Так бескровно совершился ещё один переворот, который некоторые сгоряча объявили национальной революцией. И впрямь, в ходе переворота арестовали в своих домах важных немцев: старого недруга Елизаветы, главу «немецкой партии» при дворе Генриха Остермана, креатуру Бирона, президента Юстиц-коллегии Менгдена, фельдмаршала Миниха, незадачливого жениха цесаревны принца Людвига Брауншвейгского, графа Левенвольде и бывшего гвардейского капитана, а ныне генерал-майора Альбрехта, который так много способствовал своими караулами в 1730 году краху верховников.
Поначалу Остермана, как главного виновника жестокой казни Долгоруких в Новгороде и фактического правителя государством при Анне Леопольдовне, приговорили было к колесованию, а фельдмаршала Миниха за то, что беспощадно положил сотни тысяч русских солдат в турецкой войне, к четвертованию, но Елизавета Петровна не забыла свой зарок отменить смертную казнь по восшествии на престол — помиловала обоих.
Миниха сослали в Пелым, Левенвольде в Соликамск, Менгдена в Нижнеколымск, а Генрих Остерман угодил в тот самый город, куда он сослал сперва Меншикова, а затем Долгоруких — в Берёзов. Здесь хитроумный властитель мог вдоволь погоревать о превратностях судьбы и помолиться о прощении грехов в деревянной церковке, построенной ещё Александром Даниловичем Меншиковым.
Елизавета Петровна, по своей доброте, и не подумала, однако, ссылать вместе с отцом его сыновей, а только перевела их из гвардии в армию и дочку сама выдала за полковника Толстых.
Сразу после переворота вспомнила Елизавета Петровна и о тех несчастных, которых сослали по делу верховников. Фельдмаршалу Василию Владимировичу Долгорукому вернули прежнее звание, чин и почести. Восстановили в их правах уцелевших после зверской новгородской казни молодых князей Долгоруких: Николая, Алексея и Александра. Освободили из монастырского узилища и вернули ко двору государыню-невесту Екатерину Долгорукую, разыскали на Камчатке бывшего амантёра цесаревны гвардии сержанта Алексея Шубина, которому дали чин генерал-майора и наградили орденом Александра Невского.
Однако вернувшись в Санкт-Петербург, Шубин вскоре понял, что в прежний фавор ему не попасть. При новом дворе Елизавету Петровну плотно обступили Шуваловы, Разумовские и Воронцовы. И посему Алексей Шубин удалился в пожалованные ему нижегородские имения.
Хотя при дворе новой императрицы и преобладали в основном русские фамилии, иноземное влияние отнюдь не уменьшилось. В первые годы правления Елизаветы Петровны все дела вершил знакомый уже нам лейб-медик Лесток, тесно связанный с французским посольством.
Елизавета Петровна действительно по-французски говорила лучше, чем по-немецки (готовили-то цесаревну на престол королевы Франции), однако немцы в Санкт-Петербурге занимали влиятельные посты. Недаром сразу после переворота командовать всем петербургским гарнизоном императрица поручила принцу Гессен-Гамбургскому. Но особенно «немецкая партия» при дворе усилилась после того, как новая императрица объявила своего племянника, сына герцога голштинского и Анны Петровны, принца Голштинского Петра, наследником престола и вызвала его в Россию. Даже Бирон получил в конце 1741 года послабление и был переведён из Пелыма в Ярославль. Ему определили приличное денежное содержание в 8000 рублей, и сыновья его Густав и Карл вскоре получили полную свободу. Питательной средой, которая взращивала немецкое влияние при дворе, было остзейское дворянство. Все эти немецкие барончики из Эстляндии, Лифляндии и Курляндии открыто говорили, что они служат не России, а онемеченному дому Романовых, и за то пользовались особенным расположением российских самодержцев.
Переехав в Зимний дворец, Елизавета Петровна, как-то осматривая залы, узрела рядом с портретами грозного батюшки и весёлой матушки и свой портрет, кисти Ивана Никитина. Собственно это был не законченный портрет, а этюд, на котором лёгкая, улыбающаяся и как бы воздушная, Лизанька-Лизавета летела в танце, навстречу судьбе.
— А что, барон, хороша я была в юности? — не без восхищения заметила Елизавета барону Сержу Строганову.
— Вы и сейчас, матушка государыня, первая красавица в России! — галантно раскланялся барон.
— Что же, может, ты и прав, но тогда я была куда счастливее и беспечнее! — взгрустнула императрица о прошедших годах. И вдруг по-государственному озаботилась: — А где же наш персонных дел мастер? Где Иван Никитин?