- Это будет испытанием нашей стойкости! - горячо крикнул он, - Мы выстоим.
Простые слова заставили меня улыбнуться.
- Я никогда не сомневался в вашей доблести, Лагмас.
Уточнив мелкие детали, расположения отрядов, порядки стражи и еще кучу мелких, но необходимых вопросов, уладили все.
- На этом закончим. Ночью они не нападут.
- Уверены, Мастер? - уточняет Торуг.
- Молог гениальный военачальник. Был когда-то, - задумчиво чешу бородку, - Переиграть его трудная задача, он сам сейчас раздумывает, строит ходы, думает, как я отвечу и что предпринять. А что он будет делать, если я ничего не буду предпринимать и действовать по ситуации? Импровизации он не ожидает, а потому сам загонит свои размышления в несуществующие дебри. А у нас лишь одна привычная задача, защитить эту крепость любыми силами. Это будет лучшим ответом на все, что бы он не выставил против нас.
- Новички всегда удивляют ветеранов импровизацией, творя непредсказуемую хрень. Просто от незнания что делать, - грубо высказывается Торуг, - Ха-ха-ха! Неплохой план! Такого он от нас точно не ждет!
- На этом закончим. Донесите информацию до всех, постарайтесь воодушевить простых воинов. Нам предстоит битва, которую еще не видала эта крепость!
Спустя пол часа. Купальни.
Сидим с Фресом в купальнях, паримся, думаем. Пар от воды поднимается до потолка, стелется по мраморным плиткам пола. Где-то в углу стоит Мелиса, служанка, наготове.
- Эх, хорошо, - зажмурившись, говорит Фрес, - Я уже забыл какие императорские ванны тут.
- Жаль будет, если все тут раздолбают.
- И то верно.
Молчим, наслаждаясь горячей водой с травами. Мышцы расслабляются, а сознание готово улететь в сладостную негу. Но стоит нам полностью расслабиться, как начинает что-то зудеть на краю сознания.
- Фрес? Ты чувствуешь что-нибудь необычное?
- А? Неа, - отзывается почти уснувший маг.
С каждой секундой чувство неясной опасности и зуда увеличивается. И тут меня пробивает на самое настоящее видение. Ясновиденье точно не входит в мои таланты. Но иногда пробирает даже самых толстокожих в этом плане.
Я воспарил над крепостью невидимым духом, оставив бренное тело отмокать где-то внизу. Смотреть могу только в одну сторону, в сторону Орлиного Пика. Всегда заснеженные горы приближаются под внутренним взором. Я тут же осознаю, что это видение, так как вижу наяву потоки эфира, что невозможно в обычном состоянии. Перестаю сопротивляться, отдаваясь видению и тому, что оно хочет показать.
Горы захлестывает красный туман. Через секунду он уплотняется возле Орлиного Пика. Превращается в четкую фигуру. Гигантские кольца красного змея опутывают Орлиный Пик. Верхушку горы венчает голова змея, его красные глаза окидывают взором все перед собой, не упускают ничего и никого. Он смотрит на крепость. А потом... открывает пасть.
Я дрожу от могущества этого змея, он воплощенный искаженный эфир. Открытая пасть змея исторгает зловоние искаженного эфира. Как яд, противный всему живому, красный эфир ползет по пикам гор, скрывает в себе противным туманом. А следом, падает вниз неудержимой лавиной. Захлестывает степь перед горами, и маленькую на фоне гор крепость. Красная мерзость поднимается лавиной над крепостью, падает сверху волной, обрушивается, как красное небо, захлестывает все. Только у границы Темного леса лавина искаженного эфира останавливается.
- Ах, твою мать! - очухиваюсь от видения.
Я выскакиваю из воды. Фреса уже нет в воде, он энергично растирается полотенцем.
- Очухался? - Фрес уже натягивает штаны, чувствуется как он полыхает эфиром во все стороны.
Ищу взглядом служанку, но нахожу только чистое полотенце на краю бассейна.
- Я сказал ей что с тобой. Послал с приказом всем обычным людям переместится в подземные помещения. Там давление поменьше, - Фрес поежился, - Ты же видел что-то? Отчего столько мерзости вокруг?
Ненужно сейчас быть магом, чтобы ощущать искаженный эфир вокруг. Горы раньше защищали эту сторону от него. Теперь нет. Если мы чего-нибудь не сделаем, то мы все покойники через два-три часа. Может чуть больше. Превратимся в искаженных. Если раньше не перебьем друг друга, сойдя с ума под гнетом мерзости.
- Видел, - коротко отзываюсь, занятый своей одеждой.
Доспехи в моих комнатах, одеваю обычную рубаху, камзол и штаны. Легкие сапоги из тонкой кожи приятно жмут. Мокрые волосы откидываю назад.
- Похоже, сам Изгну желает поучаствовать.
- Если ничего не сделать, к утру нас возьмут за яйца без сопротивления, - Фрес возмущенно фыркнул, - Тратить столько сил ради этой крепости. Ты настолько насолил Изгну?
- Ага, цель номер один после самого Даргала, - ответил я, сам не зная шучу или нет.
Дернулась дверь. Забарабанили по двери, с той стороны. Приглушенный бас Торуга:
- Мастер Азидал! Вы там? Мастер Азидал!
- Ты чего дверь то закрыл?
- Не знаю, - неловко улыбается Фрес, - Выпустил служанку и как-то само собой...
Впускаем Торуга. Начальник гарнизона выглядит ошарашенно. Седоватые волосы всклокочены, зрачки расширены как от сильного страха.
- М-мастер Азидал, Фрес, - выдыхает с трудом воин, - Что происходит?
Замечаю, как из-под наруча Торуга вытекает мелкая струйка крови, бежит по пальцам. Капли крови падают на пол.
- Торуг, на нас напали?
- Нет еще, - немного тормозя, отвечает он.
Он проследил мой взгляд.
- А, это... Мелкая царапина. Не знаю, с чего открылась... Вроде зажило уже.
Переглядываемся с Фресом. Из-за такой концентрации искаженного эфира начинают открываться раны. У нас почти все воины хоть немного, но ранены. Не говоря уже о ребятах в лазарете.
- Твою то мать... - тянет Фрес.
Ладно, надо объяснить Торугу что происходит. А потом думать, как решить проблему.
- Торуг, если коротко, то дела у нас не очень. Крепость начинают атаковать уже не просто воинами, а по всем уровням. У нас там армия врага, которая нападет, как только шаманы восстановятся после ритуала. А теперь нас еще приложили искаженным эфиром.
- Но как? - немного потерянно спрашивает Торуг.
С легкой грустью про себя замечаю, даже Торуг, элитный воин, не справляется с гнетом мерзости. Где привычная сталь характера?
- Изгну, вот как, - Фрес кладет руку на плечо воина, чувствуется чистый эфир с привкусом земли, - Лучше?
Начальник гарнизона глубоко вздыхает.
- Да, благодарю. Я так понимаю, горы больше не препятствуют этой гадости проникать на эту сторону? Что нам делать, Мастер? Фрес? Все что касается эфира и богов, это дела магов. Боюсь, очень скоро мы, обычные люди, просто зачахнем.
Страшно. Я понимаю, что ему страшно. До одури противно и боязно сгинуть вот так, пасть против врага, по которому не ударишь мечом, не защитишься щитом.