Дух опустил голову, опустошенный болью морально, от нитей не осталось и следа. Разрешаю ему говорить, а то скучновато стало. А сам принимаюсь за чтение о том, что же это за дух и кто за ним стоит.
- Я... - дрожащим голосом хрипит дух, - мне было больно. Больно, гребанный маг!
Я продолжаю расшифровку, довольно интересную информацию несет с собой этот дух и много. Что он там про боль пищит? Да крестьянским девчонкам иногда плетью попадает за сплетни и то сильнее. А у него лишь нити по душевной оболочке прошлись, считай, погладили. Тоже мне боль.
- Значит, ты теперь знаешь, какого было мне, когда ты меня сожрать пытался, - я отмахиваюсь от его слов, как от нечто несущественного, - это даже не боль. Просто ты слабак.
Дочитываю туманные письмена и весьма удивляюсь.
- Ты что... безбожник?
- Ну да, атеист. Да и некрещенный я, - недоуменно смотрит дух, - а что?
- Не верю, - я начинаю проверять все заново, не веря не столько его словам, сколько такой удаче.
- Религия - опиум для народа, - выдал что-то пафосное дух и посмотрел на меня с каким-то высокомерием. Или даже жалостью?
- Хм... - я развеиваю письмена и в упор смотрю на духа.
- Да что не так?! - вскрикивает дух.
Я молча отхожу еще попить и возвращаюсь с уже двумя «Эфирными руками».
- Эй, ты чего со мной делать собрался, старик?! Иди-ка ты на...
Я молча вонзаю пальцы прямо в грудь этого бестолкового духа и начинаю слой за слоем просматривать его воспоминания, ищу внутри печать или метку бога.
Через десять минут, устав от тишины и бесполезного мусора, который дух зовет воспоминаниями, я решаю поговорить, хотя дух сейчас ответить не сможет, пусть слушает.
- Я, как и большинство старых магов, приверженец традиционных подходов. Все эти новомодные столы, артефакты, и прочие вещички, конечно, сильно упрощают жизнь. Однако я еще не разучился работать своими мозгами и руками. Люблю работать сам, ощущая эфир, без всяких помогающих штучек. Хотя мерзко трогать твою душу руками, какой-то ты плюгавый весь, серый. Но я потерплю, и не в таком ковыряться приходилось.
Я пролистываю духа как книгу, оставляя весь сор на его страницах, а себе переписываю лишь полезные знания. Всякий бред и повседневная жизнь меня не волнует, а вот печатные издания вполне. И вот я добираюсь до фэнтези и, едва не порвав духа случайно дрогнувшими от смеха руками, начинаю просто и банально ржать.
- Ох, - смаргиваю слезы смеха, - вот откуда весь этот бред.
Смотрю, продолжая иногда совершенно не по-старчески похихикивать. Невозможно удержаться!
- Победил, хи-хи, темного бога песней! Песней известного менестреля из своего мира! Без магии! Все равно, что на ежа жопой. Хи-хи-хи! А этот? С одним мечом против армии орков? Время у него замерло, чтобы он всем головы отрезал и меч не затупился! Ха-ха-ха!
Отсмеявшись, продолжаю отсев нужных знаний.
- Аниме! Про духов! - смотрю на духа, вспоминаю его мысли на счет моего поглощения, - Пустой, изгнил тебя дери. Да уж, таких рассказов даже в трактире не услышишь.
Досматриваю воспоминания духа, касающиеся уже всякой пошлятины, добавляю:
- Разве что в столичном борделе.
Проверив его на метки богов, отпускаю и развеиваю заклинание эфирных рук.
- Ну что, интересно было? - зло спрашивает дух.
Вместо ответа я приношу табурет, все же возраст есть возраст, и сажусь перед духом.
- Я говорил, что все тебе расскажу, когда пытать буду. Пытать я тебя не стал, но расскажу что да как. Хотя я очень хочу тебе отплатить за попытку захвата моего тела, - я притворно грустно вздохнул, - однако, свои слова я держу и выполняю всегда. Так что слушай...
- Не пытал?! - заорал дух во все горло, сбив меня с мысли, - Старый козел! Ты издеваешься? Да я тебя! Тебя!
- Замолкни, - отключаю ему голос и продолжаю неспешно говорить, - Сначала я расскажу, зачем ты мне, и что я с тобой сделаю, когда наш разговор завершится. И да, я издеваюсь. Имею право.
Дух притих, я поерзал на табурете, садясь более удобно.
-Наш мир полон эфира и во всем сущем есть эфир. Ты бы назвал эфир маной, но суть не в названиях. Моя крепость, Глад, стоит у подножья гор, называемых Орлиным пиком. А за горами земли Изгнилов, искаженные земли. Там находится источник мерзости, искаженного эфира.
Чувствуя, как во рту снова наступает сухость, похмелье, будь оно не ладно, я несу к столу уже сразу кувшин.
- Орлиный пик сдерживает и рассеивает искаженный эфир, не пуская его на земли Расколотой Империи. Однако крепость в зоне риска и до нас доходят, так сказать... - я пощелкал пальцами, пытаясь объяснить иномирцу понятным языком, - пусть будут остатки. Слыша в твоих мыслях рассуждения о магии, я заинтересовался, нет ли в твоих знаниях решения проблемы?
Дух успокоился, слушает более заинтересованно. Я продолжаю говорить.
- Я имею в виду иное решение, чем было бы известно у нас. У нас оно довольно простое, Верховный маг ставит и напитывает эфирный барьер вокруг крепости, а потом наполняет его изнутри своей силой, выдавливая искаженный эфир за пределы барьера. Звучит просто, - я удрученно вздыхаю, - однако если я попытаюсь активировать такой барьер, то просто умру. Возможно в ужасных муках. Как бы я не хотел оградить своих людей от тлетворного воздействия, приходится терпеть и лишь стараться убрать последствия искаженного эфира. Или так, или моя смерть.
В выражении лица духа так и читалось «Ну и чтоб ты и сдох в муках, старик»
- Ты ведь видел мои магические каналы, не так ли?
Дух кивает.
- Дело далекой юности, - я оттягиваю ворот мантии, показываю ужасные старые шрамы на груди, - эти шрамы я называю своим лекарством от высокомерия и гордыни. Я полез не в свою битву, победил, но проиграл свое будущее, как мага. Большие объемы эфира, уровни заклинаний выше третьего, все это не для меня. Даже спустя век с той битвы. То, что я могу творить магию - уже чудо, за которое я благодарю Даргала и Деву. И даже так, с этим недугом я стал одним из семи Мастеров. Выражаясь твоим языком - это круто.
Весь вид духа так и выдает его мысль «И что?»
- А то, мой дорогой безбожник, - отвечаю на невысказанный вопрос, - что ты и будешь моим лекарством. Пусть ты не веришь в богов, для меня само твое появление - уже чудо, ниспосланное богами.
Я осеняю себя Триадой Мага, знаком Даргала, про себя благодарю за такой подарок.
- Я все тебе объясню, мой бесценный друг, - улыбаюсь духу, его передернуло от ласкового обращения, - ты ведь все равно скоро исчезнешь. И чем дольше ты слушаешь мои слова - тем больше ты проживешь.
Если раньше дух лениво осматривал небогатое убранство комнаты, то сейчас его безраздельное внимание обратилось к моим словам. Вряд ли он когда-либо желал кого-то слушать так сильно. И так долго.