— Тебе спасибо, что не обижаешься, — хмыкнул Михей. — Не каждый может вытерпеть критику.
— Так ведь она по делу, — ответила Рада. — А лично меня ты никогда не обижал. — Тут девушка замерла, а потом заулыбалась. — Наши гости пожаловали, выходим. — И уже одеваясь, вздохнула. — Жаль, нельзя Сэма пригласить в дом, медведь всё-таки.
— А ты спроси его, — посоветовал Лесик, открывая двери наружу.
Но Сэм заходить в схрон отказался.
— Я грязный. Не хочу мусорить в доме, так что поговорим здесь, на улице.
Рада и Михей уселись на лавку у двери, нечисть втроём устроилась напротив и начался неспешный разговор.
— Как дела в чаще? — вначале спросила девушка.
— Всё хорошо, — чинно ответил леший. — Ждём весну, уже скоро.
— Сэм, а ты как? Роган передавал привет.
— Спасибо, и я уже обжился в медвежьем теле. Постоянно хожу на изнанку, изучаю оба наших мира с точки зрения нечисти. И заметил недавно одну странность. Там, где кучно живут люди, собирается много чёрного зла — больше всего в Аруане. Зато Каруна — чистая. Здесь и раньше-то не много жителей было, да и разбросаны все селения под горами или у реки. Опять же, сравнивая, в Аруане живут только люди, которые вечно беспокоятся, завидуют или соревнуются — кто в богатстве, кто в славе, кто ещё в чём-то. А в Каруне большинство населения — маги, и их мысли заняты делом или наукой, никакого честолюбия, жажды власти или обычной жадности.
— Получается, учёба в Академии изменяет восприятие жизни одарённых, — задумчиво кивнула Рада. — Хотя ещё остаются изгои, готовые убивать ради богатства и славы.
— Но зло в Аруане, — продолжил Сэм, — это не обычная чернота, свойственная большому скоплению людей. Она словно кем-то искусственно вызвана.
— Как такое возможно? — удивился Михей.
— Ещё не разобрался, но собираюсь этим вплотную заняться.
— Кстати, а в Академии когда-нибудь проводили анализ, из какой страны приезжает большинство изгоев? — Рада взглянула на ошарашенную морду медведя и махнула рукой. — Не обращай внимания, это так — мысли вслух.
— Интересный вопрос, — поднял бровь дядька.
— Это может знать только Стратус и Совет магов, я же служил обычным стражником Цитадели, — рыкнул медведь.
— О Стратусе мне уже рассказал Лесик, я знаю, что он обитает в келье разрушенного храма Единого. Сегодня собираюсь написать письмо архимагу. Его отнесёшь ты, Сэм?
— Лучше твой домовой, его маги меньше испугаются, — заухмылялся зверь.
— И то верно, — улыбнулась девушка. — Палкин, теперь к тебе вопрос. Если передать магам в Солей зеркальце, над которым я поколдую, оно сможет дотянуться до меня сюда, в чащу? Хочу поговорить со Стратусом глаза в глаза.
— Этого не знаю, — хмыкнул леший, — но всё-таки не советую.
— Почему?
— Во-первых, ты можешь не рассчитать свои силы и только израсходуешь их зря, во-вторых, если удастся дотянуться в Солей, маги узнают о твоих способностях, а это нежелательно. Дар ведьмы — оружие, нечего его всем демонстрировать.
— Верно, — вмешался дядька. — И в-третьих, увидишь ты Стратуса и от досады пожелаешь ему «счастья и здоровья», отчего мужик загнётся, а нам он живой нужен. Так что Палкин прав — пиши письмо, а если хочешь что-то передать на словах, у тебя есть Лесик.
— Я с архимагом церемониться не буду, — пообещал, ухмыльнувшись, домовой. — Процитирую всё, что ты о нём говорила, потому что согласен с каждым словом. И от себя добавлю — нужно кардинально менять решение по изгоям. Они же никуда не денутся. Их орден погиб, но вскоре появятся новые кандидаты.
— Вот именно, — прорычал Сэм. — Юхан-изгой сколько народу погубил, и это лишь один человек. Хватит магам заботиться о жизни каждой сволочи, она ведь никого не пожалеет и к своей цели пойдёт по трупам.
— Согласна, — вздохнула Рада. — Плохой человек может натворить много беды, но злой завистливый маг зальёт смертью города и страны. Такого больше допускать нельзя, иначе Каруна вновь умоется кровью.
27
После ухода Лешего и Сэма, Рада закрылась у себя в комнате писать письмо, а Михей навестил козу и принялся готовить обед, попутно обсуждая с Лесиком, что обязательно нужно упомянуть в послании к магам. Ведьма вышла к столу недовольная и пожаловалась:
— Только бумагу перевожу зря, пока получаются лишь ругательства и упрёки.
— Может это и хорошо, ты избавляешься от злости, — успокоил её дядька. — Поешь, передохни, а после сядь и запиши свои мысли без эмоций, трезво оценивая каждое слово. Чего ты ждёшь от магов в Солей? Лично я считаю, хватит им сидеть без дела, пусть организуют показательные взрывы в стране, чтобы все поняли — это месть за войну, а потом уходят в соседний Гарпас.