- Так Изгну наши души все равно в покое не оставит, - рассудительно вещает маг, - Так хоть напинаем по разику напоследок. Умереть, потому что дал в хлебальник Изгну! Звучит!
Кровавая печать затухает. Черный рыцарь уже не черный. Доспехи раскалены до состояния магмы. Текут и тут же восстанавливаются. Все мы слышим голос возрожденного бога.
- Это должно быть тело мага, - пробирающее до печенок шипение, - Ты меня подвел.
Верховный шаман пятится.
- Я использовал лучшее, что было! Добровольная жертва!
Изгну мгновенно оказывается у верховного шамана. Тело Сагбарада превратилось в настоящее вместилище бога. Ростом Изгну превышает людей в два раза. Фигура так и пышет незримой мощью, пространство изгибается вокруг него.
" Мой старый враг возродился" - шепот внутри головы.
Странный голос. Мужской, далекий, спокойный. От одного звучания легче на душе. Никогда не слышал голоса приятнее на слух. Я встрепенулся. Солнечные лучи пронзают воздух золотыми полосами из неоткуда. Люди с недоумением оглядывают маленькое чудо. Кровь останавливается, раны затягиваются. От незримого присутствия бога магии настроение само повышается, народ улыбается, сам не зная от чего.
- Азидал? Это ты так?
"...я слишком далеко. Позволь помочь. Я..."
- Тихо, - затыкаю Фрес поднятой рукой, - Со мной кажись, Даргал говорит.
- Да ладно?! - как ребенок радуется маг, - Слушай, нам помирать, а я давно хотел спросить...
- Да заткнись ты, я не слышу бога ни хрена! - срываюсь я.
Фрес затыкает рот руками. Глазами показывает, я мол, больше ни слова.
"... позволь мне использовать твое тело. Хочу сразиться со старым врагом"
Стараюсь четко выразить мысль внутри сознания: "Если помру от этого, обещаешь нормальное посмертие? И ребятам, если в ходе вашей битвы помрут"
Легкий смешок на грани разума.
"Ты дважды поносил меня перед моей же Статуей. Главной святыней"
Холодный пот бежит по спине. Что ответить? Молодой был, глупый? Извиниться? Я же вроде помолился потом, прощенья попросил. Даргал развеял мою панику новым смешком.
"Обещаю"
"Тогда без проблем" - тут же отзываюсь я, - "Махач с богом, явно не мой уровень"
"Не сопротивляйся. Твоя душа не выдержит много моей силы. Попробуем аккуратно. Делай что я покажу"
Неподалеку от крепости Изгну с яростным рыком вырывает сердце из груди верховного шамана. Тот пошатнулся. Устоял, с дырой в груди!
- Я забираю твое сердце, - зловеще радостно кричит Изгну, - Заслужи прощение, чтобы вернуть его!
- Да, господин мой, - без эмоций отвечает живой труп.
Изгну обращает внимание на крепость. Одного недовольно взгляда хватает, чтобы "Эфирный барьер" вспыхнул и погас. Тускло мерцает Звезда Амона на вершине. Бог истощил барьер одной незримой атакой.
- Почему крепость еще стоит? - Изгну хватает Молога за шею, поднимает к глазам, - Я дал тебе шаманов, гнорлов, воинов. Ритуал должен был проведен на руинах Глад. И маги все еще живы.
- Простите, - хрипит Молог, - Я сделал все, что мог. Верховный шаман... торопил. Я не виноват!
Изгну брезгливо отбрасывает его в сторону. Медленно шагает к крепости. Рыцари расступаются перед ним, опускаются на колени.
А мне плевать. Я очень, очень занят. Сотни рун проносятся в сознании, на огромной скорости. Я читаю их так быстро, что кипят мозги. Какие-то сумасшедшие четырехмерные фигуры, едва улавливаю, как Даргал творит магию, со своей стороны. Кажется, он еще что-то мудрит со временем. Секунда течет слишком медленно. Во тьме разума удерживается многосоставная фигура из сотен рун. Только в центе зияет провал, там чего-то не хватает.
"Осталось последнее. Не сопротивляйся"
Мое тело становится не моим. Мое сознание уже не мое. Сжимаются в кулак пальцы, но не мной. Я могу только видеть и слышать. Совсем чуть-чуть ощущаю эфир.
"Ты не выдержишь мироощущения бога" - четкий теперь голос Даргала, - "Не позволяй себе запоминать моей магии. Твой разум и душа разлетятся осколками, если вслушаешься в Божьи Слова. Язык Рун, который я вам оставил, лишь детский лепет по сравнению с Языком Богов. На нем миры создают, так что умерь любопытство"
Все это Даргал говорил мне, пока Изгну подходил к крепости. Подошел. Поднимает голову. теперь его видно во всей красе. Как голем из раскаленного металла. Только вместо металла сила бога. Пылающие белым глазницы пронзают души воинов.
- На колени, - шипит он.
Воины стискивают зубы. Ни один не опускается. Не склоняется.
- Сам на колени, - насмешливо говорят мои губы голосом Даргала.
Воины с удивлением следят за мной. Фрес приложил руку к сердцу, поклонился. Догадался или почувствовал?
- Твое имя, червь... - все внимание бога обрушивается на меня, - Азидал. Много проблем ты доставил. Мне. Богу. Это не простительно.
Пылающие белые глазницы сощурились.
- Я чувствую в тебе силу моего древнего врага. Даргал настолько опустился? Раздает божественную силу людишкам? А потом они стоят, смеют смотреть на богов сверху вниз.
Изгну поднимает руку.
- Непростительно.
Никто не успевает ничего понять. Стену от башни до башни просто выносит внутрь крепости. Вместе с людьми. Все это валится во внутренний двор. Мое тело не пострадало. Шагает спокойно среди клубов пыли, тлеющей земли, стонущих людей.
- Ты забрал души, верующих в Даргала, - гремит голос среди руин.
- Что с того? - насмешливый голос в ответ.
"Давай, Азидал. Впусти в душу мою силу"
Конечные руны занимают свое место в зияющих цепочках. На этот раз мой голос разносится в округе.
- Регезида Даргала!
(Возмездие Даргала)
Пыль разметало. Я снова наблюдатель. Нестерпимый взгляду свет окружает мое тело. Раскаленным железом впивается в плоть божественная сила. Сгущается эфир, настолько плотный, что это уже не эфир вовсе. Чистая магия, божественная сила.
Тело облачается в доспех, что держал удары армий. В правой руке меч, повергающий богов. На левой кисти маленький щит, что выдержит падающий метеорит.
- Даргал, - шипит Изгну злобно-довольно, - Явился, старый враг.
- Ты забрал души тех, что молились мне, - спокойный голос бога магии перебивает Изгну.
Тишина, даже раненные заткнулись и во все глаза наблюдают, как два Бога стоят напротив друг друга.
- Сцепи зубы, - сжимает меч Даргал, - Буду бить.
- Я оставлю от тебя кровавую пыль, - обещает Изгну.
Эпилог. Чертоги Даргала.
Мягкая перина под спиной. Голова тоже утопает в чем-то мягком. Лежу. Не шевелюсь. Глаз не открываю. Думаю. Где это я?
Последний раз я ощущал под собой такую мягкую постель в лучшем борделе Небесного Града, "Красной Жемчужине", когда еще учился. Думается легко, приятно даже. Никакой опасности не ощущаю. Битва уже закончилась?
О, вспомнил. Битва Богов же. Это было нечто. Помню все частями, хотя старался запомнить каждую деталь. Для меня было шоком узнать, а потом и почувствовать на себе, как сражаются боги.
Маги изучают законы мира, законы магии. Учатся их использовать или обходить с помощью своих сил и воли. Я думал, что Боги сражаются так же. Нет. Боги этими законами правят. Меняют мир, пространство, время, все вокруг себя.
Я мог только слышать и видеть. Это мало мне помогло, мои глаза даже не двигались. Даргал ими просто не пользовался, слишком медленно. Боги опирались на другие чувства.