- Сейчас, гоблины нас ищут? - Шадоу и сама догадывалась какой ответ, но нужно было убедиться.
- Естественно.
Она провела рукой по мокрым волосам. Да сколько можно? В этом подземелье им ни на секунду расслабиться не получается. Гоблины еще эти. Они хоть и тупые, но сообразить что людей унесло по реке смогут, а значит, рано или поздно, явятся сюда. Нужно искать выход, опять шарить в темноте и набивать шишки о камни, постоянно спотыкаться, надеяться что на следующем шагу не будет пропасти. Можно найти сколопендр, они помогут ориентироваться, но это тоже не выход. Вот бы прибор ночного зрения, или научиться видеть в темноте. Научиться. Хммм. Взгляд девушки упал на труп гоблина.
- Даниэль? Дани? Ааа, вижу. Я сейчас.
Девушка обернулась, как раз когда Тодд нырнул возле водопада. Всего пара минут, и мужчина выходит из переливающейся, сотнями разноцветных огней, воды.
- Уже испугался что мне все приснилось. - он нежно провел ладонью по её спине, наклонился что бы поцеловать, наступил в раскуроченную грудь гоблина, грязно выругался.
- Нам нужно было про них узнать. - виновато опустила голову девушка.
- И ради этого ты готова вырезать сердце?
- Он был уже мертв.
- Конечно, это многое меняет. - от сарказма в его голосе Дани передернуло.
- Меняет. Все меняет! Мы и так его убили, так какая вообще разница?! - это странное чувство вины появившееся при появлении Уайта, неприятно коробило сердце. Ведь минуту назад она была твердо уверена что поступает правильно. - Зато я узнала что это за твари. И что они не отстанут. Будут нас искать, а значит, явятся сюда. И я не буду чувствовать себя виноватой, из-за того что пытаюсь спастись!
- Эй, да я же не обвиняю тебя. - Тодд присел рядом и обнял её. - Но… Мне кажется, что чем глубже мы спускаемся, тем больше нас захватывает темнота. Во всех смыслах. Нельзя ей поддаваться. Ладно. Забудем про это. Что ты еще узнала?
Даниэль пересказала. Парень откинулся назад, почесывая, отросшую за всё это время, бороду.
- Сколько у нас может быть времени? По крайней мере они прыгать в воду, за нами, не стали. Думаю немного перекусить и отдохнуть мы сможем, но затем придется искать выход. Ты не пробовала позвать многоножек? С ними легче дорогу искать. Еще бы лучше камень, как у гоблинов. Если сможем видеть в темноте…
- И как раз на счет этого у меня идея. - вставила Даниэль.
Однако Уайт не оценил. Даже схватился за голову, с ужасом взирая на объект этой идеи, пока девушка оттиралась от жертвенной крови.
- Съесть их глаза. - отчетливо повторил для себя Тодд. - Сожрать гоблинские глаза во время темного обряда.
- Я думаю это сработает. - кивнула Шадоу. - Здесь начертим ритуальный круг, краски в озере много. Придумаю какую-нибудь молитву, и попросим у богини способность видеть в темноте. Что нам, тогда, эти гоблины?
- Спаси и сохрани…
- Эй, не крестись! Разозлишь её.
В конечном итоге парень согласился. А какой у них был еще выбор? И Дани отправила его за трупом второго гоблина, плававшим где-то в озере. Сама же девушка начала обходить берег, собирая все светящиеся водоросли и перетирая их для краски. Отличной находкой оказалась пара больших ракушек, и очистив их от молюсков, будущая жрица получала две неплохие, ритуальные чаши. Когда Тодд вернулся, то застал её за вырезанием глаз у трупа. Парень отвернулся, он готов был драться с гоблинами, даже умереть, но не смотреть на такое.
В этот раз, ритуальный круг, Шадоу закончила быстрее, всего за пару часов. В центре стояли чаши с глазами, затем три кольца слов и знаков Богини. Все как и в тот раз, со сколопендрами. Но странное чувство внутри говорило что этого не достаточно.
- Начинаем? - переминаясь с ноги на ногу, спросил Тодд.
- Еще нет, этого не хватит.
- Откуда ты знаешь?
- Просто знаю. Интуиция. Обряд должен быть сильнее. Это как, что бы подобрать?.. Как уровни примерно. Помолиться Богине, это ничто. Ноль. Она поможет в самом простом, вроде еды или воды. Затем первый, тот ритуал со сколопендрами. Нужна была подготовка, ритуальный круг, жертва, молитва. Несколько компонентов. А это, мне кажется, уровень выше. Нужно усилить ритуал.
В голове всплыли слова: «Ты почти готова нести мою волю в этом мире, ну и конечно же, в ответ я не поскуплюсь на дары. Осталось совсем чуть-чуть». А уж не об этом ли Богиня говорила? Может, когда я стану жрицей, то интуитивно смогу понимать что требуется для ритуала?
- Так, и что будем делать? Как нам его усилить?
- Она любит жертвы, кровь, и… - Дани припомнила кое что еще. - ...секс тоже.
- В смысле? Ты предлагаешь заниматься сексом во время ритуала, и при этом еще поедать вырванные глаза? Нет, это уже слишком. То есть, не пойми не правильно, мне понравилось быть с тобой. Очень. И я тебя хочу, хоть сейчас. Но я не буду делить это ни с какими Богами и Богинями. В этот момент я хочу быть только с тобой и делать это только потому что хочу, а не за какие-то награды от Богини.
- Нет, я и не предлагаю! - воскликнула Даниэль, краснея от такой речи. - Просто перечислила. Можно попробовать расширить круг, молитву подольше прочитать, добавить в конце кровь, чуть-чуть совсем. Так что принеси водорослей побольше, а я пока начну чертить.
И пока мужчина собирал светящиеся растения, девушка начала зачитывать молитву. Никаких канонов у неё не было, просто произносила придуманные фразы, в которых самыми разными способами восхваляла Тьму. Единственное что заметила Дани, иногда на язык ложились совершенно странные эпитеты, вроде: Всеестествосущая, Великоустрашающая, Теневедующая.
Затем начала вырисовывать на земле новые кольца различных фраз и знаков. Теперь Дани окончательно убедилась что нечто подсказывает ей. Слова и предложения сами собой становились неизвестными иероглифами, о которых девушка никогда не слышала. Ритуальный круг оказался вписан в треугольник, а тот снова в круг. На глаз, рисунок мог бы занять пятую часть футбольной площадки. И все это время Даниэль шептала молитву, даже когда уже язык с трудом ворочался.
- Проходи вон там, и не наступай на знаки. - девушка указала на одну из дорожек между рисунками, с удовольствием разминая спину.
В ритуальный круг она вошла вслед за Уайтом, в самом центре их дожидались две чаши из ракушек. Шадоу села напротив парня и взяла свою. В полу-тьме были видны только очертания больших, немного приплюснутых гоблинских глаз.
- Богиня, даруй нам зрение. Позволь видеть в твоем царстве. Приносим тебе жертву во имя этого. Алорс Соит!
Ножом она надрезала ладонь и накапала кровь на глаза, затем отдала Тодду. Мужчина не поморщился когда резал себя, но участвовать во всем этом ему явно не нравилось.
- И что, теперь просто съесть?
Дани кивнула, уже сжимая скользкий, неприятно пахнущий предмет. Хотелось выбросить его подальше, но вместо этого девушка быстро закинула его в рот и, зажав губы ладонью, принялась жевать. Под зубами хрустело, по языку потекла горьковатая, маслянистая жидкость. Пищевод возмущенно дернулся, но затих, подавленный волей. Второй глаз оказался еще хуже. Он скользил по зубам и никак не желал разжевываться, но тоже, в итоге, был проглочен. Тодд поступил проще, опрокинул чашу в себя и проглотил.
Почти сразу в глазах начало двоиться, заплясали цветные круги, как от ЛСД или другой химии. Предметы потеряли четкость, а затем цвета. На мгновение зрение пропало, и вернулось совсем другим.
Стало светло. Первыми девушка увидела свои руки. Они стали темно-серыми, а ногти приобрели желтоватый оттенок. Светящиеся знаки на песке стали во много раз ярче, как неоновая реклама в ночном городе. Тодд тоже выглядел темнее, а его глаза превратились в фиолетовые точки. Пещера. Наконец-то Даниэль могла рассмотреть всю пещеру, даже потолок и другой берег. Хотя далекие предметы казались размытыми и лишенными цвета. А вот озеро сияло так, что пришлось прищуриться.
Шадоу улыбнулась и по коже побежали мурашки. Они видели в совершенной, кромешной темноте. Видели иначе, так как простые люди не могут. Может, даже, в нескольких спектрах одновременно. Это ли не восхитительно? Божественно?
- Дани, уши! - Уайт указал на её голову.
Рука девушки машинально потянулась к голове. Из копны запутавшихся и всклоченных волос торчал удлинившийся, заостренный кончик уха.
- Подарок от меня. Для красоты. - шепнула тьма.