Чувствую, как мои Звезды синхронизируются с другими, на плитах вне крепости. Сейчас надо планомерно подавать эфир в пентаграммы Ритуального Зала, чтобы все двенадцать плит активировались под одной. Начиная с севера и на восток, а потом круг замкнется. Руки начинают трястись, мышцы на спине сводит, они каменеют от напряжения. На кисти словно по горе подвесили.
Еще немного. Держись, Азидал, не теряй концентрации. Потоки эфира плавно заполняют руны на полу, передача эфира началась. Звезда Амона в левой руке дрогнула, мерцает. Мать твою, Азидал, держись! Прости, мама, земля тебе пухом... О чем я думаю, мать его?! Держать Звезду!
Еще одно напряжение воли, все возвращается в идеальный порядок. Осталось подать еще один поток на самую большую пентаграмму и все начнется. Станет еще трудней. Сам уже не знаю, откуда беру силы и волю, но делаю, что должно.
Где-то позади меня, за пределами стен начинает светится пятачок земли. Не вижу этого, зато чувствую. Круг светящейся земли превращается в слепящий поток. Столб золотого света, что рвется к небесам, выше стен, выше уровня Ритуального зала. Один есть.
Течет время, эфир и моя выдержка. Один за одним вспыхивают столбы слепящего света. Я уже вижу это своими глазами. Шестая плита, это значит вон те четыре руны справа, плюс еще напитать две позади и очертить малую пентаграмму. Вроде так...
А теперь еще подаю магию в центральную Звезду, одновременно с мысленным посылом к пентаграмме третьей от меня... Ага! Есть шестая!
Хрен знает с чего, но меня обуял азарт. Как ребенок гляжу на огромный столб золотого эфира, что взмывает к небу. Чувствую, как испуганно шарахается в стороны искаженный эфир, без следа сгорающий в яростном свете. Я никогда не творил ничего более потрясающего! От восторга охота материться, но лучше не стоит... Так, теперь седьмая.
На девятой плите слышу голос Фреса:
- Торуг, ты рот то прикрой. Это тебе не фокусы в столице глядеть. Ха-ха-ха! Красиво, да?!
- Да. Потрясающе... - потерянный, восхищенный голос Торуга.
В ночи действительно потрясное зрелище. Особенно для простых людей. Если не выйдет с крепостью, пойду в фокусники. Так, теперь десятая...
Проводить сквозь себя такую силу утомляет. Концентрация падает. Столько силы. Мне не хватит.
- Фрес, - шепчу потрескавшимися губами.
Он услышал. Чувствую, как его магия мягко вторгается в мое ядро, перерабатывается в мой эфир почти без потерь. Очень опасная, но необходимая мера. Тут все зависит от Фреса, ошибется старый друг - мне конец. Но он справился, ни единой ошибки. Я восстановил силы почти наполовину. Этого достаточно.
Последний, двенадцатый столб из золотого эфира занимает свое место. Сияние чистого эфира окружает крепость Глад кольцом. В крепости ни остается ни единого клочка тьмы или тени, яростный свет выжег все, наполнил каждую частичку. Теперь самое сложное. Структурировать эту мощь, сконцентрировать, подчинить своей воле.
Звезды Амона наполняются мощью, линии становятся толще. Верный посох раскаляется до бела, алхимическое золото с трудом не плавится, а сам посох начинает вибрировать. Пора. Вздыхаю во всю мощь легких. Все надо делать резко. Концентрация... Давай, еще немного. Ловлю тот неуловимый момент, когда осознаешь, что пора, что вот сейчас надо! Все получится!
- Ха! - резкий выдох, оставивший меня без глотка кислорода.
Столбы застывают на краткий миг, эфир в них неподвижен, застывает, повинуясь моей воле. Быстро, плавно свожу руки перед собой. Все три Звезды Амона выстраиваются в ряд. Чудовищный мысленный посыл из самой глубины разума. Три сливаются в одну.
Из столбов эфира вырастают сферы. Они выстреливают золотыми жгутами, соединяются в круг. Теперь столбы словно держат на себе кольцо слепящего света.
- Почти... - хриплю остатками воздуха, - Еще немного.
Посох падает на плиты Ритуального Зала. Теперь все держу я один. Если еще точнее, то все сейчас держится на потоках эфира из правой руки. Кажется, я слышу, как трещат кости от незримой тяжести. Кольцо вокруг крепости наливается силой, оно вытягивает эфир из столбов. Еще три секунды. Для меня - три вечности. Остается лишь гигантское кольцо на уровне стен. Делаю еще один вздох сладкого воздуха, что рвет мои легкие, но дает жизнь. Пора.
- А-а-а-а! На!
Рука сжимается в кулак, собирая все потоки. Звезда Амона слепит подобно Солнцу. А потом резкий удар впечатывает Звезду в пол. Синхронно с ней вниз летит кольцо эфира. Кольцо врезается в землю. С шипением, с грохотом рухнувших скал.
- Последний... Шаг!
Теперь вздымаю Звезду над головой. Вся мощь кольца эфира повинуется ритуалу, жгуты золотого эфира вырываются из земли, полукругом захлестывают пространство крепости и врезаются в Звезду Амона надо мной. Десятки, сотни, тысячи. Они растут и множатся, пока из них не получается гигантский купол над крепостью. Купол золотого эфира. Застывают в незримом молчании. Вспышка! Свет медленно уходит, но я чувствую, он еще там. Незримый купол накрывает крепость несокрушимым пологом. "Эфирный барьер" готов. Звезда Амона остается на своем месте, только исчезает в эфирном мире, не видном простому взгляду.
Сажусь на пол, совершенно опустошенный, но с такой улыбкой, что трещат щеки.
- Поставил. Я, Даргал меня дери, поставил его! Ха-ха-ха!
Десятилетия я мечтал об этом! Мечтал, что когда-нибудь я найду способ сделать это. И сделал! Ха! Смеюсь, радостно, беззаботно. Чистым смехом человека, чья мечта сбылась. Плевать в каких условиях и почему, но я сделал это!
Сижу на полу, медленно гаснут пентаграммы и руны, пол теплый, почти горячий. Вдыхаю воздух и морщусь, искаженный эфир здорово пожгло, но концентрация все равно раз в десять выше обычной. Придется выполнять план до конца. И лучше побыстрее, пока Молог не решил, что самое время напасть пока мы без сил.
Не смотря на все проблемы, настроение отличное! Были бы силы, я б хохотал как сумашедший. Обзор внезапно закрывает упавшая на голову рубашка.
- Прикройся, холодно, - Фрес усаживается рядом.
- Ага, - быстро натягиваю рубаху.
- Ты как, в норме?
- Надо минут десять, каналы ноют.
Молчим. На этот раз тишина кажется уютной, даже приятной. Я отдыхаю, гоняю по каналам толику свежего эфира, отчего по коже бегают мурашки. Заодно проверяю состояние барьера. Как его создатель я чувствую его. Странное ощущение. Мы будто отсечены от всего мира, словно находимся в своем, маленьком мирке. Барьер отсек крепость от мира эфирного с его бурями искаженной мерзости вовне, от астрала, где сейчас рыскают духи шаманов и никак не могут проникнуть, сгорая на стенах барьера. "Эфирный барьер" простирается куда глубже, чем я могу ощутить, прошибает несокрушимым куполом все слои мира. Кроме одного. Физического. Морозный ветер заставляет громко чихнуть.
- Будь здоров.
- Буду.
Мы переглядываемся. Будь здоров, надо же. Когда у нас тут эпидемия внутри, скоро битва насмерть, когда наши жизни висят на тонком волоске судьбы. А он мне "Будь здоров"