Но как его активировать? Для доступа нужен пароль, кодовая фраза. Как маги могли передать ее через поколения? Как сохранили в анналах истории? А что если… Я улыбнулся собственной догадке и сделал шаг назад, чтобы лучше видеть свое отражение.
– Свет мой, зеркальце! Скажи да всю правду доложи!
По зеркальной глади пошла мелкая рябь, а вскоре в отражении появилась симпатичная девушка в кокошнике.
– Вас приветствует голосовой помощник зеркальной защитной системы – Марфуша. Чем я могу вам помочь? – ласково произнесла красавица.
– Покажи мне того, кто посещал библиотеку сегодня ночью, – сказал я, предвкушая скорую поимку нашего загадочного мага.
– А больше ничего тебе не показать?! – неожиданно огрызнулась Марфуша. – Ни здрасте, ни пожалуйста, ни комплимента! Раскомандовался тут! – девушка скрестила руки на груди и отвернулась.
Да, современным искусственным интеллектам еще далеко до творений древних магов. Кто ж знал, что она такая умная-разумная.
– Прости, пожалуйста, – виновато произнес я. – Я не хотел тебя обидеть. Ты очень красивая. И кокошник тебе невероятно идет. Не могла бы ты показать мне сегодняшнего ночного гостя? Пожалуйста!
– Ага, разбежалась! – зло фыркнула девушка в отражении. – Думаешь, вот так возьму и забуду, что ты меня обидел? Я тебе помогу, а ты мне что взамен?
Отлично, она еще и торгуется!
– Если покажешь, повешу тебя у себя дома и буду каждое утро комплименты говорить, – выдал я первое, что пришло в голову.
Марфуша задумалась. Надолго. Я даже начал подозревать, что она зависла, но нет.
– Ладно, – согласилась она. – Но не вздумай меня обмануть.
И в мыслях не было. Всегда мечтал о волшебном зеркале. У меня в прихожей как раз подходящее местечко есть, будет жить с потрясающим видом на шкаф. По зеркальной глади опять пошла рябь, замелькали картинки и немного погодя появилось изображение человека.
Ситуация наконец начала проясняться. Ведя наблюдение за учениками и преподавателями, мы совершенно забыли про обслуживающий персонал и завхоза. Никто из них не обладал большой силой, но в тихом омуте, как говорится…
В общем, наш могущественный маг-завхоз спалился. Дело оставалось за малым – организовать засаду, схватить и ликвидировать. Ну или просто сделать выговор с занесением в личное дело. Мол, так и так, во время исполнения служебных обязанностей пытался провести кровавый ритуал, способный уничтожить кучу людей. На месте решим, в общем.
На собрании оперативного штаба было тихо. Мы засели в кабинете чароведа и молча сверлили друг друга взглядами, ожидая хоть одного адекватного предложения. На Казимира и моих друзей надежды мало, но вот от дракона я ждал хоть какой-то ценной мысли. Все-таки древнее, мудрое, могущественное существо! Но он лишь задумчиво барабанил пальцами по столешнице и искоса поглядывал на меня. Всех нас сейчас занимал один-единственный вопрос – как же все-таки поймать столь сильного мага?..
***
Замок погрузился в ночную тишину. Даже звуки бушующей за окнами грозы не пробивались сквозь пелену отчаяния, надежно скрывающую нас от внешнего мира. План поимки завхоза-разрушителя получился предельно простым, но хорошим. Всем дружным коллективом спасителей мира мы замерли напротив спальной комнаты завхоза.
Вперед вышел чаровед, я остался на шаг позади, Ася встала по правую руку от меня, а Жека по левую. Дракон должен был атаковать завхоза любимыми заклинаниями верхнего астрала, я прикрывать всех нас куполом теней, а брат и сестра, выступая в роли ходячих батареек, подпитывать нас с Альтаиром. Вот и весь план, вроде никого не забыл. Ах да, Казимир! Директору доверили самую сложную миссию – стоять на шухере.
Все заняли позиции и приготовились. Я создал купол теней и ободряюще кивнул дракону. Чаровед осторожно подошел к двери, быстро постучал и стремительно побежал назад, надеясь успеть скрыться под куполом. И действительно успел. Все замерли в ожидании.
С тихим скрипом дверь спальни завхоза открылась, и маг тяжело вывалился в коридор. Сверкнула молния, на мгновение освещая лицо нашего противника. Ася вскрикнула, Жека некультурно выругался, а древний дракон непроизвольно сделал шаг назад. Ну да, выглядел наш завхоз откровенно плохо: кривые желтые зубы, безумный взгляд, черные когти, зловонное дыхание… Но он всегда таким был! Чего пугаться-то?
Дракон, не выдержав нервного напряжения, метнул в мага какую-то опасную ерунду из своего смертельного арсенала. Предчувствуя неприятности, я усилил купол теней, превращая его в практически непробиваемый магический щит. Вот только это не понадобилось.