За миг Даргал перенес себя и Изгну в середину Темного Леса. За тоже время Изгну успел обратиться в Красного Змея, обвил мое тело. Дальше пошла игра серьезней. Я чувствовал, как ломаются мои кости, Даргал тут же приводил все в порядок. Это была не регенерация или что-то подобное. Потоки времени смещались на мелкую долю, кости становились на место, тело заживало.
Даргал ровно придерживался черты, за которой мое тело рассыпалось бы пылью. Изгну тоже был ограничен новым телом. Им хватило и этого. Никакой Архимаг не раскурочит половину Темного леса за секунду. Точнее, около шести раз за секунду. Слишком сложные материи для моего сознания. В один миг Даргал рвет руками пасть Змею, деревья вокруг целые. В следующий он лишен брони, а клыки впрыскивают яд в мое тело. Леса уже нет.
А потом он снова появляется, будто время отмотали назад. И так раз за разом, как во временной петле. Они рвали друг друга на части, но в миг, когда определялся победитель, все начиналось заново. Это длилось так долго, что я перестал воспринимать реальность. Ушел в забытье. Редкие вспышки неистовой боли, когда сила Даргала опаляла душу. Мой бог злился, я чувствовал его ярость. Он действительно ненавидел Изгну.
Они умудрялись болтать в бою, как добрые друзья. Но за вежливостью крылось презрение, за подколками чуялась злоба. Во фразах, полных мудрости и смысла, я ощущал не мудрость, отнюдь. Там была первобытная ненависть дикарей. Мало они были похожи на богов. Скорее на зверей, защищающих свои территории.
- Так вот, как ты обо мне думаешь, - знакомый смешок, - Имеешь право.
Я открываю глаза. Приподнимаюсь на подушках. Лежу на огромной кровати, в белых перинах. Оглядываюсь. Я в центре огромного зала. Колонны с узорами держат невесомый потолок. Стены теряются в вдалеке. Все блестит, начищенным до яростного сияния, золотом. Алхимическим. Тонны магического золота. В этом зале заключено состояние, за которое можно купить половину мира. А рядом с кроватью, в центре этого великолепия, стоит сам Даргал.
Удивительно красивый мужчина. Настолько, что даже по пьяни не назовешь человеком. Бог. Высок, статен. Короткие золотые волосы, золотые глаза. Лицо кажется притягательно прекрасным, но не понять, чем? Как описать радость? Как слепому нарисовать рассвет? Про себя я просто заклеймил его красавчиком. Понятно, почему Дева на него повелась. Даргал лишь шире улыбнулся от моих мыслей.
Вот только одет просто и безвкусно. Белая, шнурованная рубаха. Простой потертый пояс, холщовые штаны и... Тапочки? Я в прострации.
- Что такое? - мягкий баритон теряется вдалеке стен, - Я дома, в конце концов.
Замечаю, что я валяюсь голышом перед богом. Подрываюсь встать.
- Тише ты, Азидал, не суетись, - мягким движением руки он укладывает меня обратно, - Ты слишком рано очнулся. Твоя душа еще неспокойна. Повреждена. Мечется от незримой боли. Хотя здесь сама атмосфера располагает к расслаблению, исцелению и спокойствию.
Покорно укладываюсь обратно. Даргал взмахом руки создает надо мной теплое одеяло. Наклоняется, поправляет складки. Подоткнул края. Чувствую смущение. Мне уже за сотню, а чую себя ребенком, которого укладывает баиньки заботливый отец.
- Расслабь сознание. Не напрягайся. Вслушайся душой в окружающую атмосферу.
Делаю, как приказано. Прикрываю глаза. В окружающем эфире... Это вообще эфир? Скорее, божественная сила. Из нее состоит все вокруг. Никаких потоков, течений. Абсолютный штиль, без давления. Только мягкая сила, что питает меня. Умиротворяет душу, мысли плывут без напряжения.
- Тебе необходим целительной сон. Ты славно постарался, Азидал, твоя душа заслужила покой. Отринь тревоги и сомненья. Здесь тебе не угрожает никто и ничто. Вслушайся.
Под голос Даргала я начинаю дремать. Издалека течет песня, достигает слуха, ласкает чувства. Я не слышу слов, в этой песне правят бал эмоции, образы, прекрасный девичий голос.
- Слышишь? - даже с закрытыми глазами я ощущаю улыбку Даргала, - Это песня Девы. Она поет для всего сущего. В том числе, для тебя. Спи, Азидал, восстанавливай силы. Позже я расскажу тебе все, что пожелаешь узнать.
Разум плывет, подчиняясь переливам Песни. Это... восхитительно. Перед тем, как окончательно уснуть, перед закрытыми глазами возникает силуэт. Сотканный из звезд, переливов солнечного света. Фигура очаровательной юной девушки, с гибким станом, мягкой, озорной улыбкой. Она поет мне. Колыбельную.
Я просыпался еще несколько раз. От боли. В груди щемило, я ощущал себя треснувшим сосудом. Даргал, будто предвидя это, каждый раз был рядом. Успокаивал неясную тревогу. Вносил в мой разум покой. Я вполне осознавал, что со мной происходит. Быть вместилищем Бога непросто. Умер я, помер. А моя душа теперь в Чертогах Даргала. Медленно исцеляется. Даргал изо всех сил старался не допустить подобного исхода. Но битва затянулась. Изгну накопил слишком много сил. Пришлось идти на крайние меры. Я бы не в обиде. Как узнал, что Изгну окончательно сдох, развоплощенный Даргалом, хохотал, как сумасшедший. Вслед за ним умерли его создания. Искаженные твари, Изгнилы. Все они обратились в пыль без поддержки своего бога.
Настал тот момент, когда я смог очнуться не от боли. Просто проснулся. Даргала рядом нет. Тот же зал, сияющий золотом. Та же постель. На полу возле кровати стопка одежды и мягкие сапоги.
Я неспеша оделся. Белая рубаха, черные штаны, узорный пояс с золотой пряжкой. Надел сапоги. Идеально подошли, никогда такой приятной обуви не носил. Будто плотный воздух надел.
Осталась простая, белоснежная мантия без капюшона. Накидываю на плечи. Во внутреннем кармане что-то звякнуло. Пальцы нащупывают цепочку, достают на свет подвеску. Подвеска Мастера. Оплавленная, но целая. Хоть что-то от меня при жизни. Приятно. Цепляю на правое запястье, Знак Даргала привычно покачивается в воздухе.
Куда идти? Оглядываю колонны, все одинаковое. Хотя, куда мне торопиться? Я уже мертв. Судя по всему, довольно давно. Повреждения души вряд ли быстро лечатся. Интересно, Даргамар еще существует?
Гуляю вдоль стен. Нашел дверь. Смотрится очень странно. Все из алхимического золота, сияет, умиротворяет. А тут по-простому врезанная в стену деревянная дверь. С железной ручкой. Кто-то схалтурил.
Ладно. Вперед! А за дверью меня ожидают коридоры. Причем, открытые. Потолки держат узорчатые столбики. Все из белого дерева, украшенные резьбой и золотом. Верчу головой, оглядывая все. Справа и слева ухоженные леса. Сочная зеленая травка, дорожки из мраморных плит, скамейки из белого дерева. Кажется, что коридоры проложены в лесу. Запах свежести, сирени и травы. Везде светло. Только свет странный. Выглядываю за пределы коридора, смотрю вверх. Звездное небо.
Причем не моего мира. Или иллюзия? Миллиарды звезд заменяют свет солнца. Красотища такая, что сердце поет. Кстати, сердце!
Прикладываю руку к груди. Не бьется. Напрягаю мышцы, но не ощущаю предела напряжения. Задерживаю дыхание. Вывод: дышать мне не нужно. Существование в виде души довольно удобно.
Я бы дальше исследовал себя, но слышатся голоса. Как от грандиозной пьянки. Причем позади, откуда я вышел. Оборачиваюсь. Обалдеть...
Никакой двери нет. Есть дворец, чьи шпили и башни стремятся к звездам. Сотни мостов, фонтаны прозрачной воды, что плавно переходят в водопады. Чертоги Даргала, так вот вы какие! Коридор берет начало в огромных золотых воротах. Оттуда льется свет и музыка, голоса сотен людей. Ну что, пойду туда. Может, кого знакомого встречу.