— Я не понимаю, — нахмурилась Лора. — Мину-то зачем?
— Чтобы понять, её состояние — это боль души или готовность принять тьму.
— Нет, — женщина побледнела и чуть не упала, успев схватиться за дверной косяк. — Не может быть.
— Может, — нахмурилась Рада. — Мне это тоже не нравится, но мы обязаны проверить, сами понимаете, — и девушка тихо позвала. — Хран.
— Верховная? — появился перед ней енот-домовой.
— Проверь, живёт ли кто-то рядом с голубятней? Мы хотим…
— Я слышал, сейчас узнаю, — и домовой исчез.
— Мышке ничего говорить не будем, — сказала Рада. — Просто понаблюдаем за ней. Если девочка ничего не почувствует, значит, и говорить тогда не о чем.
— Пусть будет так, — тихо ответила белая и ушла собирать ученицу.
— Как хорошо, — щурилась на солнце девочка, которую бережно нёс дядька вслед за Лорой и Радой. — Вам не тяжело, Михей?
— Ты настоящая мышка — ничего не весишь, — хохотнул мужчина. — Отъедайся поскорее, а то задуют весенние ветра, придётся ходить с карманами, полными камней, иначе тебя сдует прямиком в ближайший лес.
— Ага, а там деревья, хоть за какое-нибудь да уцеплюсь, — важно ответила Мина и захихикала вслед за хохотом дядьки.
— Какой у вас родич славный, — шепнула Лора, взглянув на Верховную. — Интересный мужчина.
— Сейчас не отдам, — тихо ответила Рада, но потом подмигнула белой. — А вот, когда всё утрясётся-успокоится, милости прошу в Греновис, погостите, определитесь, а там — всё в руках Единого.
— Да я просто так сказала, — вспыхнула Лора и засмеялась. — Но за приглашение спасибо. Я подумаю.
— Хозяйка, — внезапно возник у ног девушки енот-домовой, — вон двор с голубятней, — и он махнул лапкой в сторону коричневых ворот. — Хозяев нет и давно, так что мы никому не помешаем.
— Отлично, — Рада распахнула калитку и пропустила во двор всю компанию, которая остановилась и задрала вверх головы. Над ними закружили голуби — худые, ободранные, они опустились на снег и затоптались вокруг людей, жалобно воркуя и заглядывая в глаза. — Ох, птицы умирают от голода, — ужаснулась Рада. — Хран, Лесик, принесите быстро хлеба и миску воды, нужно покормить этих несчастных.
— Да уж, бедняги, бросили вас тут хозяева, — Михей аккуратно поставил на ноги Мину и потопал к голубятне. — Дамы, вы постойте пока здесь, мне нужно проверить ступеньки, а то полезем наверх и свалимся всей толпой.
— Правильно, — закивали женщины. — Нам переломы не нужны.
Тут вернулись домовые и все начали кормить голубей, кроша хлеб и бросая в снег зерно (Хран расстарался).
— Я теперь стану приходить сюда каждый день, — пообещала вслух Мина. — Но птичкам пропасть не дам.
— Честно говоря, я никогда не обращала внимания на эту голубятню, — повинилась Лора. — Знала, что стоит, да и только. По-видимому, хозяева собирались в спешке, им было до голубей, но вот так бросить беззащитных птиц — это…
— Война, — жёстко кинула Рада. — Она во всём виновата.
— Но войну несут люди, — тихо заметила Мышка.
— К сожалению. И жадных до власти и денег среди нас очень много: ограниченных, бездушных, просто гадких людей, которые живут лишь дурными инстинктами — обидеть слабого, унизить беззащитного, убить соперника, а потом хвастаться своей победой, как подвигом, — и Рада от злости пнула ближайший сугроб, подняв тучу снега. — Ненавижу!
— Тихо, — обнял её вернувшийся от голубятни дядька и прижал к себе. — Выдохни и успокойся. Сама знаешь, ты — Верховная, скажешь что-нибудь сгоряча, а пострадать может невиновный, оказавшийся рядом.
— Прости, — она уткнулась лбом в тулуп Михея, постояла так немного, остывая, а затем спросила. — Ну что ступеньки… ?
— Крепкие, а наверху ещё и площадка вместительная имеется, так что подбирайте ваши подолы, дамы, и полезли наверх, — улыбнулся дядька.
— У меня штаны, — заметила Рада.
— Значит, отправляйся первой, потом Лора, а уж затем и мы с Мышкой.
Взобрались наверх без приключений, женщины заняли площадку, а дядька устроился на нижних ступеньках, посматривая по сторонам.
— Лора, Мина, внимательно посмотрите на город, — приказала Рада. — Что вы видите?
— Ох, прости меня Единый, это же… — закрутила головой белая ведьма. — Это же…
— Ужас, — уверенно сказала Мышка. — Мрак, который мучит людей днём и давит кошмарами ночью. Его нужно обязательно убирать. И срочно! Но как? — и девочка взглянула на старших подруг, которые почему-то радостно ей заулыбались. — Я не понимаю, тут криком кричать нужно, а вы…