Исчезновением дуба, кстати, заинтересовались и журналисты из желтых газетенок, и уфологи, и конспирологи. Но главное, что ни одна из их версий даже близко не была столь же безумной, как обыденная реальность. А жаль. Вот узнали бы все, что я мир спас, и сразу бы звезду героя дали. Стал бы знаменитым, в рекламе снялся. Какого-нибудь дорогого автомобиля… Или хотя бы носков. С другой стороны, а зачем мне это? Раскопают еще, что всю эту заваруху я и устроил. И что тогда?
А вообще, забавно вышло, конечно. Я чуть планету не уничтожил, я же ее и спас. Молодец какой. И отпуск хороший получился, занимательный. Жаль, что скоро на работу. Интересно, кстати, почему меня до сих пор туда не вызвали? Все-таки проблем у Хранителей сейчас много: по всему земному шару артефакты разряжаются от нехватки энергии, выходят из строя маскирующие чары и наверняка появляются разрывы в завесе нашей реальности. Того и гляди, скоро люди магию замечать начнут. А может, коллеги и без меня уже справились? Приду на все готовенькое… Здорово было бы.
– Хватит видами любоваться! На работу опоздаешь! – прозвучал звонкий девичий голос из коридора.
Да, хорошо, что я все-таки Марфушу стащил. Сейчас пылилась бы в замке, а тут и ей интереснее, и мне веселее. Вплел ее в защитные чары всего дома, контролирует их, чтоб не получилось, как в прошлый раз. Теперь сообщает мне про любые колебания силы. Умница моя. И в качестве будильника просто незаменима… Одним словом – помощница.
Вот и сейчас она была определенно права. Я действительно уже опаздывал. Поставив опустевшую чашку на подоконник, я надел пиджак поверх футболки, пригладил ладонью взлохмаченные после сна волосы и перенесся в штаб Хранителей. К слову, штабом это здание называть было, по моему мнению, неправильно. Место нашей работы больше походило на какой-нибудь государственный музей. Очень охраняемый, засекреченный, невероятно масштабный музей-библиотеку. Да, пожалуй, именно так.
Я очутился посреди огромного зала. Со всех сторон меня окружали высокие стеллажи с книгами и артефактами древних магов. Точнее, с малой частью артефактов, вверенных нашему штабу. Здесь находились самые опасные из них, а остальные в равных долях распределялись между Хранителями и покоились в тайниках по всей планете. За мной, к примеру, числилось аж девяносто три могущественных артефакта. Точнее, уже девяносто два.
Однако сейчас что-то мне в окружающей обстановке категорически не нравилось. Вот только что? Я медленно брел среди стеллажей в сторону своего кабинета и пытался понять, что же меня все-таки смущает. Стоп! А почему так тихо?
В штабе всегда стояла шумиха и суета. Сотни Хранителей со всего мира шатались по главному залу, таская книги и изучая артефакты. Периодически кто-то кричал, ругался или смеялся. В редких случаях случались даже драки. Правда, только на кулаках. Применять магию в главном зале строжайше запрещалось. При таком количестве артефактов это приравнивалось к курению на пороховом складе, а отличительной чертой Хранителей, как известно, была именно рассудительность. Однако такой тишины я не слышал никогда.
Свернув на ближайшем перекрестке, я подошел к лестнице, ведущей на второй ярус зала. Обычно этот балкончик использовали наблюдатели, чтобы следить за происходящим в главном зале, но даже их на месте не обнаружилось. Я облокотился на деревянные перила и внимательно вгляделся в полумрак помещения. Никакого движения. Абсолютно. Главный зал штаба был совершенно безлюден.
Но где же все? Даже во время последней войны шаманов здесь оставались дежурные Хранители, чтобы в случае нападения принять бой и дать достойный отпор. Однако не было даже дежурных. Никого. Ох, чувствую, что намечались очередные серьезные проблемы. Знал же, что надо подольше в отпуске посидеть. Ладно, дойду до кабинета и свяжусь с кем-нибудь из коллег и все разузнаю.
Защитное заклинание на двери моего кабинета беспрепятственно пропустило меня внутрь. На потертом массивном столе, на полках старых шкафов и даже на небольшом диванчике лежал толстый слой пыли. Странно… Все здание штаба было опутано плотной паутиной консервирующих чар и пыль я здесь видел впервые. Может, был какой-то сбой? Или кто-то подшутил? Впрочем, не важно. Короткий ментальный импульс, пыль поднялась в воздух и сразу же исчезла. Благо использовать магию в кабинетах разрешалось.
Я привычно взглянул на карту мира, покрытую неравномерной сетью лей-линий, и улыбнулся. Магия постепенно возвращалась и магические потоки уже практически заняли привычные места.