Из молодых у нас всего три сотни пополнения, они и четырех битв еще не прошли. Тех, кто тут хотя бы год, уже ничем не удивишь, ни количеством врага, ни мерзкими придумками шаманов.
Как-то сам видел сцену, когда на стену умудрилась залезть искаженная тварь. Синяя, как труп, здоровая, глазище черные, пасть как у чудовища из кошмаров. Откроет рот и как заревет медведем перед лицом одного воина. А их там двое было. Молодой позади отшатнулся от страха и со стены навернулся. Только руку сломал, повезло. А ветеран смачно харкнул в пасть твари, та аж поперхнулась. Следом клинок в глотку по самую гарду запихал. Потом еще и шутил, что хотел в ответ тоже порычать, да не солидно. Забава в том, что разница между новичком и ветераном в Глад смывается быстро. Их разница была всего лишь в пару лет. А тот новичок, что упал и руку сломал, был Торугом. Сейчас его и жопа с клыками не удивит. А бывает и не такое.
- Ладно, - сжигаю в пепел тряпицу из-под еды, - Пойдем на стену. Глянем чего там.
Поднимаемся на стену. Сразу в лицо дует морозный ветер. Изо рта пар. На площадке над воротами ждут Торуг и Дилан. Замечаю новые доспехи у Дилана. Плотная кольчуга, поверх накладки из черной кожи. Из металла, помимо кольчуги, остроконечный шлем с открытым лицом, наплечники из трех сегментов, да наручи с поножами. За спиной лук с колчаном, на поясе короткий клинок.
- Дилан, живой! - хлопаю его плечу.
- Назначил его начальником следопытов, - подходит Торуг, - Прежний ушел в патруль перед всем этим... Способный парень.
- Я не против, - улыбаюсь нервничающему воину, - Поздравляю.
- Тю, - Фрес глядит за стену, - Так они далеко еще. Можно было не торопиться.
Смотрю сам. Действительно, далеко. Толпа изгнилов двигается медленно, еще не превратившись из точек на фоне леса в фигуры врага.
- Скорей всего их тормозят гнорлы, - делюсь мыслью, - Читал, они довольно медленные. Или силы берегут.
- А может и технику осадную везут, - Торуг опирается руками на зубья стен, - Но не видать чего-то такого. Дилан, видишь чего?
Новоиспеченный начальник следопытов щурит глаза.
- Странно, - молвит он, - Даже блеска доспехов рыцарей не улавливаю. Только изгнилы. Я расставлю своих ребят в других местах, поглазастей. Может, они разделили армию?
- Действуй, - кивает Торуг, не отрывая взгляда от врага.
- Есть.
Дилан уходит. Мы остаемся втроем на площадке. На нас время от времени косятся воины из тех что ближе, подслушивают. И передают услышанное дальше по рядам. Причем тихо так, сволочи. Слышно только тихое шушуканье в рядах.
- Мастер, чего нам ожидать? - интересуется Торуг, - Есть наметки?
Подхожу к нему, гляжу вниз. Перед крепостью, в пятнадцати шагах от стен на земле черная линия. Выжженная эфиром земля от барьера, опоясывает крепость.
- По магической части не особо. Шаманам под барьером придется туго, духов можно не опасаться. Они будут атаковать сами, как маги. Проклятья у них конечно мерзкие, но терпимо. Или не полезут сюда вообще. С гнорлами надо смотреть, новый противник для нас. А у тебя есть мысли?
- Есть, - Торуг хлопает ладонью по подмороженным камням, - Как не быть! Я почти не спал, все думал про этого... Молога. Пытался понять, как он действует, его тактику. Позвал Милоша, он хорошо анализирует.
- И чего надумали? - Фрес достает флягу, тряхнул, булькнуло, - Будешь?
- Давай. Холодно, собака! - Торуг хлебнул вина, - Так вот. Опасный кусок говна, этот Молог. Действует, как по учебнику. Жестоко, рационально. Логичный хер, ни грамма чести! Зато это дает хоть какое-то понимание, как он будет действовать.
- А подробней?
Мне уже интересно, чего эти две светлые головы там надумали.
- Мы начали с анализа. Когда Орден появился здесь, встал под стенами, то что делал Молог и его сообщники среди рыцарей? Мы расспросили ребят, кто в лесу был. Молог похоже лично занялся не лояльными к Культу рыцарями. Причем из элиты. Дилан рассказал, какие доспехи были на трупах в лесу, убитые собственным оружием. Судя по всему, он еще испытывал свои новые возможности.
- Интересно.
- Да. Помогал ему Зигрейн, он же привел Кромваля в засаду. Кромваль бы тихо помер, но тут появились воины крепости, а следом вы подоспели. Молог тянул время, даже почти пожертвовал Зигрейном, чтобы подозрений не возникло. Говорю же, бесчестный хер!
Торуг глотнул еще вина, отдал флягу Фресу.
- Это был первый шаг его плана. Избавится от всего лишнего. А может, все планировалось с самого начала. Свидетелей имею ввиду. Зигрейн должен был считаться союзником, чтобы войти в крепость.
Тут даже я начал понимать и вспоминать свою учебу в Имперской Академии. Что-то общее прослеживается. Торуг продолжает.
- Кто здесь самый опасный для Культа и его власти на севере?
- Думаю, что я.
- Именно, - кивает Торуг, не забывая посматривать на армию врага, - Устранение командиров, лидеров, это одна из самых важных задач в войне. Особенно при осадах городов и крепостей. Ваша смерть должна была посеять смуту в крепости и лишить нас магической поддержки. Одновременно с этим он напал на крепость, в момент самой неразберихи. Огнем еще усилил панику.
- Но не срослось, - Фрес весело отсалютовал в небо флягой.
- Ага, хер ему по гнилой морде. Как увидел Мастера - сразу отступил, не теряя войска. И тут кроется его первая слабость. Он не может себе позволить терять воинов в больших количествах. Видно, армия нужна Культу, большая и боеспособная. И тут Молог опять действует как по учебнику, по всем военным постулатам. Что нужно, чтобы победить в сражении? Иметь преимущество! Не важно какое, тактическое, по местности, в количестве войск, в магии. Любое. Молог выбрал преимущество в силе. И вот у нас, сука, гнорлы на подходе. Но и это еще не все.
- Искаженный эфир, - кривлюсь я.
- Ага. Без понятия, знал Молог об этой атаке мерзостью или упрашивал этого божка помочь, чтоб ему мочой питаться, но Изгну подсобил.
- О барьере Молог вряд ли знал, - чешу подбородок, - Скорее, он думал, что мы тут по старинке будем действовать. Бегать к каждому человеку и лечить по одному, поддерживать.
- К утру маги и люди были бы убитые в хлам, голыми руками бери! Бух! - Торуг ударил кулаком по камню, - Как я хочу ему врезать за ночные ощущения!
- И к чему вы пришли в итоге? - сбивает Фрес агрессивный настрой.
- А, да. Молог делал все. Диверсии, ослабление, внезапное нападение с неожиданным поджогом. Он не нападет просто так, меч в меч. Дальше по любому будет что-то еще.
- Например?
- Из всего что нам пришло в голову, это будет моральная атака, - пожимает мощными плечами Торуг, - Попалась бы им эта молоденькая магичка, Лия, уверен, ее бы перед стенами...
- Не надо, - с едва уловимой угрозой говорит Фрес, - Не продолжай.
- Значит, что-то будет, - я думаю вслух, - Это должно подорвать нашу решимость? Желание сражаться?
- Не стоит ломать голову, Мастер Азидал, - качает головой Торуг, - Я сам из-за этого не спал. Увидим. Уверен, мы справимся.