— Могу поклясться, Таро бы не стал убивать тебя.
— Ошибаешься, — полушёпотом ответила Анна, перевернувшись на спину.
— Убийство советника карается смертной казнью.
— Ты слишком наивен, Йен. Когда дело касается мести, человек не думает о последствиях.
Анна приоткрыла глаза и увидела перед собой кромешную темноту.
— Я видела в глазах Таро желание растерзать меня. Он хотел причинить боль.
— И у него это получилось, — расстроенно сказал Йен, рассматривая руку Анны.
— Полагаю, этот удар можно считать проявлением милосердия. Таро закончил пытку очень рано.
— Я бы не назвал это милосердием.
Йен подошел ближе к девушке и осторожно лёг на бок подле неё.
— Решил рассмотреть меня поближе? — с холодом в голосе спросила Анна, продолжая всматриваться в потолок.
— Нет. Я всего лишь хочу быть рядом. Можно?
От тихого голоса Йена ведьма немного успокоилась. Ощущение присутствия кого-то рядом было ей сейчас как никак кстати.
— Можно.
— Жаль, что я не могу помочь тебе.
— Хочешь укрыть меня одеялом? Или перенести на матрас? Обработать порезы и перебинтовать ушиб?
Йен едва заметно улыбнулся ее словам и сложил руки под головой.
— Хочу обнять тебя.
— Возможно после моей смерти.
— Договорились.
Анна сделала медленный вдох, прикрыла глаза, и слёзы вновь покатились по ее щекам. Он не придёт за тобой.
Глава 51
Теодор
Наполнив стеклянный бокал ромом, Теодор подошел к камину. Прикрыв глаза, мальчишка вслушивался в треск прогорающих дров и ощущал тепло, исходящее от огня. Мысли Тео блуждали, не в силах собраться в едино и придумать план по спасению Анны. Мальчишка сотню раз прокрутил в голове разговор с Таро и тысячу раз пожалел, что позволил себе потерять бдительность. Первой его ошибкой была легкомысленность. Он поверил в добропорядочность Таро, позволил себе недооценить мага южного края. Второй ошибкой стало сближение с Анной. Теодор решил, что держит ее так близко, что она никуда не денется. И всё же она пропала. Вновь ускользнула от него.
И теперь она в руках у моего врага. Таро наверняка спрятал ее в столице. Среди улиц найдётся множество заброшенных домов, где можно было бы скрыться.
Тео не знал, сумеет ли он удержать свой титул, удастся ли ему противостоять приговору суда и подарить Анне свободу. Но верховный маг севера, Теодор Левин был твердо уверен, что найдёт свою жену и сделает всё возможное, чтобы Анна пережила эту ночь. Если потребуется, я сожгу весь город дотла, окрашу каждую чёртову улицу кровью, но найду Таро, вырву его лживые глаза и заставлю молить о прощении, которого не будет.
Послышались тихие шаги. Обернувшись, Теодор увидел Финна. Мальчишка выглядел обеспокоено и прятал руки в карманах джинсов.
— Говори, — сурово сказал Теодор, сверля взглядом Финна.
— Мы получили письмо от Таро. Он предлагает сделку. Хочет обменять Анну на твой отказ от титула Верховного мага.
— Сукин сын! — рявкнул Теодор, бросив пустой бокал в стену. Тот в дребезги разбился.
Финн испуганно пошатнулся.
Теодор пальцами смахнул темные волосы с лица и медленно втянул воздух через нос, стараясь усмирить гнев.
— Когда?
— Сегодня на рассвете, — опустив глаза, ответил Финн.
— Позови Деби.
Мальчишка покорно кивнул и торопливо вышел из комнаты.
Дождавшись Финна и Деби, Теодор сел за стол и начал раздраженно стучать пальцами по дереву.
— Что будем делать, Тео? — нетерпеливо спросила Деби, сев напротив Теодора.
— Примем сделку для начала. Какое место Таро выбрал для встречи?
— Главное здание совета магов в столице, — ответила Деби.
Теодор задумчиво уткнулся лицом в сцепленные в замок руки и издал тихий смешок.
— Пусть так. Будем играть по его правилам.
Деби озадаченно нахмурила брови.
— Что ты задумал?
Теодор поднял голову.
— Мы подставим Таро.
— Хочешь втянуть в это судью? — глаза девушки засияли.
— Да. Судья не в курсе, что Таро украл Анну. Похищение советника и угроза его жизни наказуемы лишением титула.
— Что, если судья не захочет вмешиваться?
— Ты слышала о шантаже, Деби? — мрачно улыбнулся Теодор. — У судьи есть сын, о котором мало, кто знает. Мальчишка на столько глуп и безграмотен, что судья всеми силами скрывает его от общества.