— Твоя подсказка, — улыбнулась Рада.
— Мужики, а где вы нашли флаг? — поинтересовался Михей.
— Не поверишь, в шкафу у входных дверей мэрии, — ответил Роган.
— Думаю, кто-то из холанцев положил его туда, когда узнал, что армия Лараса уходит, — добавил Седро.
— Значит, флаг хранили и верили, что маги вернутся, — дядька оглядел всех присутствующих и серьёзно сказал. — Будете наводить в городе порядок — не спешите огульно обвинять тех, кто работал на аруанцев. Возможно, это был их единственный шанс выжить.
— Хороший совет, — кивнул Седро. — Но проверять людей всё равно придётся, чтобы знать на будущее, где мы допустили ошибку.
— Да этих ошибок целый воз, — фыркнула Рада. — Я уверена, магия многим одарённым застит глаза, отчего они не обращают внимание на жизнь обычных людей, а те всё видят и обижаются. Так что не вините преданных, когда сами не без греха.
— Знаю, — вздохнул бёрнец, — маги дорого заплатили за свою самоуверенность и гордыню.
— А люди? Остаться наедине с врагом, ожидая возвращения своих могущественных хозяев, а затем осознать, что Каруна пала и каждый сам за себя. Мирный народ, словно стадо овец, был окружён волчьей стаей, а пастухи сбежали и попрятались.
— Достаточно, Рада, — нахмурился Михей.
— Хорошо, закрываем эту тему, но я остаюсь при своём мнении, — проворчала девушка. — Седро, кстати, а что вы узнали от изгоя?
— Он никогда не был в Академии и всю жизнь скрывал свой дар, чтобы не получить позорную метку. Война стала для него радостным известием, он жаждал отомстить магам за годы бесславной жизни.
— Сколько человек убил изгой?
— Пятерых магов при защите Холана и восемь горожан за время оккупации.
— Вот урод, — Рада виновато взглянула на бёрнца и протянула ему руку для пожатия. — Простите, я была не права, набросившись на вас из-за обиды на магов.
— Понимаю, вы потеряли всю семью. Многие карунцы пострадали в этой войне. Думаю, Совет пересмотрит свою политику в отношениях с соседями и верю — Каруна впредь станет жёстко отвечать на любые притязания или претензии со стороны других государств.
— Значит, друзья?
— Самые лучшие, даже не сомневайтесь, — и Седро крепко пожал руку девушки.
Все за столом заулыбались и начали вновь вспоминать, как миновал этот тяжёлый день.
— Каруна теперь почти полностью свободна, ещё неделя — и армия Лараса покинет наши земли, — размышлял Роган. — Думаю, проклятье над Холаном изрядно напугало аруанцев, заставив их бежать через город.
— Когда знаешь, что можешь внезапно умереть от непонятного колдовства, не только побежишь — помчишься, — фыркнул в усы Михей.
— Но странно получилось, — вдруг сказал Боган, один из разведчиков Бёрна, — в стране магов лучшими бойцами оказались именно ведьмы.
— Да какой я боец? — отмахнулась Рада. — Я — лекарь, хирург-костоправ, а нас профессия учит мыслить и действовать по-мужски, иначе за слезами и жалостью можно упустить чью-то жизнь.
— Алма была такой, — вдруг вздохнул Седро, — умной, решительной, готовой взвалить на свои плечи все беды мира. Вы с ней очень похожи, Рада, такая же бесстрашная и готовая идти до конца.
— А как вы командовали, когда мы привезли этих доходяг, — добавил Семен, — на раз-два — быстро раздели, обмыли тела и на стол оперировать. Я вроде уже не малец, успел повидать и раны, и кровь, и то меня замутило от искалеченных рук и ног. А вы спокойно складывали и вправляли кости Троя, сшивали страшные раны Нолана, и сейчас мужики спят целые и невредимые, словно они не умирали с утра.
— Без помощи Седро и Рогана нам было бы гораздо сложнее, — заверила его девушка. — Магия исцелила раны холанцев, но память тела ещё жива, организму нужно перестроиться, чтобы поверить — он вновь здоров, так что завтра больные ещё побудут здесь, я за ними понаблюдаю, а через день Трой и Нолан смогут отправиться домой, — Рада зевнула, извинилась, а затем приказала всем идти отдыхать.
— А ты? — спросил Роган.
— Посплю в гостиной на диване.
— Но если будет нужна помощь… ?
— Позову, даже не сомневайся.
— А что дальше? — спросил Седро Олерн. — Михей передал список, что вы подготовили, герцогиня, и я согласен: это важно — вернуть городу нормальную жизнь, но в первую очередь мы должны найти ведьмаков и привезти их сюда.
— Определимся с планами утром, спокойной ночи, — девушка встала и ушла в гостиную, закрыв за собой двери.
— Она всё понимает, — заметил Михей бёрнцу, — не нужно давить на Раду.
— Ей и так тяжело, столько навалилось, — добавил Роган.