мне о них не рассказал Палкин?
— А это не его территория, — ответил домовой. — На проклятом городище и вокруг него на милю не распространяются силы нечисти. Палкин не чувствует там никого, хоть бы и хотел. Думаю, опытный маг специально выбрал для себя это место, чтобы не стыкаться с лесными обитателями.
— Но ведь рука, — огорчилась девушка. — Она именно из-за этого и не лечится, потому что давние проклятия не дают.
— Может маг этого не знает, — пожал плечом Лесик. — Или магические проклятия он нейтрализовал, а то, что там ещё и ведьмовские были — не в курсе.