— Анна, — робко сказал Йен, встав подле девушки.
— Эта картина вызывает грусть, — тихо сказала Анна, не отрывая взгляд от нарисованного лица Теодора. — И грустно мне от того, что я думаю, что Тео каждый раз, когда проходит мимо неё, вспоминает о своей утрате.
— Его грусть становится твоей грустью, — печально подытожил Йен, смотря на мокрое лицо подруги.
Анна закрыла глаза и стёрла рукавами платья слёзы.
— Вчера ночью я гуляла по коридору и заметила Тео. Он стоял напротив этой картины, смотрел на неё, — Анна перевела взгляд на Йена. — Не могу видеть его грусть.
— А что с его отцом? — спросил Йен, продолжая смотреть на Анну.
— Когда Тео было двадцать один год, его отец попал в автокатастрофу и умер. А спустя два года мы с Тео встретились.
— Значит, он сирота, так же как и ты.
— К сожалению, да. Мы оба одиноки.
Анна глубоко вздохнула и вышла из зала. Оказавшись в коридоре, девушка услышала шаги. Подняв голову, Анна увидела перед собой Франческу. Та была одета в джинсовые шорты и белую рубашку. Волосы девушки были привычно растрёпанны и немного влажны.
— Теодора ждёшь? — резко спросила девушка с упрекающим тоном.
— Осматриваю дом, — холодно ответила Анна, сурово наблюдая за взволнованным лицом Франчески.
— Забавно, — усмехнувшись, сказала Франческа.
— Что именно?
— Ты его жена, но ни разу не была тут. А я его любовница, но живу здесь уже несколько месяцев.
— Не нахожу это забавным, Франческа, — равнодушно ответила Анна.
— Когда ты уедешь отсюда и оставишь нас? — раздраженно спросила Франческа, сверля взглядом соперницу.
— Скоро, — сдержанно ответила Анна. — Хочешь узнать ещё что-то?
— Нет, — резко ответила Франческа и зашла в одну из комнат.
Анна тяжело вздохнула и скрестила руки перед собой.
— Ужасный у неё характер, — открыто и с недовольством высказал Йен.
— Она просто влюблена. Мне даже жаль ее.
— Почему?
— Думаю, что Тео не любит ее. А нет ничего хуже, чем не разделённая любовь.
— Ты ведь можешь прямо спросить у Теодора. Помнишь про свой дар? — взбудораженно сказал Йен.
— Нет необходимости. Я не буду использовать свою силу в таких целях.
Анна вышла на улицу и пошла в сад. После не долгой прогулки девушка наткнулась на качели, крепящиеся к широкой ветке дерева. Сев на них, Анна немного раскачалась.
— Хочешь, расскажу тебе о минусе сделки? — невзначай спросила Анна, смотря на плывущие в небе облака.
— Да, — кратко ответил Йен, упираясь спиной в ствол дерева.
— Луиза сама придумала этот ритуал. И проводила его. Как написано в книге, если ее уничтожить, то дар пропадает. Она придумала это условие, чтобы в случае, если ритуал проведёт какой-то очень плохой и корыстный человек, дар можно было бы забрать. Но вот жертва за эту силу никуда не денется.
— Жестоко.
— Скорее предусмотрительно. Когда я найду Лизу, сама сожгу книгу.
— Но зачем? — взволнованно спросил Йен.
— Я не имею права вынуждать людей говорить о том, что им не хочется рассказывать. Понимаешь?
— Да. Ты права, Анна. Но неужели тебе не хочется всегда знать правду о людях?
— Думаю, мне хочется, чтобы… люди… сами говорили правду. По своей воле.
В воздухе повисло молчание. Раскачиваясь на качелях, Анна вспомнила Чарльза.
Спустя неделю после смерти родителей, Анна качалась на качелях в саду родительского дома. Марк уехал на собрание совета, а Анна осталась дома одна.
Наслаждаясь прохладным потоком ветра, девушка рассматривала бледное, тусклое небо.
— Анна, — негромко крикнул голос вдалеке.
— Дядя, — с тихой радостью прокричала девушка и резко слезла с качелей.
Подбежав к мужчине, Анна заключила Чарльза в свои объятия и уткнулась лицом в его грудь.
— Ты как, моя дорогая? — взволнованно спросил Чарльз, отстранив от себя девушку, и схватил Анну за плечи.
— Ужасно, — расплакалась девушка.
— Мне очень жаль твоих родителей, Анна. Прости, что не приехал раньше.
— Ничего страшного. Я чувствую себя лучше, чем Марк.
— Как он? — спросил мужчина, не отрывая взгляд от лица девушки.
— Плохо. Марк почти не разговаривает со мной и редко появляется дома. На него свалилось много дел. Похороны, совет, я.
Анна особенно акцентировала последнее слово. Девушка ощущала, что доставляет брату много хлопот, к которым тот был определённо не готов. Ей было тяжело, но не так сильно, как брату.